SEUL, Corea del Sur – Corea del Norte lanzó proyectiles con dirección hacia el mar del Japón el sábado, dijo el ejército surcoreano, en lo que podría ser el primer lanzamiento de misiles de corto alcance de Pyongyang en más de un año, mientras busca aumentar la presión sobre Washington por las conversaciones nucleares estancadas.
Corea del Norte “disparó varios proyectiles de corto alcance desde su península Hodo, cerca de la ciudad de Wonsan, en la costa este, hacia el noreste desde las 9:06 am (0006 GMT) hasta las 09:27 am de hoy”, dijo el Jefe de Estado Mayor Conjunto del Sur (JCS) en una declaración.
Los proyectiles viajaron de 70 a 200 kilómetros (45 a 125 millas) hacia el Mar del Este, también conocido como el Mar de Japón, agregó el JCS.
En una declaración anterior, el JCS dijo que Pyongyang había lanzado un misil de corto alcance no identificado.
El último lanzamiento de misiles de Corea del Norte fue en noviembre de 2017.
El último despido se produce un día después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-wha, dijo que Pyongyang debería mostrar una acción de desnuclearización “visible, concreta y sustancial” si quiere un alivio de sanciones.
Washington y Pyongyang han estado en desacuerdo desde el colapso de una cumbre entre el líder norcoreano Kim Jong Un y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en febrero.
Las conversaciones se rompieron después de que Corea del Norte, con escasez de efectivo, exigiera el alivio de las sanciones inmediatas, pero las dos partes no estuvieron de acuerdo en lo que Pyongyang debería renunciar a cambio.
A principios de esta semana, el viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, advirtió a Washington de un “resultado no deseado” si no ajustaba su postura sobre las sanciones económicas.
Corea del Norte no realizó ningún lanzamiento de misil o prueba nuclear el año pasado, ya que Kim Jong Un realizó sus primeras cumbres históricas con los líderes de Estados Unidos y Corea del Sur.
El lanzamiento del sábado “no viola la autoimpuesta moratoria de misiles de Kim Jong Un”, que “solo se aplica a los misiles balísticos de alcance intercontinental”, dijo el analista de Corea del Norte, Ankit Panda. “Históricamente, Corea del Norte generalmente no probó nada mientras se mantenían las conversaciones con los Estados Unidos. Las conversaciones no están en marcha”.
La península de Hodo, donde tuvieron lugar los disparos del sábado, se ha utilizado como área de entrenamiento para “pruebas con fuego real, ejercicios de entrenamiento para artillería y misiles de crucero de defensa costera” desde la década de 1960, según el respetado sitio web 38 North.
No fue hasta mediados de la década de 1990 que se estableció un “área de entrenamiento formal” en la región, y Hodo ha sido “cada vez más utilizado para misiles balísticos y pruebas de cohetes de artillería de largo alcance” durante los últimos 10 años, agregó.
Desde el colapso de la cumbre de Hanoi entre Kim y Trump en febrero, el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, quien organizó la primera reunión entre los líderes mercuriales, ha tratado de salvar las relaciones diplomáticas, pero Pyongyang ha seguido sin responder en gran medida.
Kim criticó a Corea del Sur en un discurso ante la legislatura de sellos de goma de su país el mes pasado, diciendo que no debería “presentarse como un “mediador entrometido” entre los Estados Unidos y Pyongyang.
La semana pasada, en el aniversario de la cumbre de Panmunjom, los medios estatales de Pyongyang, KCNA, dijeron que Washington y Seúl “siguen empujando la situación de la península de Corea y la región a una fase indeseable”, criticando sus ejercicios militares conjuntos.
“El presidente Kim ha decidido recordarle al mundo, y específicamente a los Estados Unidos, que sus capacidades de armas están creciendo día a día”, dijo Harry J. Kazianis, Director de Estudios Coreanos del Centro para el Interés Nacional.
“Mi temor es que estamos en las etapas iniciales de un retroceso hacia los días de amenazas de guerra nuclear e insultos personales, un ciclo peligroso de tensiones que deben evitarse a toda costa”.