El gobierno de Biden pareció alejarse el martes de instar al ejército de Israel a revisar sus protocolos de fuego abierto tras la muerte de la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh, después de que los líderes israelíes expresaran su ira por la sugerencia de Estados Unidos.
El Departamento de Estado pidió públicamente a Israel la semana pasada que considerara la posibilidad de reformar sus normas de enfrentamiento tras el fatal tiroteo del 11 de mayo, que una investigación israelí determinó que probablemente había sido el resultado de un fuego errante de las Fuerzas de Defensa de Israel, como forma de rendir cuentas por su muerte. Pero los comentarios provocaron una furiosa reacción israelí, incluida la del primer ministro Yair Lapid, que se enfadó por el intento de “dictar” las políticas de Israel.
“Nadie conoce mejor los procesos y procedimientos de las FDI que ellas mismas, por lo que no nos corresponde a nosotros ni a ningún otro país o entidad decir con precisión lo que deben hacer las FDI o cualquier organización militar o de seguridad del mundo”, dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
A principios de este mes, las FDI anunciaron que su investigación interna determinó que uno de sus soldados era probablemente responsable de lo que dijo fue la muerte accidental de Abu Akleh. El reportero murió mientras cubría una incursión de las FDI en la ciudad palestina de Jenin, en el norte de Judea y Samaria, cuando se produjo un tiroteo entre soldados israelíes y hombres armados palestinos.
La Autoridad Palestina afirma que su investigación demuestra que Abu Akleh “fue asesinada intencionadamente por las fuerzas israelíes”.
El gobierno de Biden ha rechazado los llamamientos de la familia de Abu Akleh y de los demócratas progresistas para que se lleve a cabo una investigación independiente por parte de Estados Unidos; un funcionario de la embajada estadounidense en Jerusalén que revisó las investigaciones de Israel y de la Autoridad Palestina, junto con los resultados de un análisis balístico no concluyente, también concluyó que Abu Akleh murió accidentalmente, probablemente por disparos de las FDI.
Price, presionado repetidamente sobre la cuestión durante una sesión informativa que se centró en gran medida en asuntos relacionados con el conflicto palestino-israelí, evitó criticar la gestión del caso por parte de Israel.
“Hemos señalado y subrayado el imperativo de la responsabilidad, pero no hemos sido prescriptivos”, dijo.
“Nos corresponde seguir subrayando la importancia que damos a la mitigación de los daños a los civiles y a la adopción de medidas, incluidas las políticas y procedimientos revisados, que mitiguen la posibilidad de daños a los civiles”.
Price dijo que Washington “no buscaba responsabilidades penales”, señalando que las investigaciones de Israel y de la embajada de EE. UU. determinaron que la muerte no había sido intencionada.
Sin embargo, cuando se le preguntó si Estados Unidos está satisfecho con el nivel de responsabilidad que ha visto por parte de Israel, el portavoz se limitó a ofrecer que Estados Unidos “sigue discutiendo esto con nuestros socios israelíes”.
Estos comentarios se alejan de una declaración emitida por el adjunto de Price, Vedant Patel, el 6 de septiembre, en la que se indicaba que EE. UU. estaba presionando para que Israel estudiara reformas como forma de rendir cuentas por la muerte de la reportera de Al Jazeera.
Patel, que parecía estar leyendo de una declaración preparada, dijo que Estados Unidos “seguirá presionando a nuestros socios israelíes para que revisen de cerca sus políticas y prácticas sobre las normas de enfrentamiento”.
Una declaración publicada un día antes, tras el anuncio de las FDI sobre su investigación interna, no había incluido la recomendación relativa a la revisión de las reglas de enfrentamiento.
Sin embargo, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, había planteado la sugerencia de revisar las normas de fuego abierto de las FDI a sus homólogos israelíes en una serie de llamadas telefónicas recientes, según dos funcionarios israelíes y estadounidenses.
Los comentarios públicos de Patel provocaron la ira de los dirigentes israelíes, que rechazaron enérgicamente la propuesta.
“Nadie nos dictará nuestras reglas de combate cuando somos nosotros los que luchamos por nuestras vidas”, dijo entonces Lapid. “Nuestros soldados tienen el pleno respaldo del gobierno de Israel y del pueblo de Israel”.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, prometió que no habría “ninguna implicación política en el asunto”.
Después de hablar con el embajador de Estados Unidos en Israel, Tom Nides, el primer ministro suplente, Naftali Bennett, emitió un comunicado en el que afirmaba que le había dicho al enviado que “la intervención estadounidense en las normas de combate de los soldados de las FDI es un precedente peligroso e inaceptable”.
Según funcionarios israelíes no identificados citados por el diario Haaretz, los comentarios estaban dirigidos a la audiencia interna de Israel, con los políticos tratando de atraer a los votantes de mentalidad dura antes de las elecciones a la Knesset previstas para el 1 de noviembre.
Un funcionario israelí citado por Haaretz afirmó que la recomendación inicial de EE. UU. también estaba dirigida a los progresistas que esperaban una respuesta más dura de Biden antes de las elecciones de mitad de período previstas para el 8 de noviembre. Ningún funcionario estadounidense corroboró la especulación.
Doblar y romper el ciclo
Price también se refirió a la disputa entre Israel y la AP en relación con el actual aumento de la violencia en Judea y Samaria. Jerusalén afirma que la AP no está haciendo lo suficiente para combatir el terrorismo y Ramala responde que las incursiones israelíes en las zonas bajo control palestino socavan sus fuerzas de seguridad y exacerban las tensiones.
“Es innegable que Israel se enfrenta a una profunda amenaza” por parte de Hamás en Gaza, grupos terroristas y actores solitarios de Judea y Samaria que han llevado a cabo ataques en los últimos meses, dijo Price.
Sin embargo, también señaló que la capacidad de la AP para hacer frente a las amenazas a la seguridad en Judea y Samaria se ve obstaculizada cuando sus lazos con Israel “están en su punto más bajo”.
Las fuerzas israelíes llevan meses realizando redadas nocturnas en las zonas de Judea y Samaria controladas por la AP en el marco de la Operación Rompeolas, lanzada tras una serie de atentados mortales en los que murieron 19 personas entre mediados de marzo y principios de mayo.
Más de 1.500 sospechosos han sido detenidos desde el inicio de la operación.
Price dijo que el gobierno de Biden estaba trabajando para acercar a las partes, a la vez que impulsaba sus respectivos lazos con las dos partes.
“Creemos sinceramente que a través de ese trabajo… podemos… ayudar a torcer y romper el ciclo de la violencia”, dijo. “Es una propuesta a largo plazo [y] probablemente será una propuesta con la que tendrán que lidiar también las futuras administraciones”.