Estados Unidos ha agravado la situación en torno a Taiwán al violar repetidamente el principio de una sola China, vender armas a la isla y enviar allí a sus funcionarios, declaró el jueves Tan Kefei, portavoz del Ministerio de Defensa chino.
A principios de semana, Estados Unidos aprobó una venta de piezas y equipos de aviación a Taiwán por valor de 330 millones de dólares, tras la petición de la isla de equipamiento adicional para sus aviones de combate F-16 y C-130, entre otros.
“En los últimos años, por un lado, EE.UU. ha asumido serios compromisos con China sobre la cuestión de Taiwán, mientras que, por otro, estaba erosionando el principio de una sola China, continuando la venta de armas a Taiwán, introduciendo proyectos de ley negativos relacionados con Taiwán y enviando a altos funcionarios a visitar Taiwán, agravando aún más las tensiones a través del estrecho de Taiwán”, dijo Tan en un comunicado, citado por el Ministerio de Defensa.
El portavoz instó a EE.UU. a respetar los principales intereses y preocupaciones de China en la región; de lo contrario, aumentará la tensión entre ambos países y “acabará por atraer el fuego contra el propio Estados Unidos”.
Ese mismo día, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino condenó la decisión del Departamento de Estado estadounidense de aprobar la posible venta a Taiwán de piezas y equipos de aviación por valor de varios cientos de millones de dólares, y añadió que enviaría una señal equivocada a las “fuerzas separatistas independentistas de Taiwán”.
Las relaciones entre Estados Unidos y China empeoraron después de que la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, visitara Taiwán a principios de agosto. Pekín condenó el viaje de Pelosi, que consideró un gesto de apoyo al separatismo, y lanzó maniobras militares a gran escala en las proximidades de Taiwán.
China “quiere” a Taiwán
El ejército chino realizó recientemente ejercicios masivos para demostrar cómo la Armada del Ejército Popular de Liberación puede emplear enormes transbordadores civiles para iniciar una invasión anfibia masiva de Taiwán.
Según imágenes de satélite del 31 de agosto, el PLAN envió un buque de desembarco anfibio a una playa china cercana al estrecho de Taiwán. El PLAN había estacionado una importante flota de buques de guerra y transbordadores civiles en alta mar.
Tras abandonar la playa y llegar nadando hasta los transbordadores, la lancha de desembarco del PLA cargó a bordo la lancha de asalto anfibio en el mar utilizando una rampa construida principalmente para ese fin. A continuación, las lanchas de desembarco abandonaron los transbordadores y regresaron a su punto de partida.
Estos ejercicios se produjeron después de que el EPL organizara simulacros militares a gran escala con despliegue de misiles, aviones y buques de guerra en respuesta a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto.
Los ejercicios comenzaron el 4 de agosto en seis zonas acuáticas alrededor de la isla y duraron varios días. Los buques y aviones de guerra chinos han estado rondando Taiwán en lo que se ha dado en llamar la nueva normalidad.
Tom Shugart, analista de defensa que sigue las maniobras militares chinas, rastreó siete transbordadores anfibios civiles de doble uso durante el ejercicio. Señaló en Twitter que los siete transbordadores pertenecían al Bo Hai Ferry Group, formalmente conocido como Octavo Grupo de Transporte de la Milicia Marítima de la RPC. Los buques de esta empresa han participado con frecuencia en simulacros de asalto anfibio del Ejército Popular de Liberación de China.
El carguero polivalente Bo Hai Heng Tong, de 15.000 toneladas, era un transbordador de carga rodada que participaba en los ejercicios. El “carril” interno de estacionamiento del barco tiene tres cubiertas de largo y tres metros de ancho. Según Shugart, esto da como resultado una capacidad de carga de vehículos casi tres veces mayor que la de un buque de guerra anfibio de la clase San Antonio.
Este buque no es especial. El Bo Hai Heng Da, buque gemelo, también se construyó en la misma época y con las mismas especificaciones. Suelen trabajar en el mar de Bohai, como su nombre indica. El Bo Hai Heng Tong, sin embargo, navegó más de 1.000 millas al sur para estar frente a Taiwán durante el ejercicio.
El PLAN no es nuevo en esto de mejorar los buques de guerra anfibios con embarcaciones civiles y buques tomados del comercio. La Armada china lo ha utilizado durante años. Algunos tienen cañones en sus cubiertas para bombardeos costeros, mientras que otros se emplean para el transporte.
Sin embargo, lanzar embarcaciones -como el ZTD-05 de 26 toneladas, un vehículo blindado anfibio utilizado por el EPL- al mar es una novedad, según Shugart.
Además, los expertos y observadores militares llevan mucho tiempo hablando de que cualquier invasión china de Taiwán irá acompañada de un abrumador asalto marino y anfibio para el que el EPL se ha estado preparando.
Se prepara la invasión anfibia del EPL
Bajo la vigilancia de la Armada del EPL, China está aumentando el tamaño de su fuerza marítima. Las tropas chinas están recibiendo el entrenamiento y las herramientas que necesitan para desembarcar y avanzar en tierra. Según las estimaciones de los ejércitos estadounidense y japonés, China posee actualmente 25.000 y 35.000 infantes de marina, de apenas 10.000 en 2017.
Según Grant Newsham, coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE.UU. y académico del Foro Japonés de Estudios Estratégicos, sin una fuerza anfibia, cualquier fuerza militar se ve considerablemente limitada en cuanto a dónde y cómo puede llevar a cabo sus operaciones. “Los jets pueden lanzar bombas y los barcos pueden disparar misiles contra la costa, pero se necesita infantería para desembarcar, matar al enemigo y ocupar el terreno”, afirmó.
Según un informe del Instituto de Estudios Marítimos de China (CMSI), aunque es improbable que el típico desembarco anfibio en la playa sea la primera estrategia militar utilizada en una guerra contra Taiwán, el Ejército Popular de Liberación está inequívocamente preparado para ello en caso de que otras opciones se queden cortas.
Seis brigadas anfibias de armas combinadas (ACAB), dos cada una asignadas a los tres ejércitos de grupo estacionados en los Comandos de Teatro Este y Sur más cercanos a Taiwán, constituyen el grueso de la contribución del Ejército del EPL a las tareas de disuasión y lucha bélica allí.
Las seis brigadas anfibias de armas combinadas colaborarán con los miembros de sus ejércitos de grupo de origen y con los mandos de teatro para ejecutar operaciones si así se les ordena contra Taiwán o sus islas periféricas. Es probable que fuerzas adicionales del Ejército procedentes de fuera de la zona apoyen estas acciones.
Aquí es también donde entran en escena los transbordadores civiles y su ayuda. Los nuevos buques RoRo, introducidos en 2020, destacan en varios aspectos. En comparación con la mayoría de los buques de su clase, son más grandes.
Son buques versátiles, con grandes cubiertas de aterrizaje para helicópteros. Están construidos para albergar desde el principio diversos tipos de vehículos y carga, lo que los hace útiles para un asalto anfibio.
Según Shugart, “los transbordadores de carga rodada de China son muy adecuados para apoyar” cualquier invasión de Taiwán. “El aumento civil será esencial, si no proporciona la mayor parte de la capacidad de transporte marítimo necesaria”.
China considera Taiwán parte inalienable de la China continental y ha prometido reunificarla por la fuerza si es necesario.