Estados Unidos dijo que las nuevas pruebas y análisis de los restos de armas recuperados de un ataque a las instalaciones petroleras sauditas el 14 de septiembre indican que el ataque probablemente provino del norte, lo que refuerza su anterior evaluación de que Irán estaba detrás de la ofensiva.
En un informe provisional de su investigación, visto por Reuters antes de una presentación el jueves ante el Consejo de Seguridad de la ONU, Washington evaluó que antes de golpear sus objetivos, uno de los aviones teledirigidos atravesó una ubicación aproximadamente a 200 km (124 millas) al noroeste del lugar del ataque.
“Esto, en combinación con el alcance máximo de 900 kilómetros del Vehículo Aéreo No Tripulado (UAV), indica que es muy probable que el ataque se haya originado al norte de Abqaiq”, dijo el informe provisional, refiriéndose a la ubicación de una de las instalaciones petroleras sauditas que fueron alcanzadas.
Agregó que Estados Unidos había identificado varias similitudes entre los aviones no tripulados utilizados en el ataque y un avión no tripulado de diseño y producción iraní conocido como IRN-05 UAV.
Sin embargo, el informe señaló que el análisis de los restos de armas no reveló definitivamente el origen del ataque que inicialmente dejó fuera de combate a la mitad de la producción de petróleo de Arabia Saudita.
“En este momento, la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos no ha identificado ninguna información de los sistemas de armas recuperados utilizados en los ataques del 14 de septiembre a Arabia Saudita que revele definitivamente el origen del ataque”, señaló.
Los nuevos hallazgos incluyen información recién desclasificada, dijo a Reuters un funcionario del Departamento de Estado.
Estados Unidos, las potencias europeas y Arabia Saudita culparon a Irán del ataque del 14 de septiembre. El grupo hutíe de Yemen reivindicó la responsabilidad de los ataques, e Irán, que apoya a los hutíes, negó cualquier implicación. Yemen está al sur de Arabia Saudita.
Aumento del precio del petróleo
Reuters informó el mes pasado que los líderes de Irán aprobaron los ataques pero decidieron detenerse antes de una confrontación directa que podría desencadenar una respuesta devastadora de los Estados Unidos. En cambio, optó por atacar las plantas petrolíferas de Abqaiq y Khurais de Arabia Saudita, aliada de Estados Unidos, según tres funcionarios familiarizados con las reuniones y un cuarto cercano a la toma de decisiones de Irán.
Según el informe de Reuters, una fuente del Medio Oriente, que fue informada por un país que investiga el ataque, dijo que el lugar de lanzamiento era la base aérea de Ahvaz, en el suroeste de Irán, que está a unos 650 kilómetros al norte de Abqaiq.
Algunas de las naves volaron sobre Irak y Kuwait en ruta hacia el ataque, según una fuente de inteligencia occidental citada por el informe, lo que da a Irán una negación plausible.
El ataque de 17 minutos de 18 aviones teledirigidos y tres misiles de bajo vuelo causó un pico en el precio del petróleo, incendios y daños y cerró más del 5% del suministro mundial de petróleo. Arabia Saudita dijo el 3 de octubre que había restaurado completamente la producción de petróleo.
El enviado especial de Estados Unidos para Irán, Brian Hook, dijo a Reuters que la información recién desclasificada era más evidencia de que Teherán estaba detrás del ataque. “Los UAVs volaron a Arabia Saudita desde el norte, y los escombros recuperados son consistentes con material producido en Irán”, dijo.
“Como muchos países han concluido, no hay alternativas plausibles a la responsabilidad iraní”, dijo.
Se espera que Estados Unidos presente sus hallazgos en una sesión del Consejo de Seguridad de la ONU más tarde el jueves, ya que espera movilizar más apoyo para su política de aislar a Irán y forzarlo a la mesa de negociaciones para un nuevo acuerdo nuclear.
Las partes del avión teledirigido son “casi idénticas”
En un informe similar de la semana pasada, la ONU también dijo que era “incapaz de corroborar independientemente” que los misiles y aviones no tripulados utilizados en los ataques a las instalaciones petrolíferas sauditas en septiembre “son de origen iraní”.
El informe señaló que los hutíes de Yemen “no han demostrado estar en posesión, ni se ha evaluado que lo estén” del tipo de aviones no tripulados utilizados en los ataques a las instalaciones de Aramco.
La evaluación provisional de Washington también incluyó fotografías de los componentes de los aviones no tripulados, incluido el motor identificado por Estados Unidos como “muy parecido” o “casi idéntico” a los observados en otros vehículos aéreos no tripulados iraníes.
El informe evaluó también las fotografías de un tablero de circuito de brújula que se recuperó del ataque con una marca que probablemente indica una posible fecha de fabricación escrita en el año calendario persa.
El nombre de una empresa que se cree que está asociada con Irán, SADRA, también se identificó en una etiqueta de arnés de cables de los restos del 14 de septiembre, según el informe.
El presidente estadounidense Donald Trump se retiró el año pasado del acuerdo nuclear de 2015 entre las potencias mundiales e Irán y retiró las sanciones a Teherán con el objetivo de ahogar las ventas de crudo iraní, la principal fuente de ingresos de la República Islámica.
Como parte de su campaña de “máxima presión”, Washington también ha sancionado a docenas de entidades, compañías e individuos iraníes para que recorten los ingresos de Teherán, una medida que algunos analistas han sugerido que podría haber obligado a Irán a actuar de forma más agresiva.