Durante más de cinco días, Zebulon Simantov y más de dos docenas de mujeres y niños viajaron en autobús, atravesando un Afganistán devastado por la guerra y los puestos de control talibanes, mientras el último judío del país abandonaba su patria.
Unas imágenes obtenidas por la cadena pública israelí Kan muestran destellos del peligroso viaje realizado por Zimantov y sus rescatadores antes de que finalmente llegaran sanos y salvos a un país vecino este fin de semana.
Las imágenes muestran a Simantov y a los niños en el autobús, atravesando el árido paisaje. En el fondo, se oye a los rescatadores advirtiéndoles de que están atravesando una zona especialmente peligrosa.
Finalmente, las imágenes le muestran rodeado de niños, con los rostros difuminados para protegerlos a ellos y a las familias que quedan atrás, tras llegar al otro lado de la frontera, desde donde probablemente serán llevados a Estados Unidos.
Simantov, de 62 años, se había negado durante mucho tiempo a abandonar Afganistán a pesar de las amenazas.
Pero con la retirada completa de Estados Unidos de Afganistán a finales de agosto, que deja el país en manos del grupo extremista, la presión sobre él para que se vaya aumentó.
Tras negarse inicialmente, finalmente aceptó.
“Lo que le hizo cambiar de opinión finalmente es que sus vecinos le dijeron que se fuera, y que se llevara a nuestros hijos porque ellos también están en peligro”, dijo el empresario israelí-estadounidense Moti Kahana, que dirige una empresa de seguridad privada que extrajo a Simantov.
“Su problema no son los talibanes, sino el Estado Islámico, Al Qaeda. En su caso son los otros locos que surgen ahora cada día”, dijo Kahana a Kan. “Les teme”, añadió.
La operación fue financiada por Moshe Margaretten, un arreglador ultraortodoxo estadounidense cuya pasión es sacar a los judíos del peligro.
“Moshe Margaretten, por favor, llévame a Nueva York con la ayuda de Dios”, dice Simantov en el vídeo, leyendo una tarjeta en inglés.
Kahana, que ayudó a sacar gente de la Siria devastada por la guerra, intentó sacar a Simantov en medio de la retirada de Estados Unidos en nombre de Margaretten. Pero Simantov se negó inicialmente a salir, al parecer debido a su prolongada negativa a conceder a su esposa israelí un “get”, o decreto de divorcio. Simantov temía enfrentarse al sistema legal israelí, que penaliza dicha negativa.
Kahana dijo que ha estado instando a Simantov a que le dé el divorcio a su esposa y que cree que, al final, querrá mudarse a Israel.
Aunque el portavoz de los talibanes dijo que Simantov estaría seguro en el país durante una entrevista el mes pasado, los principales temores por el último judío de Afganistán surgieron tras un atentado suicida del Estado Islámico en medio de la retirada de Estados Unidos, informó Kan.
Simantov era una personalidad local muy conocida en Afganistán. Los periodistas acudían a él regularmente y algunos taxistas ya sabían dónde vivía en Kabul, donde muchas de las calles no tienen nombre.
En la operación de rescate de Simantov, Kahana también sacó a unas 30 mujeres y niños afganos, dijo.
Después de que Simantov se negara a marcharse el mes pasado, varios aspirantes a rescatadores organizaron la evacuación de mujeres que corrían peligro, entre ellas miembros del equipo nacional de fútbol femenino del país, junto con jueces y fiscales.