Un alto oficial de la Fuerza Aérea israelí emitió el miércoles una clara advertencia al ejército sirio: si nos disparas tus defensas antiaéreas, las derrotaremos.
Durante años, Israel ha estado librando una campaña silenciosa contra los intereses iraníes en el país. Esa campaña salió a la luz y aumentó considerablemente en febrero, cuando un dron iraní que llevaba explosivos entró brevemente en el espacio aéreo israelí antes de que fuera derribado.
Aunque no ha habido enfrentamientos públicos entre Irán e Israel en casi dos semanas, la IAF ha seguido llevando a cabo una variedad de misiones conectadas a Siria a diario, de acuerdo con el oficial superior, quien habló con reporteros bajo condición de anonimato.
Israel ha declarado en repetidas ocasiones que no le permitirá a Irán establecer un atrincheramiento militar permanente en Siria y está preparado para tomar medidas militares para evitar tal presencia. Las últimas semanas también han visto a la IAF intensificar sus esfuerzos para evitar que Irán tome represalias contra Israel por un ataque aéreo el 9 de abril, según funcionarios israelíes.
“No estamos haciendo esto porque somos agresivos, sino porque constantemente tenemos que defender activamente al Estado de Israel”, dijo el oficial. “Esto es lo único que impide las medidas ofensivas de Irán”.
Un momento antes de que un misil israelí destruya un sistema de defensa aérea SA-22 sirio el 10 de mayo de 2018. (Fuerzas de Defensa de Israel)
Además de llevar a cabo operaciones militares para frustrar los esfuerzos iraníes, el ejército esta semana también parecía estar recurriendo a amenazas públicas, tanto abiertas como algo más sutiles, contra Irán y sus aliados.
El miércoles, el alto oficial de la IAF dijo que el ejército estaba preparado para continuar destruyendo las defensas aéreas sirias, como lo hizo en enfrentamientos aéreos el 10 de febrero y el 10 de mayo, si Siria sigue disparando contra los aviones israelíes atacantes.
“Todas las baterías que disparan contra un avión israelí serán destruidas”. “Todas las baterías que no nos disparen no serán destruidas”, dijo el oficial.
“Esta política continuará”, dijo.
El martes, el jefe de la IAF, Amikam Norkin, reveló que Israel había usado sus aviones de combate F-35 para realizar ataques aéreos en Siria, convirtiéndose en el primer país del mundo que utiliza la aeronave de quinta generación operativamente, una pista para Irán sobre la capacidad operativa de Israel.
Norkin también hizo el anuncio mientras estaba de pie frente a una foto del avión furtivo que volaba en los cielos sobre Beirut, que el principal representante de Irán, Hezbolá, llama hogar.
El miércoles, el primer ministro Benjamin Netanyahu prometió que Israel “no permitirá que Irán establezca bases militares en Siria, y no permitiremos que Irán desarrolle armas nucleares”, durante una visita a una conferencia de funcionarios de la fuerza aérea extranjera en la base aérea de Tel Nof en el centro Israel.
“La Fuerza Aérea israelí juega un papel crucial en la implementación de esta política y lo ha hecho de manera consistente y efectiva ahora en los últimos años”, dijo Netanyahu.
Israel vs. Irán
El oficial de la IAF dijo que el ejército cree que el avión no tripulado enviado al espacio aéreo israelí el 10 de febrero estaba en una misión de ataque, pero no sabe cuál era su objetivo. Los explosivos del dron tampoco se encontraban en forma de misiles u otras municiones, dijo, haciendo que el método específico de ataque tampoco sea claro.
“Cómo se suponía que explotaría, no lo sabemos”. Pero no era un “turista”, dijo el oficial, hablando en inglés.
La IAF llevó a cabo una serie de ataques contra objetivos iraníes dentro de Siria, incluida la base aérea T-4 en el centro de Siria desde donde se envió el avión no tripulado.
Según el oficial, el avión no tripulado iraní y la estación de comando y control desde donde fue lanzado fueron disparados por aviones israelíes “en el mismo instante”, una hazaña que, según dijo, mostró un alto grado de capacidad técnica y de inteligencia.
Durante el ataque aéreo, un F-16 israelí fue derribado por un misil antiaéreo sirio, lo que provocó que la fuerza aérea lanzara una segunda ronda de ataques, esta vez contra las defensas aéreas de Siria.
El mes pasado, Israel realizó otro ataque en la base aérea T-4 para destruir un sistema antiaéreo avanzado iraní recientemente entregado, matando al menos a siete miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, incluido un alto oficial.
Irán inmediatamente prometió venganza, y el ejército israelí se dispuso a frustrar esos intentos de represalia atacando los sistemas de armas iraníes en Siria, en un esfuerzo denominado “Operación Ajedrez”.
El 10 de mayo, la fuerza al-Quds del CGRI lanzó 32 cohetes contra la línea defensiva de avanzada de Israel en la frontera de las Alturas del Golán, dijo Israel. Cuatro de ellos fueron derribados; el resto no alcanzó el territorio israelí. En respuesta, durante las siguientes dos horas, aviones israelíes dispararon docenas de misiles contra objetivos iraníes en Siria y destruyeron varios sistemas de defensa aérea sirios.
Siria, dijo el alto oficial de la IAF, tiene una red de defensa aérea robusta, con la “población” más densa de misiles tierra-aire, de todo tipo y naturaleza, que en cualquier parte del mundo”.
Según el oficial, desde febrero cientos de misiles antiaéreos han sido disparados contra aviones de combate israelíes, más de 100 solo el 10 de mayo.
Desestimó la idea de que los sistemas antiaéreos de Siria no representen una amenaza real para los aviones de combate israelíes debido a su antigüedad.
Si bien algunas de las baterías de defensa sirias tienen décadas de antigüedad, también lo son muchos aviones de combate israelíes: las actualizaciones no están incluidas, señaló.
“No hay nada fácil en las defensas aéreas”, dijo.
El oficial también se refirió brevemente a la coordinación de Israel con las tropas rusas en Siria para evitar cualquier enfrentamiento no intencionado entre los dos países.
“Tenemos un mecanismo en marcha para que sepan cuándo llegaremos y cuándo no vamos a llegar”, dijo.
El oficial dijo que el mecanismo ha evitado cualquier conflicto serio, aunque reconoció que la presencia significativa de Rusia en Siria, junto con varios otros países, ha dificultado el trabajo de la fuerza aérea.
“Todos los días tenemos que llevar a cabo misiones sin ser detectados por las defensas aéreas y el radar y otras fuerzas”, dijo.