DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Las fotos satelitales obtenidas por The Associated Press el martes parecen mostrar las secuelas de un ataque mortal a una instalación petrolera en la capital de los Emiratos Árabes Unidos reivindicado por los rebeldes Houthi de Yemen.
Las imágenes de Planet Labs PBC analizadas por AP muestran el humo que se eleva sobre un depósito de combustible de Abu Dhabi National Oil Co. en el barrio de Mussafah, en Abu Dhabi, el lunes. Otra imagen tomada poco después parece mostrar marcas de quemaduras y espuma blanca de supresión de incendios desplegada en los terrenos del depósito.
La Abu Dhabi National Oil Co., conocida por el acrónimo ADNOC, es la empresa energética estatal que proporciona gran parte de la riqueza de los EAU, una federación de siete jeques en la península arábiga donde también se encuentra Dubai.
ADNOC no respondió inmediatamente a las preguntas de la AP sobre el lugar y las estimaciones de daños del ataque. La compañía dijo que el ataque ocurrió alrededor de las 10 de la mañana del lunes.
“Estamos trabajando estrechamente con las autoridades competentes para determinar la causa exacta y se ha iniciado una investigación detallada”, dijo ADNOC en un comunicado anterior.
En el atentado murieron dos ciudadanos indios y un pakistaní al explotar tres camiones cisterna en el lugar, según la policía. También resultaron heridas seis personas en la instalación, que se encuentra cerca de la base aérea de Al-Dhafra, una enorme instalación emiratí que también alberga fuerzas estadounidenses y francesas.
Otro incendio también afectó al aeropuerto internacional de Abu Dhabi, aunque no se pudieron ver los daños de ese ataque. La policía describió el asalto como un presunto ataque con drones.
El alto diplomático emiratí Anwar Gargash culpó a los Hutíes por el ataque, diciendo en Twitter que las autoridades emiratíes estaban manejando el “ataque vicioso del grupo rebelde contra algunas instalaciones civiles” en la capital de los Emiratos Árabes Unidos con “transparencia y responsabilidad”.
“La manipulación de la seguridad de la región por parte de las milicias terroristas es demasiado débil para afectar a la estabilidad y la seguridad en la que vivimos”, dijo.
Los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, afirmaron estar detrás de un ataque dirigido a “instalaciones emiratíes sensibles”. En una conferencia de prensa a última hora del lunes, el portavoz militar Yehia Sarea dijo, sin ofrecer pruebas, que los Hutíes apuntaron a los aeropuertos de Abu Dhabi y Dubái, así como a una refinería de petróleo y otros sitios en los EAU con misiles balísticos y drones cargados de explosivos. El aeropuerto de Dubái operó con normalidad el lunes.
Al amanecer del martes, la coalición liderada por Arabia Saudita que combate en Yemen anunció que había iniciado una campaña de bombardeos contra emplazamientos de los Houthi en la capital, Saná.
Los videos publicados por los Hutíes durante la noche mostraron los daños, y los rebeldes dijeron que el ataque mató al menos a 12 personas. Un trabajador humanitario internacional en Sanaa dijo que había civiles entre los muertos. Dijo que el ataque aéreo afectó a la casa de un alto funcionario militar que murió junto con su esposa y su hijo. El trabajador habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Aunque los EAU han retirado en gran medida sus propias fuerzas de Yemen, siguen participando activamente en el conflicto y apoyan a las milicias yemeníes que luchan contra los Hutíes.
El incidente se produce en un momento en que los Hutíes se enfrentan a la presión y están sufriendo grandes pérdidas. Las fuerzas gubernamentales yemeníes, aliadas y respaldadas por los EAU, han hecho retroceder a los rebeldes en provincias clave. Con la ayuda de las Brigadas de los Gigantes, respaldadas por los emiratíes, las fuerzas gubernamentales recuperaron la provincia de Shabwa a principios de este mes, en un golpe a los esfuerzos de los Houthi por completar su control de toda la mitad norte de Yemen.
Las condenas por el ataque a EAU llegaron de todo el mundo.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que su país trabajaría con los EAU y sus socios internacionales para responsabilizar a los Houthi, y afirmó que “estamos al lado de nuestros socios emiratíes contra todas las amenazas a su territorio”.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, denunció el asalto como “prohibido por el derecho internacional” e instó a todas las partes “a evitar cualquier escalada en medio de las crecientes tensiones en la región”, dijo el portavoz Stephane Dujarric. El enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, se dirigía a Riad para reunirse con responsables saudíes y yemeníes sobre “el reciente repunte militar” en Yemen, añadió Dujarric.
Arabia Saudita y una serie de otros estados árabes condenaron el asalto como “un cobarde ataque terrorista”. El reino, así como EE.UU., los expertos de la ONU y otros han acusado a Irán de suministrar armas a los Hutíes.
Los EAU fueron un miembro clave de la coalición liderada por Arabia Saudita que ha librado una guerra contra los Hutíes desde 2015, tratando de restaurar al poder el gobierno respaldado por la comunidad internacional, derrocado por los rebeldes el año anterior.
Aunque las tropas emiratíes han muerto en el transcurso del conflicto, que ya está en su octavo año, la guerra no ha afectado directamente a la vida cotidiana de los EAU en general, un país con una amplia mano de obra extranjera.