El Sgto. primero Zachary Baumel será enterrado en Jerusalén el jueves, dijo el ejército, 37 años después de que fue asesinado en la Primera Guerra del Líbano en Sultán Yacoub en 1982 a la edad de 21 años.
El funeral de Baumel estaba programado para las 7 pm en el Monte Herzl, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
Después de una operación compleja y secreta, los restos de Baumel fueron devueltos a Israel “en un avión de El Al” a través de un tercer país no identificado a principios de esta semana, dijo el miércoles un portavoz militar, sin especificar la nación.
El anuncio puso fin a una misión de décadas de los padres de Zachary Baumel en Jerusalén, nacidos en Estados Unidos, para encontrar a su hijo, que incluyó campañas internacionales de y débiles esperanzas de que pudiera haber sido capturado vivo durante la brutal batalla de tanques de Sultán Yacoub.
Yona Baumel, el padre de Zachary, murió hace 10 años; su madre Miriam tiene 90 años.
Se creía que el tercer país involucrado en la misión era Rusia, que dijo en septiembre que había ayudado a Israel a buscar los restos de soldados desaparecidos en el territorio del Estado Islámico en Siria.
El primer ministro Benjamin Netanyahu tiene previsto visitar Rusia el jueves. No está claro si regresará a tiempo para asistir al funeral de Zachary Baumel.
Netanyahu dijo en una conferencia de prensa el miércoles temprano que los restos de Baumel fueron recuperados junto con sus tzitzit, elementos rituales y traje de tanque.
“Este es un pago de una deuda moral a los soldados caídos de las FDI, un pago de una deuda moral a sus familias”, dijo Netanyahu, calificándolo de “uno de los momentos más conmovedores de todos mis años como primer ministro”.
En 2016, un tanque israelí perdido en la batalla fue devuelto a Israel por Rusia.
El comandante de tanques Zachary Baumel, un inmigrante estadounidense nacido en Brooklyn, fue uno de los tres soldados israelíes cuyos cuerpos nunca se recuperaron después de la batalla de Sultan Yacoub, una escaramuza entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el ejército sirio en el valle de Bekaa en el Líbano, en el que murieron 21 militares israelíes. y más de 30 resultaron heridos.
Aunque se creía que Baumel y los otros dos soldados, Zvi Feldman y Yehuda Katz, habían muerto en la batalla, también se ha especulado e informado que fueron capturados por el ejército sirio en Sultán Yacoub y llevados a Damasco.
Los restos de Feldman y Katz no fueron recuperados en la Operación Bittersweet Song, aunque los oficiales israelíes inicialmente pensaron que el cuerpo de Feldman podría haber estado entre los otros restos recuperados en la operación, según el periódico Haaretz.
El anuncio sobre Zachary Baumel se retrasó hasta que los funcionarios pudieron descartar esa posibilidad, dijo Haaretz.
Según un informe del Canal 13 Noticias el miércoles, el cuerpo de Baumel fue devuelto junto con los restos de al menos otras 10 personas.
Un comandante de un grupo terrorista palestino en Siria dijo el miércoles que los restos de Zachary Baumel fueron descubiertos por facciones armadas en un campo de refugiados palestinos en las afueras de Damasco.
Los médicos forenses del Instituto Forense de Abu Kabir han examinado la mayoría de los otros cuerpos devueltos y han llegado a la conclusión de que ninguno de ellos era Feldman o Katz. El informe del Canal 13 dijo que aún no se había descartado un cuerpo como uno de los dos soldados israelíes.
La hermana de Katz dijo a la televisión israelí el miércoles que la familia tenía esperanzas de que él estuviera vivo.