NUEVA YORK – En una noche oscura de julio de 2014, Ohad Roisblatt dirigió a sus tropas hacia un objetivo de Hamás mientras las FDI entraban en la Franja de Gaza durante la Operación Margen Protector.
Roisblatt, comandante de pelotón de la brigada de infantería Golani, dirigía el vehículo blindado de transporte de tropas de su equipo hacia Shejaiya, un bastión del grupo terrorista, cuando el vehículo se detuvo en una carretera entre un edificio de dos plantas y un limonar.
Se apeó, inspeccionando la zona con visión nocturna, y ordenó a sus tropas que salieran del vehículo. Entonces, una granada propulsada por un cohete salió de la oscuridad e impactó en el transporte.
Roisblatt salió volando. Tres balas se le clavaron en las piernas, la metralla se le incrustó en la mano y la espalda, y otra enorme explosión sacudió el vehículo al estallar los explosivos de las tropas en su interior. Quedó tendido de espaldas, temiendo que los terroristas fueran a secuestrarlo. Había perdido su fusil en la explosión y se abrazó a una granada en el pecho, la única arma que le quedaba.
“Gritaba y gritaba y nadie me respondía”, dijo Roisblatt a un grupo de estudiantes de la Universidad de Nueva York a finales del mes pasado. “Sólo sabía que estaba solo”.
Siete de sus soldados murieron, entre ellos Oron Shaul, cuyos restos siguen en poder de Hamás, y el estadounidense Max Steinberg.
Roisblatt contó su historia a los estudiantes judíos en medio de una corriente de incidentes antisemitas en los campus de EE.UU. y mientras las encuestas sugieren un ambiente cada vez más hostil para los estudiantes sionistas. Durante la gira de una semana visitó siete universidades de Estados Unidos junto con Dana Ofir, que resultó gravemente herida durante su servicio en un destacado atentado terrorista en Jerusalén.
Los encuentros reforzaron a los estudiantes judíos, ayudaron a los soldados heridos a recuperarse del trauma persistente y forjaron conexiones entre los dos grupos.
La gira formaba parte de un programa del grupo sin ánimo de lucro Belev Echad, con sede en Nueva York, que ofrece servicios y apoyo a los veteranos heridos de las FDI.
La pareja describió sus experiencias a los estudiantes durante pequeñas reuniones informales. En la Universidad de Nueva York, hablaron ante una docena de estudiantes universitarios durante una hora en el centro de Jabad del campus. Las universidades de Nueva York han sido un campo de batalla para el antisemitismo y las actividades pro-palestinas, las protestas regulares de los jóvenes piden la destrucción de Israel en las calles, y la población judía de la ciudad ha denunciado acoso casi diario en los cinco distritos este año.
“Los estudiantes necesitan ver y tener respuestas a las afirmaciones que se dicen sobre ellos, lo que hacen los soldados israelíes, lo que ocurre en Israel”, dijo el rabino Yisroel Kievman, del centro Jabad de la NYU.
“Vemos tantas cosas en las noticias y la gente acude a ellos en el campus [sobre] lo que ocurre en el lado palestino, y esto les da información que pueden utilizar en la conversación y saber de qué están hablando”, dijo Kievman. “Recibo estudiantes todo el tiempo que dicen ‘quiero conversar con esta gente y a veces no conozco toda la información’“.
Ofir fue instructor de fitness en el ejército, dijo a los estudiantes. “Todos los días me levantaba y tenía sentido en mi vida”, dijo.
En 2017, mientras estaba en un curso de formación de oficiales, se reunió con sus compañeros en el pintoresco paseo de Armon Hanatziv de Jerusalén durante un recorrido por la capital. Un terrorista que conducía un camión se abalanzó sobre el grupo, matando a cuatro de sus amigos cercanos y causándole graves heridas.
Mostró a los estudiantes un vídeo del atentado, radiografías de sus heridas y fotos de ella en el hospital y pasando por rehabilitación. El ataque le fracturó los huesos de la pelvis, las vértebras, la tibia y la nariz, le desgarró el hígado y le provocó una fuerte hemorragia interna. Mientras estaba en la UCI, sólo podía consumir cubitos de hielo porque su estado era muy inestable, dijo.
Tras el ataque en Gaza, Roisblatt se arrastró hasta el limonar y encontró a su único soldado superviviente. Vieron que un grupo se acercaba a ellos, y él apagó su radio y le dijo a su soldado que no disparara para no delatar su posición. Entonces se dio cuenta de que el líder del grupo cojeaba y se dio cuenta de que era su comandante, que se había herido la pierna días antes.
Fue evacuado a un hospital y pasó un año en recuperación. Ofir se graduó en su curso de oficial en silla de ruedas.
Sin embargo, todavía tenían que lidiar con su trauma.
“Es como un monstruo sobre tu hombro”, dijo Ofir sobre su trastorno de estrés postraumático, que, según dijo, podía desencadenarse con el sonido de los camiones, las noticias de ataques terroristas y otros recordatorios.
“Volví a casa y mis soldados no lo hicieron. No sabía cómo lidiar con eso”, dijo Roisblatt. “Era un niño, de 22 años, y de repente tuve que enfrentarme a siete madres, siete padres”.
“¿Quién me enseñó a acercarme a una madre que ha perdido lo más importante de su vida y decirle que la culpa es mía? No sabía cómo responder a eso”, dijo. “Llegó el TEPT, la culpa, la rehabilitación física, todas esas cosas juntas. Estaba en un momento muy malo de mi vida y no sabía cómo salir de él”.
Ambos volvieron al servicio militar después de sus lesiones para darse una estructura y un propósito, y dijeron que hablar de sus experiencias a los grupos les ayudó a sobrellevar los efectos persistentes de la violencia.
Los estudiantes acribillaron a Roisblatt y Ofir con preguntas sobre sus relatos de los acontecimientos, su servicio militar y la vida en Israel después de que contaran sus historias.
Los estudiantes, en su mayoría religiosos, también compartieron sus experiencias con el antisemitismo, lo que ayudó a las dos partes a conectarse por sus dificultades relacionadas con el conflicto. Varios de los estudiantes charlaron con los soldados en un hebreo vacilante después del acto, diciendo que estaban aprendiendo el idioma en un curso universitario.
Un estudiante dijo que habían sido acosados durante la fiesta de Simchat Torah cerca del campus.
“Estábamos bailando hakafot alrededor de la manzana y la gente salió de un restaurante de la esquina y empezó a gritarnos”, dijo.
“Cuando ocurren cosas malas en Israel, ustedes son los que reciben todos los rechazos y son los que reciben todo el odio”, dijo Ofir. “No es sólo Israel, no es sólo Gaza, no son sólo los soldados de combate en el frente”.
“Hacer lo que hacen, oponerse a ese tipo de cosas, es muy inspirador para nosotros”, dijo Roisblatt.
Roisblatt dijo que en una gira anterior por el campus de Kentucky, los manifestantes habían interrumpido su discurso.
“Empecé a hablar y cuatro o cinco estudiantes pro-palestinos se levantaron con banderas palestinas y gritaron ‘asesinos’“, dijo.
“Estuve conmocionado durante días después de esto porque no lo vivimos, sólo oímos hablar de ello”, dijo. “El antisemitismo, siempre está relacionado, pero cuando vives en Israel no lo sientes porque somos la mayoría”.
“Cuando lo vi pensé inmediatamente: ‘Quiero volver a hacerlo, tengo que volver a hacerlo porque quiero conocer a gente como tú que se enfrenta a ello’“, dijo.
La gira de bajo perfil del mes pasado no atrajo a ningún manifestante.
Roisblatt está ahora terminando una carrera de Derecho y Ofir trabaja como instructora de fitness. Escribió un libro sobre su experiencia titulado “28 segundos”, la duración del ataque terrorista de Armon Hanatziv.
En los últimos años, los campus universitarios de Estados Unidos han sido testigos de una serie de actividades contra Israel, y los estudiantes judíos afirman que los incidentes suelen derivar hacia el antisemitismo. Los judíos han sido excluidos de los grupos de apoyo a las agresiones sexuales, los vándalos han dibujado esvásticas en varios campus, los grupos de estudiantes han prohibido a los sionistas y los edificios judíos han sido objeto de huevos, folletos antisemitas y vandalismo, entre otros incidentes.
Un informe publicado el miércoles por la Iniciativa AMCHA, un grupo pro-Israel, dijo que las amenazas a la identidad judía en el campus se habían producido en el 60% de los campus estadounidenses más populares entre los estudiantes judíos el año pasado. Las amenazas incluían el acoso y la intimidación, el vilipendio a los grupos pro-Israel y a los judíos, el boicot y los intentos de condenar al ostracismo a los estudiantes y grupos sionistas.
La encuesta registró 254 incidentes que definió como ataques a la identidad judía. Las amenazas se duplicaron tras la guerra del año pasado entre Israel y Hamás, y el profesorado y los grupos judíos antisionistas de extrema izquierda desempeñaron un papel importante, según el informe.
El informe estudió los 109 campus más populares entre los estudiantes judíos cotejando datos de informes de incidentes, informes de los medios de comunicación, medios sociales y otros registros en línea.
El mes pasado, la Liga Antidifamación dijo que había contabilizado más de 350 incidentes antiisraelíes en los campus de EE.UU. durante el último año escolar, diciendo que las actividades habían tenido un impacto negativo en los estudiantes judíos y eran parte de una tendencia creciente de ostracismo de los sionistas.
Los incidentes iban desde duras críticas al Estado judío hasta el acoso y la exclusión de estudiantes judíos debido a sus posturas percibidas sobre Israel.
El informe destacaba lo que, según él, era un movimiento creciente para convertir la oposición a Israel y al sionismo en “elementos centrales de la vida universitaria o en un requisito previo para la plena aceptación en la comunidad universitaria”. La mayoría de los judíos de EE.UU. creen que preocuparse por Israel es importante o esencial para ser judío, aunque una encuesta de Pew de 2020 reveló que los que tienen entre 18 y 29 años son ligeramente menos propensos a compartir este sentimiento.
Una encuesta realizada por Hillel y la ADL el año pasado encontró que un tercio de los estudiantes judíos experimentaron antisemitismo en el campus, principalmente a través de acoso verbal en persona y en línea, así como daños a la propiedad.
Las investigaciones federales están investigando el antisemitismo en la Universidad de Vermont, la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz, la Universidad del Sur de California y el Brooklyn College.