La guerra rusa en curso contra Ucrania se ha convertido en “nada menos que una pesadilla” para quienes viven en las ciudades asediadas, declaró el lunes un alto funcionario de la Cruz Roja, que pidió que se permita la salida segura de los civiles y la ayuda humanitaria a través de las líneas del frente.
Robert Mardini, director general del Comité Internacional de la Cruz Roja, también calificó la guerra de “catastrófica” para los civiles afectados por los combates, ya que la gente se queda sin agua potable, alimentos, suministros médicos y combustible para la calefacción, sobre todo en la rodeada ciudad ucraniana de Mariupol. Las instalaciones médicas también siguen siendo objeto de ataques.
Y aunque la Cruz Roja sigue hablando con los líderes rusos y ucranianos, Mardini dijo que hasta ahora no se han establecido rutas para que la gente salga de forma segura de Mariupol y de otras zonas que se enfrentan a una intensa guerra.
“La gente necesita desesperadamente refugiarse, y por eso la situación no puede, no puede continuar así”, dijo a The Associated Press durante una visita a Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos. “La historia está observando lo que está ocurriendo en Mariupol y en otras ciudades y los civiles deben ser protegidos. Así que si (es) un alto el fuego, o una combinación de un alto el fuego y la evacuación segura de los civiles, es una necesidad absoluta”.
Rusia comenzó su guerra contra Ucrania el 24 de febrero tras acumular tropas en sus fronteras como parte de lo que Moscú describió inicialmente como una serie de ejercicios de entrenamiento. Desde entonces, las fuerzas rusas han atacado ciudades, bases militares e incluso la mayor central nuclear de Europa, intentando aparentemente desalojar al gobierno democrático de Kiev, que ha recibido una gran cantidad de ayuda y apoyo militar -aunque no una intervención militar directa- de Occidente.
La Cruz Roja, con sede en Ginebra, que ayuda a los afectados por la guerra y trata de educar a los combatientes en las reglas del conflicto armado, tiene 600 empleados en Ucrania y planea enviar unos 100 más. Algunos vehículos de la Cruz Roja han resultado dañados por la metralla o han sido alcanzados por el fuego, aunque su personal no cree que haya sido atacado directamente, dijo Mardini.
Sin embargo, reconoció la grave situación a la que se enfrentan los centros médicos del país. Se han producido al menos 31 ataques contra instalaciones médicas y ambulancias en la guerra, que han causado la muerte de al menos 12 personas y han herido a otras 34, según la Organización Mundial de la Salud.
“Se trata de una tragedia del conflicto armado que tiene lugar en zonas densamente pobladas y en las que se utilizan armas explosivas con un gran radio de destrucción”, dijo Mardini. “Y hemos visto barrios que han sido dañados, arrasados, y algunos hospitales han recibido proyectiles, lo que, por supuesto, es inaceptable porque los hospitales están protegidos por el derecho internacional humanitario”.
Los periodistas de Associated Press han visto un ataque ruso a un hospital de maternidad en Mariupol, una ciudad portuaria con unos 430.000 habitantes en el mar de Azov. Los combates han sido especialmente intensos en Mariupol, ya que las fuerzas rusas intentan crear un puente terrestre desde Rusia hasta la Crimea anexionada.
Los funcionarios de la Cruz Roja “también viven en Mariupol, por lo que están sintiendo exactamente lo que los ucranianos de a pie están sintiendo hoy en Mariupol”, dijo Mardini. “Nos dijeron hace poco que les faltaba agua potable. Empiezan a faltar los suministros de alimentos. Los suministros médicos son extremadamente escasos. Y también hay una enorme presión sobre los refugios. No hay suficientes refugios”.
Y añadió: “En Mariupol, la ciudad está rodeada y los civiles no pueden hoy salir de la ciudad”.
Los prisioneros de guerra también siguen siendo una preocupación. Preguntado por los vídeos que circulan en las redes sociales de supuestos reclutas rusos rindiéndose a las fuerzas ucranianas, Mardini dijo: “Los detenidos no deben ser expuestos a la curiosidad pública”.
Sin embargo, Mardini se negó repetidamente a hablar del tipo de armamento utilizado o a describir en detalle las conversaciones que ha mantenido con funcionarios rusos y ucranianos. Citó la neutralidad de la Cruz Roja en los conflictos y la necesidad de poder acceder a las zonas devastadas por la guerra. Sin embargo, reconoció la amplitud de la destrucción.
“Cuando vemos la devastación, cuando vemos el aspecto actual de algunos barrios, es realmente aterrador”, dijo. “Y dice mucho sobre una situación que es nada menos que una pesadilla para la gente que vive allí”.
Mardini dijo que se sigue discutiendo cómo dejar que los civiles huyan de forma segura de Mariupol, pero “no puede ocurrir en un par de horas”.
“Se necesitan días y hay que planificarlo de forma muy profesional para ofrecer a los civiles la seguridad que necesitan y requieren”, dijo.
Preguntado por si habían tenido éxito al hablar tanto con los diplomáticos como con los que estaban en el campo de batalla, Mardini añadió: “Podremos informar sobre el éxito en función de los resultados sobre el terreno, y hoy seguimos esperando que se produzcan acciones concretas sobre el terreno en beneficio de los civiles”.