Una unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel especializada en guerra subterránea reveló a la televisión israelí el túnel más profundo conocido del grupo terrorista Hamás en un informe emitido el viernes.
Miembros de la unidad militar Yahalom dijeron que el túnel del sur de la Franja desciende hasta 70 metros (230 pies) bajo la superficie de la tierra.
Las fuerzas israelíes encontraron el túnel en octubre de 2020 después de que la barrera antitúnel de Israel detectara actividad subterránea anómala, en el primer éxito operativo de la barrera, antes de que se completara a lo largo de toda la frontera con Gaza.
Los soldados dijeron que probablemente Hamás había trabajado en el túnel durante años. La barrera antitúnel se completó hace un año después de cuatro años de construcción, lo que significa que los dos proyectos han estado aparentemente en marcha al mismo tiempo.
En su momento se informó del descubrimiento del túnel, pero el informe del viernes fue la primera vez que los medios de comunicación vieron el túnel y escucharon detalles sobre su descubrimiento y dimensiones.
Las tropas de Yahalom dijeron al Canal 12 que fueron enviadas al túnel inmediatamente después de su descubrimiento.
“Este es el túnel más profundo de Hamás que hemos descubierto, y es una ventaja para ellos”, dijo un oficial de Yahalom. Yahalom significa “diamante” en hebreo.
“Les hemos pillado justo en medio de su trabajo”, dijo el oficial. Israel detectó el túnel a escasos metros de la barrera.
El soldado que entró por primera vez en el túnel, identificado sólo por su primera inicial, “Tav”, acompañó al reportero Danny Kushmaro a las profundidades.
La pareja descendió por el túnel con cuerdas, como si estuvieran descendiendo por la cara de un acantilado, con linternas frontales sujetas a sus cascos.
Tav dijo sobre su primera entrada en el túnel: “Por supuesto, justo antes, hay cierta inquietud. Piensas en lo que vas a ver dentro. Pero automáticamente, en el momento en que entras, todo se enfoca realmente, tus sentidos se agudizan”.
Los israelíes descubrieron el túnel cuando aún estaba en construcción y detuvieron su avance dentro del territorio israelí, pero en el lado de Gaza de la barrera de seguridad. Hamás pretendía que el túnel se extendiera más allá para atacar comunidades o instalaciones militares israelíes.
Tav dijo que, cuando entró por primera vez, todavía había herramientas en el suelo, y parecía que los trabajadores habían sido sorprendidos y habían huido del proyecto. No estaba claro cómo los soldados habían accedido por primera vez al túnel; gran parte de las actividades de la unidad son clasificadas.
“Tu índice de audición es alto, pero sobre todo estás atento. Caminas con tu arma delante, muy alerta, con los sentidos agudizados. Es otro mundo, bajo el suelo. Es otra dimensión. Hay delante y detrás, y hay quien está dentro contigo”, dice Tav.
El túnel es de hormigón y ligeramente más ancho que los hombros de una persona. Hay recovecos a los lados del pasillo principal para descansar, dejar pasar a otra persona o guardar el equipo. El aire se describe como caliente, polvoriento, denso y sofocante.
Estaba destinado a ser utilizado por combatientes de élite de Hamás, que habrían podido permanecer en el túnel durante varios días para preparar un asalto.
El túnel termina en un montón de tierra, cerca de la frontera. Las autoridades israelíes dijeron que no amenazaba a las comunidades de la zona.
Los túneles terroristas que salen de Gaza han asolado el sur de Israel durante años y fueron un motivo central del conflicto de 2014 entre los grupos terroristas de Gaza y las tropas israelíes, que cruzaron a la Franja para destruir los túneles transfronterizos.
Durante esa guerra, denominada Operación Margen Protector, Israel destruyó unos 30 túneles que penetraban en Israel, y desde la guerra, otros 20.
La barrera antitúnel, una obra de gran envergadura, es esencialmente un grueso muro de hormigón que se extiende decenas de metros bajo tierra y está revestido de sofisticados sensores destinados a detectar cualquier actividad de excavación. Se extiende dentro del territorio israelí a lo largo de los 65 kilómetros de frontera de Israel con Gaza.
El grupo terrorista Hezbolá, en la frontera norte de Israel con el Líbano, ha excavado túneles de ataque aún más profundos que el paso de Hamás revelado el viernes.
De los seis túneles transfronterizos de Hezbolá desenterrados por las FDI en 2019, el más grande llegó a una profundidad de 80 metros, tenía un kilómetro de largo y penetraba 77 metros en territorio israelí.