No te equivoques: La lucha global con China está a punto de pasar al siguiente nivel. O dos. O tres. Al desencadenar un brote de enfermedad global, el comportamiento reprobable del Partido Comunista Chino cruzó la última línea, dejando a otras naciones sin más recurso que retroceder. Con fuerza.
Las naciones responsables ya no pueden tolerar la interferencia desestabilizadora del régimen en todo el mundo. Después de la COVID-19, habrá un nuevo mapa del mundo, y así es como se verá.
La cartografía en los tiempos modernos
Empecemos con lo que no se ve en el mapa. No habrá grandes círculos, azules y rojos, que marquen las esferas de influencia y control. Esto no es como la mayoría de las competiciones de grandes poderes, desde “Inter Caetera” a la Guerra Fría. Para empezar, los EE.UU. son una potencia global con intereses y responsabilidades globales. Washington no va a ceder ninguna parte del mundo a Beijing. Por el contrario, el alcance de China es mundial. Nadie va a dejar de hacer negocios con China, y menos aún con los Estados Unidos.
China no tiene una posición de ventaja en ninguna parte del mundo excepto en Corea del Norte y un puñado de países del sudeste asiático. Y Beijing puede descubrir que no puede mantener a esos países bajo su pulgar para siempre. Las disputas sobre el río Mekong en el sudeste asiático, por ejemplo, pueden abrir cuñas para los países que buscan una línea más independiente de Beijing. Si los EE.UU. y Corea del Norte llegan a un acuerdo nuclear, eso podría romper el monopolio de Beijing también.
China, por supuesto, tiene amigos rápidos en otros lugares. Pero las asociaciones con Rusia, Irán, Venezuela, Cuba y similares son de beneficio marginal en el mejor de los casos. Todos estos países están envueltos en competiciones propias, que los han dejado política y económicamente aislados de varias partes del mundo. Aparte de la camaradería, el apoyo diplomático y un mínimo de comercio, tienen poco que ofrecerse mutuamente. La mayoría son asociaciones de conveniencia, no verdaderas alianzas estratégicas. En particular, la tan discutida amenaza de que Beijing y Moscú se asocien es muy exagerada.
Tampoco parece que haya una versión apreciable del “movimiento de los no alineados” de la posguerra fría. De hecho, todos los líderes tradicionales de esta causa, en particular la India, parecen ocupados tratando de alinearse de una manera u otra.
Nuevas fronteras globales
La gran mayoría del mundo está, y seguirá estando en el futuro previsible, dividida en tres campos: (1) el mundo libre, resistente a la intromisión china; (2) los equilibradores, naciones que reconocen que la clave para su prosperidad y seguridad es comprometerse tanto con los Estados Unidos como con China, protegiendo su independencia y minimizando la probabilidad de que se conviertan en escenarios de competencia entre grandes potencias, y (3) el espacio disputado, donde los Estados Unidos, China y otros compiten por la influencia en todo el espectro de las esferas económicas, políticas, de seguridad e información.
El mundo libre
Este es un término que va a hacer un gran regreso. Hay una diferencia definitoria entre los Estados Unidos y el Partido Comunista Chino. Estados Unidos cree en la libertad económica, los derechos humanos y la soberanía popular. El Partido Comunista Chino no lo hace. Los países que quieran preservar el lugar de los pueblos libres tendrán que elegir un bando, y es probable que lo hagan.
Estados Unidos-Canadá-México. La tríada hemisférica es la base del poder americano. La prosperidad, las economías, la infraestructura, la seguridad y, como hemos visto, la salud pública de estos tres países están entrelazadas. No cuente con que China haga grandes avances en este sentido. El recién implementado Tratado de Libre Comercio entre EE.UU., Canadá y México cimentó aún más las tres economías. Mientras que las relaciones de Trump con Trudeau y AMLO son a menudo descritas como disfuncionales, en la práctica, la cooperación nunca ha sido mejor. En particular, los Estados Unidos y México han puesto en marcha una cooperación sin precedentes en materia de inmigración y seguridad fronteriza. Es probable que los Estados Unidos proporcionen una ayuda significativa a México para combatir el brote de COVID-19. No servirá de nada poner en marcha las fábricas americanas si los fabricantes de piezas para estas empresas en México se cierran luchando contra el coronavirus. Además, a medida que más empresas estadounidenses buscan trasladar las asociaciones de fabricación fuera de China, es probable que más de ese negocio vaya a México.
Comunidad Transatlántica. Ninguna asociación estratégica es más importante para el mundo libre que la comunidad transatlántica. Los EE.UU. no van a renunciar a esta asociación. Tampoco debería hacerlo Europa. Si los europeos quieren mantener sus libertades, no pueden ser observadores neutrales en la competencia entre los Estados Unidos y China. Ni siquiera Suiza puede ser ya Suiza. Después de la cumbre de Copenhague, esperamos que se renueven las inversiones en la comunidad transatlántica, no solo para volver a poner en marcha nuestro motor económico conjunto, sino para marginar las influencias maliciosas de China.
El Medio Oriente. China nunca suplantará la influencia y la importancia de EE.UU. en esta región. En todo caso, ahora mismo Washington tiene la oportunidad de expandir su influencia y establecer una huella sostenible para contribuir a la paz, la estabilidad y la prosperidad en el Gran Oriente Medio después de COVID-19. La clave para ello es poner en marcha una arquitectura de seguridad, política y económica.
El Indo-Pacífico. Una de las novedades positivas del brote de COVID-19 es que ha facilitado la cooperación entre el grupo “quad-plus” en la elaboración de una respuesta. Los Estados Unidos, junto con la India, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelandia, Vietnam y Taiwán, ofrecen un marco diplomático formidable para llevar la paz y la prosperidad a esta parte del mundo frente a la influencia intimidatoria de China.
La vida en equilibrio
Habrá muchos países, incluyendo algunas democracias respetables que por una u otra razón no se enfrentarán o no podrán enfrentarse a Beijing. La clave de su independencia, seguridad y prosperidad no será limitar la presencia de China sino comprometerse con los EE.UU. y otros para equilibrar la influencia china. Este es un camino que será seguido por lugares como Singapur, Sri Lanka, Nepal, Bhután, Bangladesh, Tailandia, Djibouti, Pakistán, Serbia y otros.
Puede que a China no le guste ver la presencia de otras potencias en estos lugares, pero estas relaciones deben ser perfectamente aceptables para los Estados Unidos. Los Estados Unidos no necesitan que todos los países tomen partido. Lo que deberíamos y queremos es que estos países insistan en que, por sus propios intereses, así como los nuestros, las potencias externas jueguen limpio. Por eso, por ejemplo, los Estados Unidos, Japón y otros países promueven la red Blue Dot, que fomenta proyectos de infraestructura internacional de calidad, transparentes y económicamente viables.
En todo caso, es de esperar que las filas de estos países se amplíen. Mongolia y varios países de Asia Central buscan avanzar en esa dirección.
Las regiones del Ártico y la Antártida son ambas áreas en las que a China le gustaría tener mucha más influencia. Eso tampoco va a suceder. Desde las perspectivas económicas y ambientales, estas regiones deben seguir siendo áreas de cooperación abierta, no de competencia. Los pueblos de la región y del planeta solo se beneficiarán si estas áreas siguen siendo lugares de cooperación mutua. Los Estados Unidos tendrán que ser parte de un esfuerzo conjunto para frenar las ambiciones irrazonables de China en el Ártico. Asimismo, Washington tendrá que desempeñar un papel de liderazgo en la protección de la Antártida.
La Zona de Competencia
Los Estados Unidos y China van a disputarse la influencia en vastas zonas del mundo -América Latina, África, las Islas del Pacífico- así como en organizaciones internacionales.
América tiene una ventaja de campo propio en el hemisferio occidental. La administración Trump ha hecho un trabajo mucho mejor de lo que muchos esperaban al asociarse con las naciones de América Latina y el Caribe. Aún así, queda mucho por hacer.
Los Estados Unidos tardaron en despertar a lo que China estaba haciendo en África y las islas del Pacífico, y Washington todavía está en modo de ponerse al día. El gran desafío para los EE.UU. no es la falta de voluntad sino, a menudo, la falta de socios responsables con los que trabajar. En muchos casos, la mala gobernanza, la falta de transparencia, la insuficiente rendición de cuentas y la falta de libertad económica son obstáculos para formar asociaciones eficaces.
Uno de los nuevos campos de batalla más activos para la influencia de los Estados Unidos y China serán las organizaciones internacionales. China ha estado tratando agresivamente de ampliar su influencia sobre las principales organizaciones que regulan las normas mundiales. Los EE.UU. están luchando cuesta arriba en esto, también.
Esbozando el futuro
Hay quienes quieren ignorar la competencia con China. Otros desean cortar los lazos completamente y luego dividir el mundo en el nuestro y el suyo. Ambos estarán tristemente decepcionados por el nuevo mapa del mundo.
El mapa plantea muchos desafíos para los EE.UU., pero también revela tanto nuestras ventajas como oportunidades significativas. Después de COVID-19, Washington necesita prestar mucha más atención a las demandas que el nuevo mapa traza. Después de que pongamos en marcha nuestra economía, tratar con China será sin duda un trabajo.