Hezbolá, el grupo terrorista libanés respaldado por Irán, ha recurrido a estrategias tecnológicas rudimentarias, como mensajes codificados, teléfonos fijos y buscapersonas, para evitar la avanzada vigilancia israelí.
Hezbolá y su estrategia tecnológica para evitar la vigilancia de Israel
Fuentes bien informadas compartieron esta información con Reuters tras la muerte de varios altos mandos del grupo en ataques aéreos israelíes. Además, Hezbolá ha utilizado su propia tecnología, específicamente drones, para investigar y atacar las capacidades de inteligencia de Israel. Hassan Nasrallah, líder del grupo, ha descrito esto como una táctica para “cegar” a Israel.
Desde el 8 de octubre, las dos partes han intercambiado fuego, un día después de que Hamás, aliado de Hezbolá durante la guerra en Gaza, lanzara un mortal ataque terrorista contra Israel, y provocó la muerte de aproximadamente 1,200 personas y la toma de 251 rehenes. Este ataque desencadenó un conflicto continuo en la Franja de Gaza. Aunque los enfrentamientos en la frontera sur del Líbano han sido relativamente contenidos, la reciente intensificación de los ataques ha generado temores de una posible guerra a gran escala.
Miles de personas han huido de ambos lados de la frontera. En el lado israelí, han muerto diez civiles, así como 16 soldados y reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Por su parte, Hezbolá ha informado de la muerte de 364 de sus miembros a manos de Israel, junto con 65 agentes de otros grupos terroristas y decenas de civiles.
Uso de tecnología por Hezbolá y respuesta de Israel
La mayoría de las bajas de Hezbolá ocurrieron cerca de la frontera durante los enfrentamientos casi diarios, que han incluido el lanzamiento de cohetes y drones explosivos hacia el norte de Israel. Sin embargo, también ha confirmado la muerte de más de 20 operativos, incluidos tres altos comandantes y miembros de su unidad de fuerzas especiales Radwan, en ataques selectivos lejos de las líneas del frente.
El ejército israelí ha respondido afirmando que sus ataques son en respuesta a una agresión no provocada de Hezbolá y que se centran en objetivos militares, tomando “precauciones factibles para mitigar el daño a los civiles”, según una declaración a Reuters. “La efectividad de estos esfuerzos depende de la capacidad de las FDI para reunir información precisa y detallada sobre las fuerzas de Hezbolá, sus líderes, la infraestructura terrorista, su ubicación y sus operaciones”, agrega el comunicado.
Por razones de seguridad de inteligencia, las FDI no respondieron a preguntas sobre su recopilación de información y las contramedidas de Hezbolá. Con el incremento de la presión interna en Israel debido a los bombardeos de Hezbolá, las Fuerzas de Defensa de Israel han destacado su habilidad para atacar a los operativos del grupo más allá de la frontera.
La importancia de la tecnología de vigilancia en el conflicto
Durante una visita reciente al Comando Norte de Israel, el ministro de Defensa Yoav Gallant mostró fotos de lo que afirmó eran comandantes de Hezbolá abatidos y mencionó que hasta el 29 de mayo habían eliminado a 320 terroristas, incluidos operativos de alto rango. La tecnología de vigilancia electrónica juega un papel crucial en estos ataques. Las FDI han informado que poseen cámaras de seguridad y sistemas de detección remota enfocadas en las áreas de operación de Hezbolá, y regularmente envían drones de vigilancia a través de la frontera para monitorear al adversario.
Israel es conocido por sus avanzadas capacidades de escuchas electrónicas, que incluyen el hackeo de teléfonos celulares y computadoras, consideradas entre las más sofisticadas a nivel mundial. Según seis fuentes familiarizadas con las operaciones de Hezbolá, que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato, el grupo ha adaptado sus tácticas en respuesta a sus pérdidas.
Los teléfonos celulares, que pueden ser utilizados para rastrear la ubicación de un usuario, han sido prohibidos en el campo de batalla en favor de medios de comunicación más tradicionales, como buscapersonas y mensajeros que entregan mensajes verbales en persona, según dos de las fuentes. Desde principios de los años 2000, Hezbolá ha estado utilizando una red privada de telecomunicaciones fijas, según indicaron tres fuentes.
Estrategias de Hezbolá para mantener la seguridad en sus comunicaciones
Una fuente adicional, familiarizada con la logística del grupo, explicó que, en caso de que se intercepten conversaciones, se emplean palabras clave para designar armas y lugares de reunión. Estas claves se actualizan casi a diario y se comunican a las unidades a través de mensajeros, detalló la fuente. “Estamos en una batalla donde la información y la tecnología son componentes esenciales”, afirmó Qassem Kassir, un analista libanés cercano a Hezbolá.
“Pero cuando se enfrenta a ciertos avances tecnológicos, es necesario recurrir a métodos antiguos: teléfonos, comunicaciones en persona… cualquier método que permita eludir la tecnología”. Hezbolá declinó hacer comentarios sobre las declaraciones de las fuentes, según informó su oficina de prensa. Expertos en seguridad destacan que ciertas contramedidas simples pueden ser bastante efectivas contra el espionaje avanzado.
El ex líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, logró evadir la captura durante casi una década evitando el uso de Internet y teléfonos, y recurriendo a mensajeros para comunicarse. Emily Harding, ex analista de la CIA y actualmente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, comentó: “El simple uso de una VPN (red privada virtual) o, mejor aún, la total ausencia de un teléfono celular, puede complicar enormemente la localización de un objetivo”.
Consecuencias de las estrategias de comunicación de Hezbolá
No obstante, estas medidas también reducen la efectividad del liderazgo de Hezbolá para comunicarse rápidamente con sus tropas, añadió Harding. Funcionarios de seguridad libaneses y de Hezbolá sospechan que Israel ha utilizado informantes locales para localizar objetivos. La crisis económica en Líbano y las tensiones entre facciones políticas han facilitado el reclutamiento por parte de Israel, aunque muchos informantes desconocen con quién están realmente tratando, según tres fuentes.
El 22 de noviembre, una mujer en el sur del Líbano recibió una llamada en su móvil de alguien que afirmaba ser un funcionario local, según dos fuentes informadas sobre el incidente. La persona, hablando en árabe perfecto, preguntó si la familia estaba en casa. La mujer respondió que no, ya que habían viajado al este del Líbano. Minutos después, un misil impactó la casa en la aldea de Beit Yahoun, matando a cinco combatientes de Hezbolá, incluyendo a Abbas Raad, hijo de un destacado legislador de Hezbolá y miembro de Radwan, según las fuentes.
Hezbolá cree que Israel rastreó a los combatientes hasta la ubicación y realizó la llamada para verificar la ausencia de civiles antes del ataque, informaron a Reuters sin dar más detalles. El ejército israelí afirmó haber atacado varios objetivos de Hezbolá ese día, incluyendo una “célula terrorista”.
Advertencias de Hezbolá y medidas de seguridad internas
En pocas semanas, Hezbolá advirtió públicamente a sus seguidores a través de la estación de radio Al-Nour que no confiaran en llamadas telefónicas de supuestos funcionarios locales o trabajadores humanitarios, señalando que los israelíes se hacían pasar por ellos para identificar casas usadas por Hezbolá. Este fue el primer ataque de una serie contra operativos clave de Hezbolá en Líbano. Entre las víctimas estaban Wissam al-Tawil, Taleb Abdallah y Mohammed Nasser, comandantes que tenían roles cruciales en las operaciones de Hezbolá en el sur. Saleh al-Arouri, sublíder de Hamás, también murió durante una reunión en Beirut.
Hezbolá llegó a la conclusión de que Israel estaba atacando a sus combatientes mediante el rastreo de teléfonos celulares y la vigilancia de las cámaras de seguridad instaladas en edificios de comunidades fronterizas, según dos fuentes cercanas al grupo y un funcionario de inteligencia libanés consultados por Reuters. En un comunicado difundido el 28 de diciembre a través de su canal de Telegram, Hezbolá instó a los residentes del sur del Líbano a desconectar sus cámaras de seguridad de Internet.
A principios de febrero, se emitió una nueva directiva a los combatientes de Hezbolá: evitar el uso de teléfonos móviles cerca de las zonas de combate. “En la actualidad, si alguien es encontrado con su teléfono en el frente, es expulsado de Hezbolá”, afirmó una fuente libanesa de alto rango conocedora de las operaciones del grupo. Tres fuentes más confirmaron esta orden, indicando que los combatientes empezaron a dejar sus teléfonos antes de realizar operaciones.
Medidas de seguridad reforzadas y liderazgo cauteloso
Un funcionario de inteligencia libanés añadió que Hezbolá realiza inspecciones sorpresa en las unidades de campo para verificar que sus miembros no porten teléfonos. Incluso en Beirut, los altos políticos de Hezbolá evitan llevar teléfonos a las reuniones, según dos fuentes adicionales. En un discurso televisado el 13 de febrero, Nasrallah advirtió a sus seguidores sobre el peligro de sus teléfonos, comparándolos con espías israelíes, y sugirió que los destruyeran, enterraran o guardaran en cajas de hierro.
Además, Hezbolá ha implementado medidas para proteger su red telefónica privada después de una supuesta violación por parte de Israel, según un exfuncionario de seguridad libanés y otras dos fuentes informadas sobre las operaciones del grupo. Esta amplia red, que supuestamente fue financiada por Irán, se instaló hace aproximadamente dos décadas con cables de fibra óptica que conectan los bastiones de Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut con ciudades del sur del Líbano y el valle de Bekaa al este, de acuerdo con funcionarios del gobierno de esa época.
Las fuentes no detallaron cuándo o cómo ocurrió la intrusión, pero mencionaron que los especialistas en telecomunicaciones de Hezbolá están dividiendo el sistema en redes más pequeñas para minimizar los daños en caso de nuevas infiltraciones. “Frecuentemente cambiamos y actualizamos nuestras redes de telefonía fija para evitar ataques informáticos y nuevas infiltraciones”, declaró a Reuters la fuente de alto rango.
Capacidades de inteligencia y ataques con drones de Hezbolá
El grupo terrorista ha destacado también su capacidad para recolectar inteligencia sobre objetivos enemigos y atacar instalaciones de vigilancia en Israel utilizando pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV) de fabricación casera. Hezbolá publicó un video de nueve minutos el 18 de junio, afirmando que las imágenes fueron capturadas por sus aviones de vigilancia sobre la ciudad israelí de Haifa, incluyendo instalaciones militares y portuarias. La Fuerza Aérea israelí detectó el dron con sus sistemas de defensa aérea, pero optaron por no interceptarlo, ya que no representaba una amenaza ofensiva y hacerlo podría poner en riesgo a los residentes.
Otro video publicado por Hezbolá mostraba imágenes aéreas que afirmaban haber sido capturadas de un globo de observación israelí llamado Sky Dew el día antes de que fuera atacado con drones el 15 de mayo. Reuters no pudo verificar la autenticidad de las imágenes, pero el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, confirmó que la aeronave, utilizada para detectar cohetes entrantes, fue alcanzada mientras estaba en tierra en una base militar en el norte de Israel. No hubo víctimas ni afectó la “capacidad de conocimiento de la situación aérea” del ejército en la zona.
El grupo terrorista publicó otro video el martes, afirmando que fue capturado por un dron en sitios de las FDI. Hezbolá sostiene que ha derribado o tomado control de aproximadamente media docena de drones de vigilancia israelíes, incluyendo los modelos Hermes 450, Hermes 900 y SkyLark. Según dos fuentes, los agentes de Hezbolá desmontan los drones para estudiar sus componentes.
Las respuestas de Israel ante las amenazas de drones de Hezbolá
Israel ha confirmado que cinco drones de la Fuerza Aérea fueron derribados por misiles tierra-aire mientras operaban sobre el Líbano. Sin embargo, las FDI han declarado que las afirmaciones de Hezbolá “deben tomarse con reservas”, indicando que el grupo busca infundir miedo en la población israelí. Nicholas Blanford, consultor de seguridad basado en Beirut y autor de una historia sobre Hezbolá, comentó que la “conciencia y cautela” del grupo respecto a las violaciones de seguridad está en su punto más alto.
“Hezbolá ha tenido que reforzar su seguridad mucho más de lo que lo hacía en conflictos anteriores”, dijo a Reuters. Blanford añadió que Israel mantiene una ventaja tecnológica. El 3 de julio por la tarde, un automóvil explotó en llamas en un pueblo costero libanés, a más de 20 kilómetros al norte de la frontera israelí, según testigos.
El ejército israelí informó que había eliminado a Nasser, quien dirigía una unidad que atacaba a Israel desde el suroeste del Líbano. Su muerte ocurrió menos de un mes después del ataque que mató a Abdallah, quien comandaba operaciones en la región central de la franja fronteriza del sur. Hezbolá reconoció ambos asesinatos y en represalia lanzó algunos de sus mayores ataques en el norte de Israel hasta la fecha.