Miles de soldados más se preparan para desplegar en Europa del Este mientras continúan las tensiones entre Rusia y Ucrania, según anunció el Pentágono el viernes.
Tres mil miembros de la 82.ª División Aerotransportada se sumarán a los 3.000 soldados ya movilizados a Polonia, Alemania y Rumanía.
“Este segundo tramo de soldados aerotransportados se unirá en Polonia al primer tramo de 1.700 soldados y habilitadores clave que el secretario Austin ordenó allí el 2 de febrero”, según un comunicado de un alto funcionario de Defensa. “Casi dos tercios de este primer tramo ya han llegado”.
Otros 300 miembros del XVIII Cuerpo Aerotransportado se dirigieron a Alemania esta semana, mientras que 1.000 miembros del 2.º Regimiento de Caballería con sede en Alemania se movilizaron a Rumanía.
El “personal adicional comprende una fuerza altamente móvil y flexible, capaz de realizar múltiples misiones”, según el comunicado. “Se están desplegando para tranquilizar a nuestros aliados de la OTAN, disuadir cualquier posible agresión contra el flanco oriental de la OTAN, entrenar con las fuerzas del país anfitrión y contribuir a una amplia gama de contingencias”.
Estas tropas se suman a los miles de efectivos que fueron puestos en alerta máxima para su despliegue el mes pasado, y que se unirían a la Fuerza de Respuesta de la OTAN, de 40.000 efectivos, en caso de ser activada.
“Estos despliegues adicionales son de carácter temporal, destinados a complementar durante un breve periodo de tiempo a los más de 80.000 soldados estadounidenses que ya se encuentran en Europa con órdenes de rotación y permanentes”, dice el comunicado.
El anuncio del Pentágono se produjo mientras el consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, se dirigía a los estadounidenses desde la Casa Blanca, instando a cualquier estadounidense que aún se encuentre en Ucrania a tomar medidas para salir.
“El presidente no pondrá en peligro las vidas de nuestros hombres y mujeres de uniforme enviándolos a una zona de guerra para rescatar a personas que podrían haberse ido ahora, pero que decidieron no hacerlo”, dijo.
Los funcionarios de la Casa Blanca creen que una invasión “podría comenzar cualquier día”, dijo Sullivan.
Mientras Estados Unidos hace sonar la alarma, los funcionarios de Kiev dicen que Rusia aún no está preparada para lanzar un ataque “masivo”, dijo un funcionario militar ucraniano a Military Times.
“Aparte de aumentar el número de [grupos tácticos de batallones] en torno a Ucrania y de seguir manteniendo la presión diplomática y política, nada ha cambiado”, dijo el funcionario, hablando de forma anónima para ofrecer una evaluación de la situación.
Citó como razones la combinación de un clima poco propicio para los movimientos de vehículos blindados, la diplomacia en curso de Estados Unidos y sus aliados, los movimientos militares regionales, la disidencia interna rusa y el temor a un conflicto más amplio.
Sin embargo, es posible que las tropas en Polonia se encarguen de recibir a los evacuados, según dijo el miércoles el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, a los periodistas.
“No puedo descartar el hecho de que estos soldados puedan ser utilizados en algún grado con la asistencia de evacuación al otro lado de esa frontera, y ciertamente van a estar preparados para hacerlo”, dijo.