KIEV, Ucrania (AP) – Mientras el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, visita Ucrania, la administración Biden dijo el miércoles que proporcionará 200 millones de dólares adicionales en ayuda militar defensiva al país en medio de los crecientes temores de una invasión rusa.
Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. dijo que la asistencia fue aprobada a finales de diciembre como parte de los esfuerzos estadounidenses para ayudar a Ucrania a protegerse. Sin embargo, hasta el miércoles, la administración se había negado a hacer comentarios al respecto. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente antes de las reuniones de Blinken en Kiev y habló bajo condición de anonimato.
“Estamos comprometidos con la soberanía y la integridad territorial de Ucrania y seguiremos proporcionando a este país el apoyo que necesita”, dijo el funcionario. El funcionario no detalló el contenido del paquete de ayuda.
El anuncio se produjo en el momento en que Blinken inició una visita apresurada a Kiev, mientras él y otros funcionarios de la administración intensifican las advertencias sobre una posible invasión rusa de Ucrania. La Casa Blanca dijo el martes que Rusia podría lanzar en cualquier momento un ataque en Ucrania.
En sus comentarios al personal de la embajada estadounidense en Kiev, Blinken fue más allá al decir que el presidente ruso Vladimir Putin tiene planes para aumentar significativamente la presencia militar de Moscú cerca de la frontera de Ucrania, que ahora cuenta con unos 100.000 soldados.
“Sabemos que hay planes para aumentar esa fuerza aún más en muy poco tiempo y eso le da al presidente Putin la capacidad, también en muy poco tiempo, de tomar más acciones agresivas contra Ucrania”, dijo Blinken.
Tras sus reuniones con el presidente Volodymyr Zelenskyy y otros altos funcionarios ucranianos y un breve viaje a Berlín para mantener conversaciones con Alemania y otros aliados europeos el jueves, Blinken se reunirá con su homólogo ruso en Ginebra el viernes. Esa reunión tiene por objeto comprobar la voluntad de Rusia de resolver la crisis por la vía diplomática, según los funcionarios.
“Ahora estamos en una etapa en la que Rusia podría en cualquier momento lanzar un ataque en Ucrania”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. “Y lo que el secretario Blinken va a hacer es destacar muy claramente que hay una vía diplomática”.
La administración y sus aliados europeos han acusado a Putin de crear la crisis al concentrar tropas en las fronteras de Ucrania, y es él y los rusos quienes deben decidir si invaden y sufren graves consecuencias económicas.
Estados Unidos no ha llegado a la conclusión de si Putin planea invadir o si la demostración de fuerza pretende obtener concesiones en materia de seguridad sin llegar a un conflicto real. Rusia ha rechazado los llamamientos a retirar sus tropas diciendo que tiene derecho a desplegar sus fuerzas donde quiera en su propio territorio.
Las reuniones de Blinken se producen después de que la semana pasada se celebraran en Europa conversaciones diplomáticas no concluyentes entre Moscú y Occidente, que no lograron resolver los graves desacuerdos sobre Ucrania y otros asuntos de seguridad.
En cambio, esas reuniones parecen haber aumentado el temor a una invasión rusa, y el gobierno de Biden ha acusado a Rusia de preparar una “operación de falsa bandera” para utilizarla como pretexto para una intervención. Rusia ha negado airadamente la acusación.
Desde Kiev, Blinken viajará a Berlín, donde se reunirá con sus homólogos alemanes, británicos y franceses para discutir una posible respuesta a cualquier acción militar rusa. En Ginebra, el viernes, Blinken pondrá a prueba al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, sobre el interés de Rusia en una “rampa de salida diplomática” para la crisis, dijo el Departamento de Estado.
“El viaje se produce después de una amplia labor diplomática con nuestros aliados y socios europeos sobre un enfoque unido para hacer frente a la amenaza que supone Rusia para Ucrania y nuestros esfuerzos conjuntos para animarle a elegir la diplomacia y la desescalada en interés de la seguridad y la estabilidad”, dijo el departamento.
El director de la CIA, William Burns, visitó Kiev el pasado miércoles para consultar con sus homólogos ucranianos y discutir las evaluaciones actuales del riesgo para Ucrania, dijo un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir la agenda de Burns, que es clasificada. Durante su estancia, también discutió la situación actual con Zelenskyy y los esfuerzos para desescalar las tensiones.
Blinken habló por teléfono el martes con Lavrov, para hablar de las conversaciones y reuniones diplomáticas celebradas la semana pasada. El Departamento de Estado dijo que Blinken “subrayó la importancia de continuar la vía diplomática para desescalar las tensiones” en torno a la situación entre Rusia y Ucrania y “reiteró el inquebrantable compromiso de Estados Unidos” con la soberanía y la integridad territorial de Ucrania.
Rusia ha rechazado las acusaciones de Estados Unidos de que está preparando un pretexto para invadir Ucrania. Lavrov desestimó la afirmación de EE.UU. como “desinformación total”.
Lavrov reafirmó que Rusia espera una respuesta por escrito esta semana de EE.UU. y sus aliados a la petición de Moscú de garantías vinculantes de que la OTAN no abrazará a Ucrania ni a ningún otro país ex soviético ni estacionará allí sus fuerzas y armas.
Blinken subrayó a Lavrov el martes que cualquier debate sobre la seguridad europea “debe incluir a los aliados de la OTAN y a los socios europeos, incluida Ucrania”, dijo el Departamento de Estado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo que Lavrov subrayó en la llamada con Blinken los aspectos clave de los proyectos de documentos rusos que prevén “garantías jurídicamente vinculantes de la seguridad de Rusia en consonancia con el principio de indivisibilidad de la seguridad aprobado por todos los países del euroatlántico”. Según el comunicado, Lavrov subrayó la importancia de que Washington entregue rápidamente una respuesta por escrito a las propuestas rusas.
Washington y sus aliados rechazaron firmemente las exigencias de Moscú durante las negociaciones entre Rusia y Estados Unidos celebradas la semana pasada en Ginebra y en una reunión conexa entre la OTAN y Rusia en Bruselas.
La Casa Blanca dijo el viernes que los funcionarios de inteligencia estadounidenses habían concluido que Rusia ya había desplegado operativos en el este de Ucrania, controlado por los rebeldes, para llevar a cabo actos de sabotaje allí y culpar a Ucrania para crear un pretexto para una posible invasión.
Antes de la visita de Blinken a Kiev, una delegación de senadores estadounidenses estaba visitando Ucrania para subrayar el apoyo del Congreso al país.
El lunes, en una visita a Kiev, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, advirtió de que “cualquier nueva escalada tendría un alto precio para el régimen ruso: económico, político y estratégico”, y subrayó la necesidad de seguir negociando.
En 2014, Rusia se apoderó de la península de Crimea tras la destitución del líder ucraniano afín a Moscú y también respaldó la insurgencia separatista en el este de Ucrania. Más de 14.000 personas han muerto en casi ocho años de combates entre los rebeldes respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas en el corazón industrial del país, llamado Donbas.
Putin ha advertido que Moscú tomará “medidas técnico-militares” no especificadas si Occidente se niega a cumplir sus exigencias.