Silja Oja y su pareja se conformaron con una unión civil tras perder la esperanza de poder casarse en Estonia. Ahora la pareja se atreve a soñar con campanas de boda, ya que su pequeña nación báltica está a punto de convertirse en el primer Estado ex soviético que legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo.
“Esto es muy emotivo para mí, porque es mi país, mi estado, el que me dice: ‘te respetamos’“, dijo la especialista en comunicación de 46 años al recordar su unión civil de 2022.
“Nos hubiera gustado casarnos, pero no había otras opciones, por aquel entonces no había promesas de igualdad matrimonial”, dijo Oja a la Fundación Thomson Reuters en la rústica casa que la pareja comparte en el casco antiguo medieval de la capital.
A principios de la próxima semana se celebrará una votación, y los activistas LGBTQ+ esperan que el Parlamento de Estonia respalde un proyecto de ley del gobierno que permitiría a las parejas de gays y lesbianas casarse y obtener los mismos derechos que las parejas heterosexuales.
Estonia, a punto de legalizar el matrimonio igualitario
“Aceptar la igualdad matrimonial es el último hito en el camino de Estonia hacia una sociedad verdaderamente abierta e igualitaria y hacia los valores europeos, sacudiéndose los últimos grilletes de su trágico pasado de régimen soviético y represiones”, declaró Vootele Pai, analista político independiente y ex asesor del ministro del Interior.
El proyecto de ley matrimonial sigue a otras iniciativas anteriores para conceder más derechos a los estonios LGBTQ+, que no alcanzaron la igualdad.
En 2014, Estonia introdujo las uniones civiles entre personas del mismo sexo, que no ofrecían los mismos derechos de adopción y reconocimiento parental que conlleva automáticamente el matrimonio.
“Es una ley de segunda categoría que te hace sentir como un ciudadano de segunda”, afirma Oja.
Ahora Oja espera que todo esto cambie, y que el proyecto de ley sirva de lección a Moscú sobre hacia dónde se dirigen sus antiguos Estados.
El gobierno liberal de coalición de Estonia sólo tiene dos meses de vida y ha actuado con rapidez en el proyecto de ley de matrimonio, entre otras medidas, para distanciarse de la vecina Rusia, según los analistas.
Tras la invasión de Ucrania por Moscú, muchos temen que Estonia -miembro de la OTAN y de la Unión Europea, y firme defensor de Ucrania- pueda ser el siguiente en la línea de fuego.
Algunos también ven un simbolismo más amplio en el intento de Estonia de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y mostrar que su camino se dirige hacia el oeste.
“Además de la guerra física con tanques y misiles, esta guerra es también una guerra entre culturas, valores y libertades”, afirmó Pai.
Sin embargo, los opositores creen que el gobierno está yendo demasiado lejos y demasiado rápido en materia de derechos de los homosexuales en una región conocida por su conservadurismo social, un resabio del régimen soviético que terminó en 1991.
La esperanza de un cambio para las parejas homosexuales
Moscú ha tomado medidas cada vez más enérgicas contra los rusos LGBTQ+ desde que en 2013 aprobó una ley de “propaganda gay” que prohíbe la “promoción” de la homosexualidad entre los menores.
También han aumentado las denuncias de delitos de odio y abusos.
Si se aprueba el proyecto de ley, Estonia, con unos 1,3 millones de habitantes, liderará la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo entre los Estados antaño gobernados por Moscú.
También debería poner fin al actual estado de inseguridad jurídica al que se enfrentan algunas parejas del mismo sexo, cuyo estatus ha sido cuestionado en hospitales, embajadas, oficinas gubernamentales y otras instancias.
“Lleva mucho tiempo (demostrar una unión civil), y también puede costar mucho dinero”, afirmó el profesor de música y activista LGBTQ+ Keio Soomelt, que contrajo una unión civil en 2015.
El gobierno está dispuesto a avanzar rápidamente en su agenda legislativa, con la defensa y los derechos de los homosexuales a la cabeza de la lista, en lo que muchos consideran un mensaje dirigido a Moscú.
“Tenemos que aprovechar el impulso para aprobar finalmente la ley, adaptar los derechos de las parejas del mismo sexo como es normal en las sociedades democráticas y occidentales sin grandes aspavientos”, declaró el ministro del Interior, Lauri Laanemets, a la Fundación Thomson Reuters.
La oposición conservadora se opone, pero los analistas afirman que carece de los votos necesarios para hacer descarrilar el proyecto de ley.
Un paso hacia la sociedad abierta e igualitaria
“No ha habido un debate social sobre el tema, que divide profundamente a la nación”, dijo Riina Solman, diputada de Isamaa, un partido conservador cristiano.
“Consideramos que esto es antidemocrático y creemos que la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo debe someterse a votación pública”.
Según una encuesta publicada el mes pasado por la empresa de sondeos Turu-uuringute AS para el Centro de Derechos Humanos de Estonia, el 53% de los estonios apoya la igualdad matrimonial, frente al 47% de 2021.
Las relaciones homosexuales entre hombres estaban penalizadas bajo la ocupación soviética, y no volvieron a ser legales hasta 1992, un año después de la independencia.
La mayoría de los antiguos países comunistas de Europa y Asia Central van a la zaga de las naciones occidentales en materia de derechos LGBTQ+, ya sea Ucrania, Georgia o Moldavia.
El camino hacia el progreso y la seguridad jurídica
Eslovenia, que formó parte de Yugoslavia, fue el primer país poscomunista en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo el año pasado.
“Hay que ver de dónde venimos: hace 30 años teníamos la Unión Soviética”, afirma Mart Haber en la oficina que él y su marido han construido para su empresa de diseño de interiores en una antigua fábrica de submarinos del puerto de Tallin.
“No hemos tardado tanto en llegar hasta aquí”.
Haber y Taivo Pilleri se conocen desde hace 31 años, pero no se casaron hasta hace cinco en Estados Unidos, cuando decidieron tener hijos allí mediante gestación subrogada, convirtiéndose a su regreso en una de las primeras familias abiertamente LGBTQ+ de Estonia.
Desafíos y debates en la sociedad estonia
“Ahora, más de la mitad de la población está a favor del matrimonio gay, así que estamos contentos, todo va en la buena dirección”, afirmó Pilleri.
Estonia, un centro tecnológico y de innovación deseoso de atraer talento internacional, también ha sido pionera regional en materia de derechos LGBTQ+.
En 2002, Estonia empezó a permitir a las personas trans cambiar su sexo legal sin someterse a cirugía de reasignación de sexo, esterilización o divorcio.
Según ILGA-Europa, un grupo de campaña con sede en Bruselas, Estonia ocupa el puesto 25 de 49 países de Europa y Asia Central en materia de derechos LGBTQ+.
Aunque Estonia ha avanzado más y más rápido en materia de derechos LGBTQ+ que los demás países bálticos, sus defensores afirman que la lucha por la igualdad dista mucho de estar ganada.
“Aún quedan muchas cosas por hacer”, afirma el Comisario de Igualdad de Género, Christian Veske, que está a la espera de recibir luz verde para casarse con su pareja desde hace 11 años.
“Es muy importante seguir trabajando con la legislación y con la sociedad en general”.
En las vecinas Letonia y Lituania, donde no se han aprobado proyectos de ley que reconozcan a las parejas del mismo sexo, los activistas esperan que Estonia allane el camino hacia el progreso.
“Cuando la igualdad matrimonial entre en vigor en Estonia, en la práctica nada cambiará aquí”, afirmó Kaspars Zalitis, uno de los activistas LGBTQ+ más destacados de Letonia.
“Pero podremos demostrar a nuestros políticos que el sol sigue brillando, que el mar azul sigue ahí”.