Israel una vez más está considerando comprar el Bell Boeing V-22 Osprey luego de la cancelación de su adquisición hace casi cuatro años. Una fuente de defensa le dijo a The Jerusalén Post el jueves que Israel probablemente decidirá en los próximos uno o dos años comprar el avión tiltrotor V-22 Osprey.
Israel primero expresó su interés en el avión remolcador V-22 Osprey de Boeing en 2012, y dos años más tarde el Departamento de Defensa de los Estados Unidos notificó al Congreso su intención de vender seis de ellos a Israel en un acuerdo por valor de $ 1,13 mil millones, pero el proceso de adquisición por el Estado Judío se congeló después de la oposición dentro del Ministerio de Defensa de Israel.
Utilizado principalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) desde que entró en servicio en 2007, el águila pescadora ha visto grandes acciones en Afganistán e Irak, apoyando misiones de reacción rápida de largo alcance y respuesta a crisis.
Los funcionarios del estamento de defensa de Israel tuvieron una nueva oportunidad para evaluar las capacidades de la aeronave a principios de marzo durante un ejercicio conjunto llevado a cabo con el Cuerpo de Marines de los EE.UU en el sur de Israel.
Unos 650 infantes de marina entrenaron con tropas israelíes como parte del simulacro Kaya Green en la base del ejército de Tzehelim en varios escenarios operativos, incluidos simulacros de fuego real y artillería para mejorar la interoperabilidad y la cooperación entre los dos aliados.
Varios tiltrotors V-22 Osprey, que operan desde el buque de asalto anfibio de clase Wasp USS Iwo Jima, proporcionaron apoyo para los infantes de marina en el ejercicio, junto con varios otros militares estadounidenses y aviones de la Fuerza Aérea Israelí.
La capacidad del avión para volar lejos y rápido ha llevado a muchos a ver el V-22 como una posible solución para apoyar a las fuerzas especiales, y debido a sus capacidades de reabastecimiento aire-aire, que pueden permitir que el avión llegue a Irán. Sin reabastecimiento de combustible aéreo, el V-22 es capaz de volar unas 1,442 millas.
Según un informe de 2015 en el Wall Street Journal, Israel buscó el «hardware militar estadounidense útil para un ataque» contra Irán en el verano de 2012 y «en la parte superior de la lista estaban las águilas pescadoras V-22».
El informe indicaba que las águilas pescadoras debían soltar fuerzas especiales «detrás de las líneas enemigas» en Irán para atacar la instalación de enriquecimiento de Fordow.
El avión de combate multirol utiliza tecnología tiltrotor, combinando el rendimiento vertical de los helicópteros (como despegues y aterrizajes) con la velocidad, altitud y alcance de los aviones de ala fija, convirtiéndolos en el avión ideal para ese tipo de misión, ya que no necesitan pistas.
El ejército israelí está modernizando sus escuadrones de antiguos aviones de combate y helicópteros y, según la fuente de defensa, la fuerza aérea ha entendido que es necesario que haya una mezcla de helicópteros de carga pesada y el V-22.
La compra del avión tiltrotor haría de Israel el segundo país fuera de los Estados Unidos en desplegarlos, después de Japón, que compró cuatro V-22 Ospreys en julio de 2016.
Como parte de las nuevas adquisiciones financiadas en gran parte por el MOU firmado el año pasado entre Jerusalén y Washington que vería a Israel recibir $ 38 mil millones en asistencia militar durante la próxima década, Israel ha comprado dos escuadrones de F-35 Adir Stealth Fighters y actualmente está decidiendo entre Chinook de Boeing o helicópteros pesados CH-53K de Lockheed Martin.
La Fuerza Aérea de Israel también decidirá en los próximos meses entre la compra de un tercer escuadrón de aviones F-35 o el último F-15I de Boeing, que, según Haaretz, es la preferencia del jefe mayor general de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin.
«El jet avanzado F-15I ya no es como el F-15 que Israel vuela actualmente», dijo la fuente al Post. «Solo se ve similar desde el exterior. Todo dentro del jet es 10 años más avanzado que incluso el F-35».