El martes, dieciocho importantes organizaciones judías pidieron a los Estados Unidos que presionaran al rey Abdullah de Jordania para que extraditara a Ahlam Tamimi, la terrorista jordana que orquestó el atentado de la pizzería Sbarro del 2001 en Jerusalén en el que murieron 15 personas, entre ellas dos ciudadanos estadounidenses.
Expresando “nuestra indignación colectiva por la negativa del Reino de Jordania a extraditar al asesino de ciudadanos estadounidenses”, las organizaciones instaron a los Estados Unidos a que hicieran “responsable a Jordania de sus compromisos en virtud de su tratado de extradición con los Estados Unidos y a que ejercieran toda la presión posible, incluida, entre otras, la reciente legislación gubernamental que afectaba significativamente a la ayuda financiera de los Estados Unidos a Jordania”.
La declaración pública de los grupos de los Estados Unidos se produce poco antes del aniversario del ataque, el 9 de agosto, en el que resultaron heridas otras 130 personas. Otra víctima, una joven madre que también es ciudadana estadounidense, ha estado en coma desde el atentado.
Arnold y Frimet Roth, cuya hija Malki estaba entre los muertos en el atentado, y que han estado luchando por que los Estados Unidos lleven a Tamimi ante la justicia, calificaron el anuncio de los grupos judíos como “un gran avance en nuestros esfuerzos para que el cerebro de la masacre de la pizzería Sbarro del 9 de agosto del 2001, el salvaje asesino de nuestra querida hija Malki, sea llevado ante la justicia”. Malki Roth, de 15 años, tenía doble nacionalidad: israelí y estadounidense.
Los Roths señalaron que otras organizaciones, así como individuos, también “nos han dado una generosa ayuda activa en este esfuerzo a largo plazo”. Les estamos enormemente agradecidos.
Los Roths señalaron que Tamimi, “la mujer jordana impenitente y agente de Hamás que fue condenada en Israel por su papel en la elección de la pizzería del centro de Jerusalén como objetivo del ataque masivo con bomba”, ha sido acusada en los Estados Unidos “bajo una ley federal dirigida a los terroristas que matan a los estadounidenses fuera del territorio de los Estados Unidos”.
En su declaración, los grupos judíos de los Estados Unidos expresan “nuestra indignación colectiva por la negativa del Reino de Jordania a extraditar al asesino de ciudadanos estadounidenses”. Los grupos señalan que “se solidarizan con las familias de las víctimas y su búsqueda de justicia”. Exhortan al gobierno de los Estados Unidos “a que haga responsable al Reino de Jordania de sus compromisos en virtud de su tratado de extradición con los Estados Unidos y a que ejerza toda la presión posible, incluida, entre otras, la reciente legislación gubernamental que afecta significativamente a la ayuda financiera de los Estados Unidos a Jordania”. Y se comprometen a “unir fuerzas con las familias de las víctimas hasta que se cumpla su demanda de ver que se haga justicia con el asesino de ciudadanos estadounidenses”.
Los 18 signatarios, en orden alfabético, son
– Agudath Israel de América
– AIPAC – El Comité de Asuntos Públicos Americano Israelí
– B’nai B’rith Internacional
– Fundación Bnai Zion
– Coalición por los Valores Judíos
– Comité para la Exactitud en los Informes sobre el Oriente Medio en América
– Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías de América
– Federaciones Judías de América del Norte
– Consejo Nacional de la Juventud de Israel
– NCSEJ: Coalición Nacional de Apoyo a los judíos de Eurasia
– Alianza Rabínica de América
– Asamblea Rabínica
– Consejo Rabínico de América
– Sionistas religiosos de América – Mizrachi
– Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América
– Congreso Judío Mundial Norteamérica
– Universidad de la Yeshiva
– Organización Sionista de América.
Los grupos judíos señalaron que Tamimi “era una lectora de noticias de 21 años en una estación de televisión árabe palestina en el verano del 2001” cuando orquestó el bombardeo. Más tarde reclamaría el crédito por el ataque, admitiendo haber explorado la ubicación de Sbarro y haber llevado la bomba a su puerta.
“Ella se jactó para que conste que dos de los factores que la llevaron a elegir la pizzería como objetivo del bombardeo fueron las multitudes que se reunieron allí durante la hora del almuerzo y que ‘sabía que había una escuela religiosa judía cerca’ Si había alguna nube en sus brillantes cielos, fue, en sus palabras, que ‘admito que estaba un poco decepcionada porque esperaba un mayor número de víctimas’”.
Tamimi fue arrestada semanas después del ataque y juzgada en un tribunal israelí, donde confesó todos los cargos, señalaron los grupos. Fue sentenciada a 16 términos de cadena perpetua. “Pero fue liberada condicionalmente en un acuerdo del 2011 en el que Israel aseguró la liberación de Gilad Shalit, retenido como rehén por Hamás durante cinco años”, recordaron los grupos judíos.
“Hemos estado trabajando duro para mover a la opinión pública en los Estados Unidos a estar con nosotros”, informó Arnold Roth el martes. “Está en curso. Las organizaciones cuyo apoyo anunciamos hoy hablan públicamente y con una sola voz en este extraordinario llamado a la justicia para Malki y las demás víctimas de Sbarro. Es hora de que el desprecio de Jordania por sus obligaciones legales, diplomáticas y morales de entregar a Tamimi a la justicia de los Estados Unidos se ponga fin”.
La declaración de las organizaciones estadounidenses llega cuatro semanas después de que la AP informó que la administración de Trump está considerando la retención de la asistencia a Jordania como una palanca para asegurar la extradición de Tamimi a Washington.
La administración de Trump indicó que estaba sopesando “todas las opciones” para presionar a Jordania para extraditar a Tamimi, que es buscada por los Estados Unidos bajo el cargo de conspirar para utilizar un arma de destrucción masiva contra los nacionales estadounidenses. La acusación fue presentada bajo sello en el 2013 y anunciada por el Departamento de Justicia cuatro años después.
Tamimi figura en la lista de terroristas buscados por el FBI por su papel en la escolta del terrorista suicida de Ramallah a la abarrotada pizzería de Jerusalén donde atacó. Fue uno de los ataques terroristas más mortíferos durante la segunda Intifada Palestina, o levantamiento. Ella no ha expresado ningún remordimiento.
Tamimi ha vivido libremente en Jordania desde que Israel la liberó en el intercambio de prisioneros del 2011 con el grupo terrorista Hamás, ha presentado un programa de televisión, ha dado conferencias y ha hecho numerosas apariciones públicas ensalzando el atentado. Las autoridades jordanas han rechazado las solicitudes de los Estados Unidos para entregarla, a pesar del tratado de extradición entre el país de Trump y Jordania.
La “Ley de Asignaciones Consolidadas Adicionales para el 2020” de los Estados Unidos, que se promulgó el 20 de diciembre, prevé (artículo 7055) consecuencias financieras para Jordania si el caso no se tramita adecuadamente. Jordania tiene una gran población palestina y no está claro si una amenaza sobre la ayuda le haría replantearse su posición.
El mes pasado el Departamento de Estado mencionó que miles de millones de dólares de asistencia extranjera a Jordania podrían utilizarse como palanca para conseguir que las autoridades jordanas extraditaran a Tamimi.
La amenaza llegó en respuestas escritas presentadas por el candidato a embajador de la administración en Jordania, Henry Wooster, al Comité de Relaciones Exteriores del Senado en respuesta a las preguntas del senador Ted Cruz, un republicano de Texas.
“Los Estados Unidos tienen múltiples opciones y diferentes tipos de influencia para asegurar la extradición de Ahlam Aref Ahmad Al-Tamimi”, escribió Wooster. “Seguiremos involucrando a los funcionarios jordanos a todos los niveles no solo en esta cuestión, sino también en el tratado de extradición de manera más amplia”. La generosidad de los Estados Unidos con Jordania en la financiación militar extranjera, así como el apoyo económico y otro tipo de asistencia, está cuidadosamente calibrada para proteger y avanzar en la gama de intereses de los Estados Unidos en Jordania y en la región”.
Cuando se le preguntó específicamente si la ayuda a Jordania sería parte de esa influencia en el caso Tamimi, Wooster respondió: “Si se confirma, exploraría todas las opciones para llevar a Ahlam Aref Ahmad Al-Tamimi ante la justicia, asegurar su extradición y abordar las cuestiones más amplias relacionadas con el tratado de extradición”.
La referencia a la ayuda en la respuesta de Wooster fue inusual. Anteriormente, la administración de Trump, y la administración de Obama antes que ella, habían adoptado un enfoque discreto con respecto a Tamimi, sacándolo a relucir en conversaciones privadas con funcionarios jordanos, pero evitando una pelea pública con un raro país árabe que reconoce a Israel y que ha sido una fuente confiable de información de inteligencia sobre la región, incluso en la vecina Siria.
Los Estados Unidos han sido durante mucho tiempo un importante proveedor de ayuda a Jordania. A principios del 2018, la administración de Trump firmó un acuerdo de ayuda de cinco años y 6 400 millones de dólares con Jordania que aumentó la cantidad anual de ayuda en 275 millones de dólares hasta 1 300 millones de dólares. Ese impulso “resalta el papel fundamental que Jordania desempeña para ayudar a fomentar y salvaguardar la estabilidad regional y apoya los objetivos de Estados Unidos, como la campaña mundial para derrotar al ISIS, la cooperación antiterrorista y el desarrollo económico”, afirmó entonces el Departamento de Estado.
“Por mucho que temas como la justicia tengan un apoyo público ruidoso, las probabilidades tienden a apilarse en contra de las personas que quieren ver que se haga justicia en casos reales en los que se sienten comprometidos personalmente”, manifestó Roth al The Times of Israel el mes pasado. “Como padres de Malki, uno de los niños víctimas entre los muchos inocentes cuyas vidas terminaron en la masacre de la pizzería de Sbarro, nos encontramos con obstrucciones y funcionarios de doble discurso con demasiada frecuencia. No tengo interés en ocultar lo amargo y frustrante que es esto.
“Los informes de hoy de los funcionarios de los Estados Unidos desafiando a los jordanos por su refugio de Ahlam Tamimi son alentadores. Nadie puede estar seguro de que esto va a llevar a la justicia, y menos a nosotros. Pero es un paso significativo para exponer, y esperamos que termine, un capítulo oscuro”.
Añadió Arnold Roth: “Ahlam Tamimi, que eligió a Sbarro como su objetivo y llevó allí la bomba humana por los niños que sabía que serían asesinados, nunca debió ser liberada. Y una vez liberada y de vuelta en Jordania, nunca se le debería haber permitido convertirse en una adorada celebridad. Y una vez que fue famosa, Jordania debería haber aprovechado la oportunidad de entregarla a su aliado más importante, los Estados Unidos. Ansiamos el día en que se enfrente a la justicia en un tribunal de los Estados Unidos”.
Roth mencionó a AP que sus intentos de hablar con los funcionarios jordanos, incluyendo una carta enviada al embajador en Washington el año pasado, han sido ignorados. “Los jordanos han sido atrozmente groseros y poco serviciales en todas las formas posibles en las que hemos tratado de involucrarnos con ellos”, indicó.
Roth señaló que ha comenzado a hacer progresos con los miembros del Congreso de los Estados Unidos, citando una carta del 30 de abril firmada por siete legisladores republicanos al embajador de Jordania pidiendo la extradición de Tamimi.
“Mi esposa y yo hemos estado luchando desde febrero del 2012 para ver que los Estados Unidos acuse, extradite y enjuicie a esta horrible fugitiva de la justicia que se jacta de haber asesinado a tantos niños”, manifestó.
La explosión en el restaurante Sbarro en el centro de Jerusalén se produjo en la tarde del 9 de agosto del 2001. La terrorista detonó explosivos escondidos en un estuche de guitarra lleno de clavos. Entre las personas asesinadas había siete niños de entre 2 y 16 años, y decenas de ellos resultaron heridas.
Tamimi, un activista de Hamás que eligió el objetivo y guio al bombardero hasta allí, afirmó en una entrevista con la AP en el 2017 que los palestinos tienen derecho a resistirse al gobierno israelí por cualquier medio, incluso atacando deliberadamente a civiles y niños no involucrados.
En el 2017, el Tribunal Supremo de Jordania dictaminó que no podía ser extraditada a los Estados Unidos, al parecer alegando que no se había ratificado el tratado de extradición de 1995. Tamimi también ha afirmado que los Estados Unidos no tienen derecho a acusarla porque ya fue juzgada y sentenciada en Israel.
Los Estados Unidos insistieron en un informe el año pasado que el tratado de extradición es válido en el caso de Tamimi.
Arnold Roth declaró al Times de Israel en mayo, “Hay un acuerdo de pared a pared entre los expertos legales del Departamento de Justicia de que no hay preocupación por el ‘doble riesgo’”.
Añadió: “Fue condenada por actos de asesinato con su propia confesión. Ahora ha sido acusada de diferentes cargos y en una jurisdicción diferente”.
El cargo presentado por el Departamento de Justicia contra Tamimi es de “conspirar para usar un arma de destrucción masiva contra nacionales de los Estados Unidos fuera de allí, con resultado de muerte”.