El gobierno de Trump dice que está decidido a aliviar la difícil situación del pueblo venezolano. Y están sufriendo. El régimen de Hugo Chávez-Nicolás Maduro ha demostrado ser un espectáculo de horror: antidemocrático y brutal, que destruye con ostentación la economía de la nación en nombre del socialismo.
Pero el presidente Donald Trump se preocupa poco por los que sufren aún más en otros lugares. Por ejemplo, respalda a Arabia Saudita en una guerra agresiva que ha matado a decenas de miles de civiles yemeníes. Otorga abrazos simbólicos al presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, quien asesinó a cientos de manifestantes y encarceló a decenas de miles de críticos, manifestantes y egipcios callejeros atrapados en redes ubicuas omnipresentes. Para el gobierno de Trump, Venezuela solo trata de política. Votos en la Florida, específicamente.
Sin embargo, la administración ni siquiera puede hacer bien las relaciones públicas. Hace unas semanas, el secretario de Estado Mike Pompeo viajó a Colombia, vecino de Venezuela, para hacer una pose al estilo Reagan al pedirle al gobierno de Maduro que abra un puente hacia Venezuela para permitir la entrada de ayuda humanitaria. Por desgracia, pocos observadores vieron mucha comparación con el memorable viaje a Berlín del presidente Ronald Reagan cuando instó al líder soviético Mikhail Gorbachev a «derribar este muro».
Peor aún, los grandes arquitectos de la administración sobre el cambio de régimen han demostrado ser exquisitos errores. Su incompetencia probablemente ha hecho que la expulsión de Nicolas Maduro sea mucho más difícil de lograr. Se les podría llamar la pandilla que no puede disparar directamente, excepto que no planean acercarse a ningún combate que ocurra. Ellos ven su trabajo como organizar a otras personas para hacer el trabajo duro, asumir los riesgos y asumir los costos del fracaso.
Hace unos meses, el gobierno inició el proceso actual, reconociendo a Juan Guaido como el presidente legítimo. Tenía autoridad para colorear, a través de la Asamblea Nacional, de la que es presidente, pero el respaldo de Washington y de otros cincuenta y tres gobiernos hasta ahora ha demostrado valer poco más que una taza de café en Caracas.
La administración de Trump asumió una rápida victoria. Invitó a los militares venezolanos a abandonar Maduro y ponerse del lado de Guaido. Sin embargo, Maduro y Chávez antes que él habían transformado el liderazgo militar después de un infructuoso intento de golpe contra este último. Hubo varios desertores de nivel medio a medio de los servicios armados, pero no lo suficiente como para socavar el control del régimen.
Lo que dejó la administración fulminando impotente. Impuso sanciones, con poco efecto aparte de empeorar el sufrimiento del pueblo venezolano. El presidente y sus funcionarios culparon a todos los demás, a los cubanos, rusos y chinos, así como a Guaido, por engañarlos sobre su apoyo. Después de enseñar a Rusia que las esferas de influencia ya no eran aceptables en Europa, el gobierno insistió en que Moscú saliera de Venezuela porque esta última estaba dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos.
Luego, los funcionarios estadounidenses afirmaron que Maduro se estaba preparando para huir cuando los rusos lo convencieron para que se quedara. Y los funcionarios venezolanos que prometieron destituirlo lo renegaron. Y los cubanos presionaron a los desertores potenciales para mantenerse leales. Y un montón de otros «casi» y «casi» esfuerzos fueron por el camino equivocado. Así quedó el presidente Maduro.
Así, la amenaza de la acción militar. El secretario interino de Defensa, Patrick Shanahan, observó que «tenemos un conjunto completo de opciones adaptadas a ciertas condiciones», sea lo que sea lo que signifique. Aunque la apuesta era que el gobierno estaba mintiendo, si la intervención militar de los EE. UU. provocaba una insurgencia urbana, las consecuencias serían sangrientas, costosas y duraderas, de lo que nadie podría estar seguro.
Guaido insinuó el apoyo a la intervención militar estadounidense, aunque dijo que lo sometería a votación en la Asamblea Nacional. En contraste, el secretario Pompeo afirmó que el ejecutivo de los Estados Unidos tenía esencialmente un poder de calentamiento total. Por lo tanto, afirmó, no hay necesidad de aprobación del Congreso. Los estadounidenses que pelearían y morirían y sus familias aparentemente no tendrían nada que decir al respecto.
La aparente disposición de la administración de usar la fuerza militar muestra todos los errores de su política exterior actual.
Primero, la presunción de que Estados Unidos debe hacer algo. La implosión nacional de Venezuela es una tragedia, pero no es responsabilidad de Washington. Y el impacto en los Estados Unidos es bastante pequeño. Las naciones sudamericanas tienen mucho más en juego en el destino de Venezuela. Nada obliga a los Estados Unidos a intervenir.
Segundo, cualquiera sea el caso de la intervención humanitaria para detener el genocidio, Venezuela no lo es. El sufrimiento es grande, pero mucho menos que en decenas de otras naciones, pasadas y presentes. Usando a Chávez / Maduro como el estándar para la intervención militar, los Estados Unidos deberían estar muy ocupados. Hay guerras a gran escala (Yemen), guerras civiles horrendas (Siria), dictaduras sofocantes (Eritrea), sistemas totalitarios (Arabia Saudita), colapso económico (Zimbabwe), hambruna (Corea del Norte) y mucho más con que lidiar.
En tercer lugar, la acción militar es considerada como una panacea. ¿Existe un problema aparentemente más allá de la resolución diplomática, política y económica? Enviados en los bombarderos! Sin embargo, la acción militar es diferente en especie a otras herramientas de política exterior. Sus consecuencias sobre todos los involucrados son mayores; el potencial para el error y el retroceso también es mayor. La guerra debe ser un último recurso, necesario para lograr intereses importantes, si no vitales, y no emprender el equivalente internacional del trabajo social.
En cuarto lugar, hay otros jugadores más apropiados. El desastroso historial del régimen venezolano ha unido a la mayoría de sus vecinos en su contra. ¿Los sudamericanos tienen respuestas fáciles? No claro que no. Pero a estas alturas debería ser evidente que la administración de Trump no tiene idea de lo que está haciendo. Recurrir a la guerra probablemente no haría más exitoso su intento de ingeniería social global.
Quinto, los complots militares ignoran las divisiones entre el pueblo venezolano. Algunos apoyan la acción de los Estados Unidos, pero la dirección de la oposición, según se informa, sigue siendo en gran parte en contra. A un miembro de la oposición de la Asamblea Nacional le preocupaba que una invasión de los Estados Unidos “trajera más problemas que soluciones”. Incluso Guaido ha demostrado ser ambivalente, cambiando de un lado a otro. Más recientemente, indicó que el personal de los Estados Unidos tendría que ser aprobado por la Asamblea Nacional y acompañado por tropas venezolanas, lo que sea que eso signifique.
En el nivel de base, algunos de los que esperan la expulsión de Maduro argumentan que debe lograrse desde dentro. El Washington Post citó a un estudiante de derecho: “Haga más sanciones. Aplicar más presión diplomática. Y te agradecemos por lo que has hecho. Pero no envíes a tus militares. Eso solo provocaría una guerra civil y solo dividiría a los venezolanos».
Finalmente, pocos legisladores estadounidenses parecen tomar en cuenta esas preocupaciones y responder a la pregunta de «¿qué sigue?» El personal estadounidense invade, derrota al ejército venezolano y comienza el proceso de construcción de la nación. Suena genial. Después de todo, funcionó muy bien en Afganistán e Irak. ¿Qué podría salir mal?
Por desgracia, una insurgencia urbana de bajo grado es probable, con la posibilidad de convertirse en una guerra civil grave. Guaido es un hombre de izquierda, fuera de sincronía tanto con la administración Trump como con muchos de los críticos más duros del régimen de Chávez / Maduro. Cuanto más Washington intente diseñar su resultado preferido, mayor será la probabilidad de que surja oposición en Venezuela y en América Latina.
La implosión de Venezuela es una tragedia evitable. Sin embargo, como los políticos estadounidenses deberían haber aprendido, es muy probable que la intervención militar extienda y profundice la tragedia. La administración de Trump ha fallado mal. La acción militar debe ser un último recurso para fines vitales, ninguno de los cuales está presente en Venezuela. El presidente Trump debe mantener a las tropas en casa e implementar lo que el presidente George W. Bush propuso hace mucho tiempo: una política exterior «humilde».