Estados Unidos ha sancionado a varios productores de drones iraníes por ayudar al ejército ruso, y ha advertido a otras naciones que no apoyen ni desarrollen ningún equipo que beneficie al “desesperado” enemigo de Ucrania.
El jueves, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra tres empresas iraníes y un individuo implicados en el desarrollo y la producción de vehículos aéreos no tripulados (UAV) iraníes. Brian E. Nelson, subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, dijo en un comunicado de prensa que Estados Unidos “no dudará” en atacar a los productores de vehículos aéreos no tripulados que contribuyen a los proxies terroristas de Oriente Medio y a la desestabilización regional.
“Rusia está tomando decisiones cada vez más desesperadas para continuar con su guerra no provocada contra Ucrania, particularmente frente a nuestras sanciones y controles de exportación sin precedentes”, dijo Nelson. “Estados Unidos se compromete a aplicar estrictamente nuestras sanciones tanto contra Rusia como contra Irán y a responsabilizar a Irán y a quienes apoyan la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania”.
A finales de agosto, el Pentágono confirmó el envío de drones a Rusia por parte de Irán, y los expertos militares expresaron su cautela en cuanto a su viabilidad debido al entrenamiento requerido y a su desconocida precisión para disparar a objetivos en movimiento, como los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) suministrados por Estados Unidos.
Las sanciones del jueves incluyen la serie de drones Shahed, destinados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y a su Fuerza Aeroespacial y Marina. En agosto se informó de que Irán había mostrado a Rusia dos modelos de drones -Shahed-129 y Shahed-191- en junio.
Se dice que el Shahed-129 viaja más lejos y lleva cargas más pesadas que el drone Bayraktar TB2 suministrado por Turquía a las fuerzas ucranianas. Sin embargo, los drones Bayrakter son más rápidos y pueden viajar durante más tiempo.
Los militares ucranianos han cuestionado la calidad de los drones de fabricación iraní. Yuriy Ignat, portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, dijo que las sanciones impuestas anteriormente a Irán pueden afectar a la calidad del producto.
Alex Vatanka, director del Programa de Irán en el Instituto de Oriente Medio, declaró el viernes a Newsweek que duda “mucho” de la eficacia de estas sanciones recién anunciadas.
“Esta es la realidad básica: Estados Unidos ha puesto más de mil sanciones a individuos y entidades iraníes”, desde el líder supremo de Irán, Alí Jamenei, hasta los productores relacionados con la defensa, dijo Vatanka. “No hay mucho que Estados Unidos pueda sancionar para cambiar el enfoque general de Irán. Los drones se clasifican como el mal comportamiento de Irán o el incumplimiento de las sanciones de Estados Unidos a Rusia”.
Mientras tanto, dijo que Rusia está “jugando un juego totalmente diferente” al de Irán debido a que apunta a los países europeos con amenazas relacionadas con la energía, por ejemplo. Rusia está superando a la nación como la “más sancionada en la historia del hombre”.
“Rusia e Irán se han acercado”
La floreciente relación entre Irán y Rusia se ha fortalecido desde que Rusia invadió Ucrania en febrero.
“Se trata de una relación que sin duda se ha ido desarrollando en los últimos años, haciéndose gradualmente más íntima si se quiere”, dijo Vatanka. “Creo que hay claramente una tendencia en la que Rusia se ha distanciado de Occidente; Rusia e Irán se han acercado”.
En un principio, calificó la entrega de drones iraníes como “una especie de sorpresa” debido a la suposición que muchos tenían de que Rusia no necesitaba ese tipo de armas tras solo seis meses de combate. Sin embargo, reconoció la “industria autóctona de drones” de Irán, que carece de los programas tradicionales de las fuerzas aéreas debido a las sanciones y a la falta de dinero.
“Lo que ha resultado de esta relación [Irán-Rusia] que se está acelerando son las sanciones a los rusos y la búsqueda de formas de contrarrestar las sanciones, de contrarrestar las sanciones que Occidente está tratando de imponerles. Irán es un lugar al que pueden acudir”.
Samuel Bendett, analista de Rusia para el Centro de Análisis Navales (CNA) y miembro adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Americana, dijo a Newsweek que la industria de drones de Irán es “de cosecha propia”.
Calificó a Irán como “un caso de estudio muy interesante para Rusia” debido a su capacidad de estar bajo décadas de vigilancia estadounidense y, sin embargo, ser capaz de eludir “sanciones masivas” utilizando a terceros cuando es necesario.
“Irán ha estado bajo las sanciones de Estados Unidos durante muchas décadas y aun así ha desarrollado su propia industria militar nacional, lo que se ejemplifica con una línea masiva de drones que podría ser bastante útil en la guerra moderna… Rusia respeta a Irán por su capacidad para mantener la defensa y la política exterior y lograr objetivos”, dijo Bendett.
Sin embargo, Vatanka advirtió sobre los tratos financieros entre ambos países, diciendo que la asociación es probablemente “perfecta para un tipo de acuerdo de trueque”.
Se refirió a las nuevas sanciones contra los productores de drones iraníes como una “señal significativa” para Irán u otras naciones como Turquía, Venezuela o incluso China que hipotéticamente podrían considerar la venta de armas a Rusia.
“Las sanciones son parte de un conjunto más amplio de herramientas y presiones que Estados Unidos ejercerá sobre los países para disuadir (ese comportamiento), dijo. “Si estamos entrando en la Guerra Fría 2.0 -si esto va a durar décadas-, entonces Irán y Rusia podrían estar en una relación que se consolidará, que se profundizará, y que tendrá a Estados Unidos como objetivo”.