Soldados del Ejército de Estados Unidos completaron la última prueba de interceptación del sistema de defensa Cúpula de Hierro en el campo de tiro de misiles de White Sands.
Las pruebas del Ejército de los Estados Unidos fueron en conjunto con la Organización de Defensa de Misiles de Israel (IMDO) del Ministerio de Defensa y fueron un «paso crítico hacia el lanzamiento de la primera de las dos baterías del Sistema de Defensa Cúpula de Hierro-Ejército (IDDS-A)», se lee en un comunicado publicado por el Ministerio de Defensa.
El Ejército de los Estados Unidos adquirió en 2018 dos baterías off-the-shelf de Rafael Advanced Defense Systems que incluían 12 lanzadores, dos sensores, dos centros de gestión de almenas y 240 interceptores.
La compra se realizó para cubrir sus necesidades provisionales de una capacidad de protección contra el fuego indirecto (IPC) hasta que se encuentre una solución permanente al problema. El Ejército de los Estados Unidos tiene previsto desplegar ambas baterías para defender a las fuerzas en emplazamientos fijos y semifijos contra los misiles de crucero.
Según el Ministerio de Defensa, las futuras variantes del programa incluirán inserciones tecnológicas como la energía dirigida, que proporcionará una capacidad de protección crítica contra misiles de crucero subsónicos, sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) de los grupos 2 y 3, y amenazas de cohetes, artillería y morteros.
Las pruebas fueron llevadas a cabo por soldados del Ejército de Estados Unidos asignados al 3-43 Batallón de Artillería de Defensa Aérea que detectaron, rastrearon e interceptaron múltiples objetivos de misiles de crucero y UAS.
«Las pruebas preparan el sistema para que lo utilicen las fuerzas operativas de EE.UU. al garantizar que cumple con las normas de seguridad del Ejército de EE.UU. y que el sistema funcionará eficazmente dentro de la arquitectura AMD de EE.UU.«, dijo el Ministerio de Defensa.
El director del IMDO, el Sr. Moshe Patel, dijo que era la segunda prueba de interceptación desde que las dos baterías fueron suministradas al Ejército de los Estados Unidos en 2020. El sistema, dijo, «interceptó todas las amenazas, siendo interoperable con los sistemas estadounidenses».
Las pruebas del Ejército de EE.UU. tuvieron lugar unas semanas antes de una serie de pruebas del Cuerpo de Marines de EE.UU. de su prototipo de Capacidad de Intercepción de Alcance Medio (MRIC) que utiliza componentes del sistema de defensa antimisiles Iron Dome de Israel.
«Es importante entender que la implementación para EE.UU. tiene que ver con la capacidad de integrar este sistema en nuestro panorama de defensa aérea. Tenemos que integrarlo en nuestra arquitectura estadounidense y dar confianza a nuestros comandantes regionales de que podemos integrar este sistema con seguridad en lo que tienen», dijo el General de División Brian Gibson, Director del CFD de la AMD. Brian Gibson, Director de la AMD CFT.
¿Para qué está diseñada la Cúpula de Hierro?
En uso desde 2011, la Cúpula de Hierro, que está diseñada para derribar cohetes de corto alcance, es un componente integral del conjunto de defensa multicapa de Israel. El interceptor Tamir es capaz de interceptar misiles de crucero, sistemas aéreos no tripulados, cohetes, artillería y morteros.
El contratista principal para el desarrollo y la producción de la Cúpula de Hierro es Rafael Advanced Systems, que adaptó el sistema a los requisitos del USMC y el apoyo a las pruebas asociadas. El radar MMR ha sido desarrollado por ELTA, una filial de Israel Aerospace Industries (IAI), y el sistema de mando y control (BMC), por mPrest.
«Una vez más, la Cúpula de Hierro ha demostrado su eficacia y capacidad operativa en escenarios de combate. Como parte del entrenamiento operativo del Ejército de los Estados Unidos, las tropas estadounidenses operaron el sistema que funcionó con una eficacia óptima contra una variedad de amenazas e interceptó objetivos desde diferentes rangos», dijo el General de Brigada (Res.) Pini Yungman, Vicepresidente Ejecutivo y Jefe de la Dirección de Defensa Aérea y de Misiles de RAFAEL.
El sistema, totalmente móvil, lleva 10 kg. de explosivos y puede interceptar un proyectil entrante desde cuatro hasta 70 km. de distancia. Es capaz de calcular cuándo los cohetes caerán en zonas abiertas, optando por no interceptarlos, o hacia centros civiles.
Las otras capas de defensa incluyen los sistemas Arrow-2 y Arrow-3, que interceptan misiles balísticos fuera de la atmósfera terrestre, mientras que el sistema de defensa antimisiles David’s Sling, que está diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos y cohetes de medio y largo alcance, así como misiles de crucero disparados desde 40 km. hasta 300 km.