RIYADH, Arabia Saudita – El rey Salman de Arabia Saudita y el príncipe heredero Mohammed bin Salman se reunieron con familiares del periodista asesinado Jamal Khashoggi en Riyadh el martes, dijeron medios estatales.
Los gobernantes saudíes se reunieron con el hijo de Khashoggi, Salah, y su hermano Sahel, en el palacio real, informó la agencia estatal de noticias SPA.
El informe dice que el rey Salman y el príncipe Mohammed ofrecieron sus condolencias a la familia del periodista saudí.
Después de más de dos semanas de negar con vehemencia que Khashoggi había muerto, el gobierno saudí aceptó el sábado que fue asesinado en una pelea dentro de su consulado en Estambul y dijo que el asesinato no fue sancionado por el estado.
Khashoggi era residente de Estados Unidos y había vivido en el exilio autoimpuesto en Virginia desde 2017, poco después de que el Príncipe Mohammed fuera nombrado heredero del trono.
El poderoso príncipe heredero también apareció el martes en un foro de inversión deslumbrante boicoteado por una gran cantidad de líderes empresariales globales debido al asesinato de Khashoggi.
El Príncipe Mohammed sonrió y se tomó autofotos con los delegados durante su aparición de 15 minutos en la jornada inaugural de la conferencia llamada Iniciativa de Inversión Futura (FII) de tres días, cuyo objetivo es proyectar el reino del Golfo, históricamente insular, como un destino de negocios lucrativo.
La conferencia, apodada «Davos en el desierto», se vio ensombrecida por el clamor por el asesinato de Khashoggi en el interior del consulado del reino en Estambul el 2 de octubre, con una serie de importantes inversores internacionales que se retiraron del caso.
Pero los organizadores saudíes trataron de mostrar que era un negocio como de costumbre, anunciando 12 «mega acuerdos» por más de $ 50 mil millones en petróleo, gas, infraestructura y otros sectores.
Intentaron reunirse en torno al príncipe Mohammed, el poderoso hijo del rey, cuyas credenciales de reforma se han visto empañadas por el escándalo, a pesar de las repetidas negaciones de que había participado en el asesinato.
También el martes, el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, prometió presionar a Arabia Saudita para obtener respuestas sobre el «brutal asesinato» del periodista luego de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijera que el asesinato dentro del consulado del reino de Estambul fue planeado meticulosamente.
“El mundo está mirando. El pueblo estadounidense quiere respuestas y exigiremos que se den esas respuestas«, dijo Pence en un evento del Washington Post, donde Khashoggi fue un escritor de opinión contribuyente.
Erdogan, en sus comentarios públicos más extensos desde la desaparición de Khashoggi al ingresar al consulado el 2 de octubre, pidió a Arabia Saudita que extradite a los sospechosos a Turquía para que se enfrenten a la justicia por la muerte del escritor.
«La noticia del presidente Erdogan esta mañana de que este brutal asesinato fue premeditado, días previos a la planificación, se enfrenta a afirmaciones anteriores hechas por el régimen saudí», dijo Pence.
«Subraya la determinación de nuestra administración para averiguar qué sucedió«, dijo.
Los comentarios redactados enérgicamente se producen después de días de mensajes mezclados por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien prometió un castigo, pero también descartó acciones importantes como detener las ventas de armas a Arabia Saudita, un aliado de Estados Unidos.
Pence, cuya administración critica habitualmente a los medios de comunicación, calificó la muerte de Khashoggi como «un ataque a una prensa libre e independiente, y nuestra administración está decidida a utilizar todos los medios a nuestro alcance para llegar al fondo de la misma«.
«Vamos a exigir que los responsables rindan cuentas y, una vez que tengamos todos los hechos, el presidente Trump tomará una decisión basada en los valores del pueblo estadounidense y nuestros intereses nacionales vitales», dijo.