La Dirección de Inteligencia estimó hace veinte años que Siria estaba construyendo un reactor nuclear, por lo que las FDI lo publicaron hoy, 15 años después de la Operación Out of the Box, en la que se destruyó el reactor. En un documento especial de inteligencia de 2002 que ahora está desclasificado, se presenta una evaluación de inteligencia sobre Siria que intenta avanzar en un proyecto estratégico que Tebow aún no se conoce.
El reactor nuclear sirio de Deir ez-Zor fue bombardeado el 6 de septiembre de 2007 por aviones de combate, combinando un complejo esfuerzo operativo y de inteligencia que eliminó la amenaza nuclear para el Estado de Israel y toda la región. El documento publicado hoy dice que “recientemente se supo que dentro de la Comisión Siria de Energía Atómica hubo (o al menos se llevaron a cabo) proyectos encubiertos que desconocíamos. La información no indica un programa nuclear militar activo en curso en Siria, pero indica una ocupación en áreas que podrían contribuir al desarrollo del programa, y despierta sospechas sobre el comienzo del desarrollo de dicho programa”.
La operación encubierta fue llevada a cabo por aviones de combate, en una operación que fue posible gracias a la cooperación integrada de la comunidad de inteligencia, incluidos los combatientes del Mossad, que operaron en varios países para traer información que ayudaría a construir una imagen completa, entendiendo que, de hecho, los sirios estaban construyendo un reactor nuclear. En cuanto a los planes y preparativos, la operación fue almendrada y aprobada por el entonces ministro de Defensa Amir Peretz, pero poco antes del ataque fue reemplazada por el ministro de Defensa Ehud Barak, quien finalmente dirigió la operación con éxito. Además, se decidió adjuntar cartas de agradecimiento al entonces comandante de la Fuerza Aérea israelí, el General de División Eliezer Kedi, que comandaba la operación desde el foso de Kirya en Tel Aviv.
La tensión en ese momento era enorme contra el temor a una respuesta militar siria y las reacciones en el ámbito internacional, y para este propósito, el sistema de seguridad y el escalón político se llevaron a cabo con la iniciativa de entregar información de inteligencia a varios funcionarios del gobierno estadounidense.
En el material presentado por las FDI, se puede ver la vulnerabilidad exacta en el reactor y la infraestructura desde este hasta el río cercano. En aquellos días, la comunidad de inteligencia debatió cuánto tardarían los sirios en construir el ducto para transportar el agua para enfriar el reactor desde la estructura hasta el río, y finalmente la comunidad de inteligencia evaluó correctamente y permitió que la Fuerza Aérea entrenara y determinara las formas de ataque varias veces más hasta el momento del ataque.
Incluso hoy en día, la división de investigación de los Estados Unidos trabaja para tratar de localizar piezas de información relevantes que también pueden conducir a una probabilidad muy baja de comprender que la actividad en el campo nuclear tiene el espacio para descartar una posibilidad similar o paralela de actividad siria antes del ataque en otros países.
Exposición de la operación
En 2018, se desclasificó que la Operación Out of the Box estaba en marcha la noche del 5 al 6 de septiembre de 2007, y su objetivo era destruir el reactor establecido secretamente por el régimen de Bashar Assad en la provincia desértica. Ocho aviones de combate participaron en el ataque: cuatro del Escuadrón 69, dos del Escuadrón 119 y dos del Escuadrón 253, que despegaron de las bases de Hatzerim y Ramon en el sur.
En la documentación publicada por las FDI desde la cabina, una estructura en forma de cubo parece recibir un impacto directo y es destruida. Era “Ein Habshur”, el apodo que se le daba a la estructura en la que Damasco escondía sus actividades nucleares. En Israel, después del ataque, mientras Ehud Olmert se desempeñaba como primer ministro, se especuló que para hacerse responsable de la destrucción del reactor, Assad tendría que responder, pero a lo largo de los años, muchos informes sobre los detalles de la operación se publicaron en medios de comunicación extranjeros y funcionarios estadounidenses dieron a entender bajo la responsabilidad de Israel.
En la cima de las FDI, la acción se describe como una de las más importantes de las últimas décadas, que evitó una amenaza existencial a Israel. “Este fue el ataque aéreo más importante en Siria desde la guerra de Yom Kipur”, dijo el entonces jefe de Estado Mayor Gadi Eizenkot, que entonces era comandante del Comando Norte.
Dijo que los preparativos para la operación secreta, de la que muy pocos conocían, comenzaron no mucho después del final de la Segunda Guerra del Líbano en el verano de 2006. “Vine a Qarya y soy un ‘alto funcionario de inteligencia ‘, lo llamaremos así, y me puso al día sobre el sitio descubierto en Siria y sus significados. Se llegó a la conclusión de que los socios secretos serían el oficial de inteligencia de mando y yo. Solo y todos los demás comandantes superiores aprenderían una historia diferente, que es la mejora de la preparación del comando para la guerra en el verano de 2007”.
Eizenkot dijo que se temía un estallido de guerra tras el ataque al reactor. “Convoqué a los comandantes del comando y dije que iba a haber un asalto muy significativo en las próximas 24-48 horas, un hecho que con una baja probabilidad también podría llevar a la guerra”, dijo el jefe de Estado Mayor a la AFP. “La probabilidad baja para mí es de entre el 15 % y el 20 %, lo cual es mucho. Les dije que el principio aquí es sorpresa a expensas de la preparación, así que no hagan nada, excepto abrir un cuartel general de mando cerca del ataque”.
El Jefe de Estado Mayor elogió las capacidades de inteligencia que permitieron el éxito de la operación para eliminar el reactor, mencionándolo junto con la “Operación Ópera” en 1981 para destruir el reactor nuclear de Irak. “Israel ha sido bendecido con una destacada comunidad de inteligencia y la cooperación e integración de fuerzas es un multiplicador de fuerza en nuestras capacidades”, dijo. “Se manifestó entonces, creo que desde entonces se ha intensificado”.
Destacó: “El mensaje del ataque al reactor de 2007 fue que Israel no llegaría a un acuerdo con la construcción de una capacidad que representaría una amenaza existencial para el estado de Israel. Ese es el mensaje que estaba en el 81, ese es el mensaje de 2007 y ese es el mensaje futuro para nuestros enemigos”.
El entonces comandante de la Fuerza Aérea, el general Amikam Norkin, era entonces jefe de operaciones del cuerpo. “Cuando observamos el Medio Oriente hoy, entendemos muy bien cuánto ha impactado la operación y ha cambiado lo que encontramos. Imagínese que hoy hubiera un reactor nuclear en Siria, a qué situación habríamos llegado”, dijo.
Norkin dijo que las FDI estaban ocupadas aprendiendo las lecciones del Líbano hasta la llegada de la inteligencia de Siria en marzo de 2007. “El comandante de la Fuerza Aérea aceleró un procedimiento de caza a mi cabeza”, describió los acontecimientos pendientes. “Hasta cierto punto, a medida que la CPA actúa, la mayor complejidad es preparar a la Fuerza Aérea para la guerra un año después de la guerra, cuando en realidad la Fuerza Aérea no entiende por qué necesita prepararse para la guerra y todo lo que ocurre en una historia de portada”.
Norkin dijo además que existía la preocupación de que el plan quedara expuesto. “Todos entendimos que la exposición podría traer consigo la condición de que el reactor se activaría antes de la hora programada y tras su activación no podríamos atacarlo”, dijo. Dijo: “La Fuerza Aérea aprendió mucho de los preparativos para la operación que duró más de seis meses, y básicamente llegó a un lugar que en una visión de diez años atrás son los primeros ejes de lo que estamos haciendo hoy, de actividad ofensiva de baja firma”.
Agregó que “iniciamos una operación que potencialmente habría llevado a Israel a la guerra y llegamos a un método de acción, que es relativamente de baja firma. Pone en primer plano el poder de la Fuerza Aérea, la precisión de la Fuerza Aérea y un resultado final y preciso”.
El jefe de la fuerza aérea dijo que el ataque al reactor nuclear en Irak y al reactor nuclear en Siria reflejaba el progreso realizado por la fuerza. “Lo que no ha cambiado es el coraje, la determinación, el esfuerzo por el contacto, sino las plataformas, las armas, los métodos de operación y la tecnología avanzada, y como hubo un salto entre Irak y Siria, ahora estamos en el mismo salto si se nos exige operar en otros lugares”.
