China acusó el lunes a los Estados Unidos de provocar el pánico por un coronavirus de rápida propagación con restricciones de viaje y evacuaciones, ya que las reservas chinas se desplomaron el primer día de regreso del prolongado feriado del Año Nuevo Lunar.
El número de muertes en China por el virus recientemente identificado, que surgió en Wuhan, capital de la provincia central de Hubei, aumentó a 361 hasta el domingo, 57 más que el día anterior, dijo la Comisión Nacional de Salud.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la semana pasada que el virus similar a la gripe es una emergencia mundial y desde entonces se ha propagado a otros 23 países y regiones, y el domingo se informó de la primera muerte fuera de China, la de un hombre chino de 44 años que murió en Filipinas después de viajar desde Wuhan.
Wuhan y algunas otras ciudades permanecen prácticamente cerradas con los viajes severamente restringidos, y China se enfrenta a un creciente aislamiento internacional.
China acusó a los Estados Unidos de sembrar el miedo al sacar a sus nacionales y restringir los viajes en lugar de ofrecer una ayuda importante. Las relaciones entre ambas partes acababan de empezar a recuperarse después de una larga y contundente guerra comercial.
Washington ha “fabricado y difundido el pánico incesantemente”, dijo a los periodistas la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Hua Chunying, señalando que la OMS había aconsejado no imponer restricciones al comercio y a los viajes.
“Son precisamente los países desarrollados como Estados Unidos, con una fuerte capacidad de prevención de epidemias e instalaciones, los que han tomado la iniciativa de imponer restricciones excesivas en contra de las recomendaciones de la OMS”, añadió, diciendo que los países deben hacer juicios razonables, tranquilos y con base científica.
No hay razón para imponer restricciones a los viajes
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hablando en Ginebra, dijo una vez más que las prohibiciones de viaje eran innecesarias.
“No hay razón para adoptar medidas que interfieran innecesariamente en los viajes y el comercio internacional”, dijo al Consejo Ejecutivo de la OMS. “Hacemos un llamamiento a todos los países para que apliquen decisiones que estén basadas en pruebas y sean coherentes”.
El delegado de China dijo que la comunidad internacional debía tratar el nuevo brote de virus de manera objetiva y justa y no “crear deliberadamente el pánico” entre el público en general.
China continuará adoptando una “actitud responsable” hacia la salud de su pueblo, aplicando rigurosamente las medidas de control y trabajando para detener la propagación del virus, dijo.
Las acciones chinas cerraron casi un 8%, la moneda yuan tuvo su peor día desde agosto, y los productos básicos comercializados en Shangai, desde el petróleo hasta el cobre, alcanzaron sus límites máximos de descenso. Un indicador de las acciones globales estaba cerca de los mínimos de siete semanas.
La liquidación en China se produjo incluso cuando el banco central hizo su mayor aporte de efectivo a los mercados financieros desde 2004, con una inyección de 1,2 billones de yuanes (174.000 millones de dólares) de liquidez en los mercados a través de operaciones de reposición inversa, y a pesar de las aparentes medidas regulatorias para frenar la venta.
Los inversores se habían preparado para la volatilidad cuando se reanudó el comercio interno de acciones, bonos, yuanes y productos básicos, después de una fuerte venta mundial por temor a los efectos del virus en la segunda economía más grande del mundo.
Beijing también dijo que ayudaría a las empresas que producen bienes vitales a reanudar el trabajo lo antes posible, informó la emisora estatal CCTV.
Pero mientras que los mercados bursátiles reabrieron, la mayoría de las provincias han extendido las vacaciones para tratar de contener el virus, y los trabajadores de Hubei no tienen previsto regresar hasta después del 13 de febrero.
El número de nuevas infecciones confirmadas en China aumentó en 2.829, llevando el total a 17.205.
La OMS informó de que se han notificado al menos 151 casos confirmados en otros 23 países y regiones, incluidos los Estados Unidos, Japón, Tailandia, Hong Kong y Reino Unido.
China abre un hospital de construcción rápida
Un hospital de 1.000 camas construido en solo ocho días para tratar a personas con el virus en Wuhan comenzará a recibir pacientes el lunes, según los medios de comunicación estatales. Más de 7.500 trabajadores participaron en el proyecto, lanzado el 25 de enero y terminado este fin de semana.
Un segundo hospital en Wuhan con 1.600 camas estará listo el 5 de febrero.
Mientras que los países han estado tratando de bloquear el virus con prohibiciones de viaje, también han estado sacando a los ciudadanos varados de Wuhan.
Los Estados Unidos, que trasladó a la gente la semana pasada, están planeando “un puñado más de vuelos” mientras que Rusia empezará a evacuar a sus ciudadanos de Wuhan el lunes. También ha suspendido el enlace directo de trenes de pasajeros.
El Hong Kong gobernado por China, sacudido por meses de protestas a veces violentas contra China, anunció el cierre de otros cuatro cruces fronterizos con la China continental, dejando solo tres abiertos. Se detuvo a falta de demandas para cerrar toda la frontera.
Australia evacuó a 243 personas de Wuhan el lunes y los pondrá en cuarentena en una isla remota. El sábado, Australia siguió a los Estados Unidos en la prohibición de entrada a todos los extranjeros que viajan desde China continental.
Se cree que el virus surgió a finales del año pasado en un mercado de Wuhan que comercia ilegalmente con animales salvajes. Puede causar neumonía y se propaga entre las personas a través de las gotas de la tos y los estornudos.
El número de muertes en China ya ha superado la cifra total del brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2002-03, otro coronavirus que surgió en China y que mató a casi 800 personas en todo el mundo.
Aun así, los datos chinos sugieren que el nuevo coronavirus es menos mortal que el SARS, aunque esas cifras pueden evolucionar rápidamente.