El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Kim Jong Un, de Corea del Norte, interrumpieron abruptamente su segunda cumbre el jueves sin llegar a un acuerdo, un colapso de las conversaciones que provocó que ambos líderes abandonaran su reunión de Vietnam antes de tiempo y cancelaran una ceremonia de firma planificada.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, dijo que los líderes tuvieron una «reunión muy buena y constructiva» y discutieron las formas de promover la desnuclearización y los conceptos impulsados por la economía. Ella dijo que sus equipos “esperan reunirse en el futuro”, pero no ofreció un marco de tiempo específico.
Ambos líderes se alejaron del centro de la cumbre de Hanoi en cuestión de minutos después del almuerzo como de la ceremonia de firma. La conferencia de prensa al final de la cumbre de Trump se adelantó y los asesores de la Casa Blanca dijeron que abordaría el repentino cambio en los planes.
La ruptura se produjo pocas horas después de que Trump y Kim parecieran avanzar poco a poco hacia la normalización de las relaciones entre sus naciones aun técnicamente en guerra, mientras el líder estadounidense apuraba las expectativas de que sus conversaciones darían un acuerdo por parte del país solitario para tomar medidas concretas para poner fin a su programa nuclear.
En una especie de cambio de roles, Trump deliberadamente disminuyó parte de la presión sobre Pyongyang, abandonando su feroz retórica y declarando que no tenía prisa. “Sólo queremos hacer el trato correcto”.
Kim, por su parte, cuando se le preguntó si estaba listo para desnuclearizarse, dijo: «Si no estoy dispuesto a hacer eso, no estaría aquí ahora«.
Alentando el espíritu de optimismo, los líderes parecían encontrar un punto de acuerdo momentos después, cuando se le preguntó a Kim si Estados Unidos podría abrir una oficina de enlace en Corea del Norte. Trump lo declaró «no es una mala idea» y Kim lo llamó «bienvenido«. Tal oficina marcaría la primera presencia estadounidense en Corea del Norte.
Pero las preguntas persistieron a lo largo de la cumbre, incluso si Kim estaba dispuesta a hacer concesiones valiosas, lo que Trump exigiría ante la creciente agitación doméstica y si la reunión podría producir resultados mucho más concretos que la primera cumbre de líderes, una reunión en Singapur menos hace un año que fue larga en imágenes dramáticas pero corta en resultados tangibles.
Durante mucho tiempo, había habido escepticismo acerca de que Kim estaría dispuesta a regalar las armas que su nación había pasado décadas desarrollando y Pyongyang se sentía segura de sobrevivir
Trump había señalado su voluntad de ir despacio: en un brusco quiebre de su retórica hace un año, cuando pintó la amenaza de Pyongyang tan grave que el «fuego y la furia» podrían llover en Corea del Norte, Trump dejó en claro que estaba dispuesto a aceptar un calendario más deliberado para la desnuclearización.
«No puedo hablar necesariamente por hoy», dijo Trump, «pero … durante un período de tiempo sé que vamos a tener un éxito fantástico con respecto al presidente Kim y Corea del Norte«.
En un desarrollo inesperado, Kim el jueves respondió preguntas de los periodistas occidentales por primera vez, y los reporteros recibieron un poco de entrenamiento del presidente de los Estados Unidos, quien imploró: «No levante la voz, por favor. Esto no es como tratar con Trump”. El líder norcoreano emitió una nota muy esperanzadora y dijo: «Creo que, por intuición, se producirán buenos resultados”.
Después de que un reportero le preguntó a Kim si estaban discutiendo los derechos humanos, Trump intervino para decir que estaban «discutiendo todo», aunque no abordó específicamente el tema.
Anteriormente, acompañados solo por traductores, la pareja poco probable, un multimillonario temerario de 72 años y un autócrata solitario de 35 años, mostraron una familiaridad entre ellos cuando comenzaron las negociaciones del día. Después de una reunión privada de 40 minutos, los líderes fueron a dar un paseo por los exuberantes jardines del Hotel Metropole, charlando mientras caminaban por una piscina antes de que se les unieran los ayudantes para continuar las conversaciones.
«La relación es muy fuerte y cuando tienes una buena relación suceden muchas cosas buenas«, dijo Trump. Agregó que «se lanzaron muchas ideas geniales» a su opulenta cena la noche anterior. Él no ofreció detalles.
«Creo que, a partir de ayer, todo el mundo está mirando este lugar en este momento», dijo Kim a través de su traductor. «Estoy seguro de que todos ellos estarán viendo el momento en que nos sentamos juntos como si estuvieran viendo una película de fantasía».
Los posibles resultados que se habían considerado fueron una declaración de paz para la Guerra de Corea que Corea del Norte podría usar para impulsar la reducción de tropas estadounidenses en Corea del Sur, o el alivio de sanciones que podría permitir a Pyongyang perseguir proyectos económicos lucrativos con el Sur.