Una de las principales fuerzas motrices de la política de Turquía respecto de Libia es su deseo de volver a trazar las fronteras marítimas en el Mediterráneo oriental establecidas por los acuerdos bilaterales de Grecia con Egipto y la República de Chipre. Con ese fin, Turquía firmó un acuerdo a finales de noviembre de 2019 con el gobierno del Primer Ministro Fayez al-Sarraj, respaldado por las Naciones Unidas, para demarcar el territorio mediterráneo de ambas partes. Para apoyar a Sarraj, el único aliado de Ankara en el Mediterráneo oriental, aparte de la República Turca de Chipre Septentrional, que solo Turquía reconoce, Turquía envió tropas para ayudar en la lucha contra el Khalifa Hifter del autodenominado Ejército Nacional Libio. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan espera que la participación militar de Ankara en el país norteafricano cambie el statu quo en el Mediterráneo oriental, pero en lugar de enviar tropas a Libia, Turquía debería enviar a sus diplomáticos a Estados costeros como Egipto, Israel y el Líbano.
Una disputa sobre las definiciones
Desde el descubrimiento de importantes reservas de gas en el Mediterráneo oriental en 2009, los Estados costeros se han visto envueltos en una disputa sobre las fronteras marítimas. El núcleo de la disputa es la falta de una definición acordada de sus respectivas Zonas Económicas Exclusivas (ZEE), zonas marítimas dentro de las cuales los Estados reclaman derechos exclusivos para explotar recursos naturales, como el gas.
Según Grecia, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) permite a Atenas trazar sus fronteras marítimas a partir de sus islas. Sin embargo, Turquía no es signataria de la UNCLOS, y en su lugar argumenta que la ZEE de cada país comienza desde su tierra firme, no sus islas. La cuestión de Chipre agrava el conflicto sobre las fronteras marítimas. La isla ha estado dividida entre el sur grecochipriota y el norte turco desde un golpe de Estado griego y la posterior intervención militar turca en 1974. Desde entonces, Grecia y Turquía se han visto envueltas en un conflicto sobre Chipre y los esfuerzos por resolver la cuestión han fracasado repetidamente. Como resultado, los Estados costeros se han resistido durante mucho tiempo a los esfuerzos por determinar los límites precisos de sus ZEE, pero el descubrimiento de reservas de gas cambió eso. Grecia firmó varios acuerdos bilaterales, que definieron los límites máximos para Grecia y Chipre, dejando una estrecha franja de agua a Turquía. En cambio, el acuerdo que Turquía firmó con Libia establece una frontera marítima de 18.6 millas náuticas y ZEE para cada país al norte y al sur de la frontera. Estas ZEE se superponen con la zona que Grecia considera parte de su plataforma continental.
Grecia tiene miles de islas y al darles, junto con Chipre, una gran jurisdicción marítima, los acuerdos bilaterales de Grecia encajonarían en efecto a Turquía. Turquía tiene una larga costa y los expertos independientes confirman que tiene derecho a una zona marítima más amplia. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar permite a un país extender sus aguas territoriales solo doce millas náuticas mar adentro, mientras que la zona económica exclusiva puede extenderse hasta un total de doscientas millas. Pero hay un problema: los Estados del litoral mediterráneo están lo suficientemente cerca como para que estas zonas de doscientas millas se superpongan, un problema que es particularmente agudo en el caso de Turquía, Grecia y Chipre. Es por eso que las ZEE en el Mediterráneo deben ser determinadas a través de acuerdos bilaterales entre los estados costeros. Pero es poco probable que el acuerdo de Turquía con Sarraj dé a Ankara una forma de cambiar el statu quo. El problema evidente es que, aunque el gobierno de Sarraj está reconocido por las Naciones Unidas, hay combates en curso en Libia y el destino del gobierno de Trípoli está lejos de ser seguro.
Hay una manera mejor, pero requeriría diplomacia
Una medida más sensata sería que Turquía se pusiera en contacto con otros Estados costeros como Egipto, el Líbano e Israel y se asegurara de concertar acuerdos similares con ellos. Ankara ha dicho que está dispuesta a hacerlo y que podría ofrecer mejores condiciones a estos países que las que tienen en sus acuerdos con Grecia. Pero las relaciones de Turquía con los tres países siguen siendo problemáticas. Los lazos entre Turquía y Egipto han sido tensos desde que el golpe de 2013 derrocó al gobierno democráticamente elegido de Mohamed Morsi, un estrecho aliado de Erdogan, y llevó a Abdel-Fattah el-Sisi al poder. Turquía criticó duramente el golpe y pidió que el derrocado Morsi fuera liberado. En respuesta, Egipto expulsó al embajador turco y Turquía anunció la degradación de los vínculos y declaró al embajador egipcio “persona non grata”. Desde entonces, Turquía se ha convertido en un santuario para los miembros exiliados de la Hermandad Musulmana Egipcia. El fallido golpe de Estado de 2016 en Turquía puso fin a los pocos esfuerzos por normalizar los vínculos, y las perspectivas de volver a encarrilar las relaciones siguen siendo escasas. Para Erdogan, la normalización de los vínculos con el régimen militar de Egipto socavaría la postura antigolpista que ha utilizado para construir su gobierno unipersonal en su país desde 2016.
La relación de Turquía con el Líbano también es problemática. Los dos países intercambiaron declaraciones airadas después de que el presidente libanés Michel Aoun se refiriera al “terror de estado practicado por los otomanos contra los libaneses” durante una charla para conmemorar el centenario de la formación del Gran Líbano. Después de las críticas turcas a las observaciones de Aoun, el Líbano convocó al embajador turco. Las tensiones aumentaron después de que el gobierno libanés criticara la ofensiva de Turquía contra las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) el año pasado, refiriéndose a ella en una declaración como “una agresión contra un estado árabe hermano y la ocupación de las tierras de Siria sometiendo a su pueblo a la matanza y el desplazamiento”.
También hay muchos problemas entre Turquía e Israel. Las relaciones siguen siendo tensas desde que una redada israelí asesinó a activistas turcos en una flotilla que intentaba llevar ayuda a Gaza en 2010. Turquía suspendió todos los acuerdos militares con Israel y expulsó a su embajador de Ankara después de que Israel se negara a disculparse por el incidente. Las consideraciones energéticas desempeñaron un papel en la reconsideración de los lazos bilaterales entre los países. En 2016, Turquía e Israel anunciaron que habían llegado a un acuerdo para normalizar los vínculos, pero el intento de golpe de Estado en Turquía, el fracaso de los esfuerzos para resolver la cuestión de Chipre, así como la fuerte reacción de Turquía ante la decisión de los Estados Unidos de trasladar su embajada a Jerusalén impidieron la normalización. Sin embargo, recientemente ha habido señales positivas. La decisión de Israel de no firmar una declaración de Francia, Grecia, Chipre, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto en la que se condenaban las acciones de Turquía en el Mediterráneo oriental suscitó esperanzas. Un tweet publicado en la cuenta oficial de Twitter de Israel alabando sus relaciones diplomáticas con Turquía alimentó aún más el optimismo. Los analistas turcos vieron los movimientos como una señal de la voluntad de ambos países de cooperar cuando se trata de la energía del Mediterráneo oriental.
Las relaciones de Turquía con el otro estado costero del Mediterráneo oriental, Siria, son aún más problemáticas debido al apoyo de este país a los rebeldes sirios y a su participación militar en la guerra del país.
Un estancamiento mutuamente perjudicial
Para todas las partes del Mediterráneo oriental la situación actual representa un estancamiento que perjudica a ambas partes. El conflicto entre Turquía y el bloque anti-Turquía está perjudicando los intereses energéticos de todos, haciendo que una inversión en la región sea más costosa para las compañías energéticas. Sin compromisos de todas las partes, todos saldrán perdiendo. La cooperación turco-israelí, por ejemplo, serviría a los intereses de ambos países. Tras el descubrimiento de reservas de gas frente a las costas de Chipre en 2019, Israel, Grecia y Chipre firmaron un acuerdo para construir un gasoducto, conocido como EastMed, para transportar gas natural desde la parte oriental del Mediterráneo hasta Europa a través de Grecia, pasando por encima de Turquía. El proyecto, cuya puesta en marcha no era viable, lo es aún menos en el contexto actual, dado el alto costo de la construcción y la caída de los precios de la energía. Un gasoducto a través de Turquía es la mejor opción. Sin embargo, una fuente diplomática israelí que no quiso ser identificada me dijo que “la agresiva retórica de Erdogan contra Israel y el apoyo de Turquía a Hamás” siguen siendo impedimentos para los esfuerzos de normalización.
Es cierto que los problemas políticos entre los países a menudo bloquean la cooperación económica. Sin embargo, también es cierto que cuando la política está en un punto muerto, la economía puede ser la única salida. El Mediterráneo oriental se ha convertido en el escenario de un estancamiento mutuamente perjudicial. Puede que haya llegado el momento de probar algo nuevo.