BEIJING (AP) – Mientras el resto del mundo se movilizaba para luchar contra la creciente pandemia de coronavirus el sábado, China siguió flexibilizando las medidas de bloqueo en su región más afectada, donde el número de nuevos casos ha disminuido.
El virus que surgió por primera vez en el centro de China a finales del año pasado se ha extendido exponencialmente en las últimas semanas en Oriente Medio, Europa y América del Norte, lo que ha llevado al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a declarar el viernes el estado de emergencia para los Estados Unidos.
Con las esperanzas de una rápida contención frustradas, docenas de países han impuesto medidas cada vez más severas en los últimos días, cerrando fronteras, cerrando escuelas para decenas de millones de niños y ordenando a decenas de miles de empresas que cierren sus puertas, para tratar de hacer frente a la enfermedad.
El sábado, Nueva Zelandia anunció que todos los pasajeros que lleguen, incluidos los ciudadanos neozelandeses, deberán aislarse durante 14 días, con pocas excepciones.
Las medidas que se están aplicando a nivel mundial reflejan cada vez más las adoptadas por China, que en enero tomó la decisión sin precedentes de detener el transporte de salida de las ciudades con una población combinada de más de 60 millones de personas, comenzando por el epicentro de Wuhan en la provincia central de Hubei.
La propagación de COVID-19 en el país se ha reducido drásticamente, según la Comisión Nacional de Salud de China. Mientras que la comisión informó de miles de nuevos casos diariamente solo un mes antes, dijo el sábado que hubo 13 nuevas muertes y solo 11 nuevos casos, incluyendo personas que llegaron recientemente a China desde otros países afectados como Italia. Más de 65.000 personas se han recuperado de la enfermedad en China.
Si bien el nuevo coronavirus puede ser mortal, en particular para los ancianos y las personas con otros problemas de salud, para la mayoría de las personas solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Algunos no sienten ningún síntoma y la gran mayoría de las personas se recuperan.
El gobierno de Hubei redujo sus evaluaciones de riesgos de salud para todos los condados de la provincia fuera de Wuhan, que es la única ciudad que sigue siendo “de alto riesgo”. Varios municipios de Hubei están reanudando gradualmente los servicios de transporte público y reabriendo negocios.
Los brotes de fiebre en Asia contrastan con el creciente número de infecciones en otros lugares.
En los EE.UU., que el viernes informó de su 50ª muerte por el brote, Trump dijo que el nuevo decreto de emergencia abrirá 50.000 millones de dólares para que los gobiernos estatales y locales respondan al brote. Trump dijo que el decreto también le dio al secretario de Salud y Servicios Humanos poderes de emergencia para renunciar a las regulaciones federales para dar a los médicos y hospitales “flexibilidad” en el tratamiento de los pacientes.
Los ejecutivos de las empresas farmacéuticas se comprometieron a trabajar juntos y con el gobierno para ampliar rápidamente la capacidad de pruebas de coronavirus del país, que está muy por detrás de las de muchos países.
“Derrotaremos esta amenaza”, dijo Trump en una conferencia de prensa. “Cuando Estados Unidos se somete a pruebas, Estados Unidos está a la altura de las circunstancias”.
Los casos superaron los 1.700 en todo Estados Unidos, donde miles de escuelas han sido cerradas, conciertos y eventos deportivos cancelados e incluso teatros de Broadway cerrados. Trump ha detenido sus característicos mítines políticos, siguiendo el ejemplo de sus rivales demócratas Joe Biden y Bernie Sanders.
Las nuevas medidas de Nueva Zelanda, que la primera ministra Jacinda Ardern calificó como una de las restricciones fronterizas más duras del mundo, entran en vigor el lunes. Los únicos países exentos de las restricciones son un puñado de islas del Pacífico que aún no han tenido ningún caso de COVID-19.
Nueva Zelanda solo ha tenido seis casos confirmados de la enfermedad. Todos ellos han sido relacionados con viajeros internacionales y no ha habido aún signos de ningún brote local.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud dijo que Europa era ahora el “epicentro de la pandemia”.
Reflejando esa realidad, el gobierno de la República Checa hizo un anuncio a media noche ordenando a los negocios minoristas, incluyendo los centros comerciales, que cerraran a partir del sábado por la mañana.
Las excepciones incluyen a aquellos que proveen servicios esenciales como supermercados, gasolineras y farmacias.
Las nuevas infecciones en Italia se dispararon el viernes en más de 2.500 y las muertes relacionadas con el virus dieron su mayor salto en un solo día, aumentando en 250. En las tres semanas desde que el país identificó su primer grupo de virus, Italia ha alcanzado un total de 17.600 casos confirmados, con 1.266 muertes. El gobierno ha ordenado un cierre sin precedentes, ordenando a los negocios que cierren y restringiendo el movimiento.
Las nuevas infecciones también aumentaron fuertemente en España, y el gobierno puso a 60.000 personas en cuatro ciudades en un cierre obligatorio el viernes que se hizo eco del de Italia. En Madrid, que está luchando con casi 2.000 infecciones, muchas de ellas en residencias de ancianos, el gobierno estaba reuniendo unidades de cuidados intensivos y considerando ofertas de cadenas hoteleras para transformar habitaciones en salas de enfermos.
En solo 24 horas, el número de casos confirmados se disparó en algunos lugares: Francia vio 800 casos adicionales para llegar a más de 3.600 para el viernes; Reino Unido pasó de 590 a 798 y el estado de Nueva York saltó un 30 por ciento, llegando a 421. En África, donde los expertos advierten que la contención es clave debido a que los sistemas de atención médica del continente ya están saturados, seis nuevos países confirmaron infecciones.
En Sudamérica, el presidente de Colombia ha ordenado el cierre de la frontera de su país con Venezuela como medida de contención. Iván Duque anunció a finales del viernes que todos los cruces fronterizos oficiales con la vecina nación andina serán cerrados a partir de las 5 a.m. del sábado.
Las dos naciones comparten una frontera porosa de 2.200 kilómetros que es cruzada por miles de venezolanos cada día en busca de alimentos y medicinas. Muchos también cruzan para salir permanentemente de la crisis económica de su nación.
La propagación de la pandemia demostró que el poder y la influencia no ofrecen ninguna protección. Entre los que dieron positivo se encontraban la esposa del primer ministro canadiense, un alto ayudante del líder supremo de Irán, el alcalde de Miami, un funcionario brasileño que se reunió con Trump y un ministro del gabinete australiano que se reunió con el fiscal general de Estados Unidos y la hija de Trump, Ivanka.
Presionado por los periodistas, Trump, que también se reunió con el funcionario brasileño, dijo que “lo más probable” es que se someta a la prueba del virus “bastante pronto”, revirtiendo una declaración anterior de la Casa Blanca.