TAIPEI, Taiwán – Un récord de 38 aviones militares chinos cruzaron la zona de defensa de Taiwán cuando Pekín conmemoró la fundación de la República Popular China, dijo Taipei el sábado.
La demostración de fuerza en el Día Nacional de China, el viernes, cerca de la isla democrática autogobernada, que Pekín reclama como parte de su territorio, se produjo en la misma semana en que acusó a Gran Bretaña de enviar un buque de guerra al Estrecho de Taiwán con “malas intenciones”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó de que había hecho saltar sus aviones para emitir avisos después de que 22 cazas, dos bombarderos y un avión antisubmarino entraran el viernes en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) del suroeste de la isla.
Un segundo lote de 13 aviones cruzó la ADIZ de Taiwán más tarde el viernes, en una rara incursión nocturna, elevando el total a un récord de 38, según el ministerio.
La ADIZ no es lo mismo que el espacio aéreo territorial de Taiwán, sino que incluye un área mucho mayor que se solapa con parte de la propia zona de identificación de defensa aérea de China e incluso incluye parte de la China continental.
Los 23 millones de habitantes de la Taiwán democrática viven bajo la constante amenaza de invasión por parte de China, que considera la isla como su territorio y ha prometido tomarla algún día, por la fuerza si es necesario.
Bajo el mandato del presidente chino Xi Jinping, los aviones de guerra chinos cruzan la ADIZ casi a diario.
Pero la incursión del viernes provocó un reproche especialmente duro por parte de Taipei.
“China se ha mostrado belicosa y ha dañado la paz regional, al tiempo que ha protagonizado numerosos actos de intimidación”, declaró el sábado a la prensa el primer ministro taiwanés, Su Tseng-chang.
“Es evidente que el mundo, la comunidad internacional, rechaza cada vez más esos comportamientos de China”.
Las incursiones masivas solían ser poco frecuentes.
Pero en los últimos dos años, Pekín ha empezado a enviar grandes salidas a la ADIZ de Taiwán para señalar su descontento en momentos clave, y para mantener la envejecida flota de cazas de Taipei en tensión de forma regular.
La semana pasada, 24 aviones de guerra chinos volaron a la zona, después de que Taiwán solicitara su adhesión a un importante pacto comercial transpacífico.
La demostración de fuerza del viernes se produjo la misma semana en que Pekín acusó a Gran Bretaña de “atenciones malignas” después de que enviara una fragata a navegar por el estrecho de Taiwán.
China reclama el estrecho como su propia vía de agua, junto con la mayor parte del disputado Mar de China Meridional. La mayoría de las demás naciones las consideran aguas internacionales abiertas a todos.
Pekín ha aumentado la presión sobre Taipei desde la elección en 2016 de la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen, que considera que la isla “ya es independiente.”
El año pasado, los aviones militares chinos realizaron un récord de 380 incursiones en la zona de defensa de Taiwán, y el número de infracciones en los primeros nueve meses de este año ya ha superado las 500.
El anterior récord de un solo día fue el 15 de junio, cuando 28 aviones penetraron en la zona de defensa de Taiwán.
Xi ha calificado de “inevitable” que Taiwán forme parte de la China continental.
Los oficiales militares de Estados Unidos han comenzado a hablar abiertamente sobre el temor de que China pueda considerar lo anteriormente impensable e invadir.
La protección de Taiwán se ha convertido en un tema bipartidista poco frecuente en Washington y un número creciente de naciones occidentales han comenzado a unirse a Estados Unidos en ejercicios de “libertad de navegación” para hacer frente a las reivindicaciones de China en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.
Gran Bretaña envió el lunes un buque de guerra a través del estrecho de Taiwán por primera vez desde 2008.
El Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación chino acusó a Gran Bretaña de actuar con “malas intenciones para sabotear la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”.
Alexander Huang, profesor asociado de la Universidad de Tamkang en Taipei, dijo que creía que la última incursión aérea no era solo para enviar un mensaje a Taiwán.
“Hay otros tres grupos de ataque de portaaviones en la región, dos estadounidenses y uno británico”, dijo a la AFP.
“China está enviando un mensaje político a Estados Unidos y al Reino Unido en su día nacional: No os metáis en mi zona”.
Los buques de guerra canadienses, franceses y australianos han realizado viajes a través del Estrecho de Taiwán en los últimos años, provocando las protestas de China.