Rusia y Ucrania firmaron el viernes acuerdos por separado con Turquía y las Naciones Unidas, despejando el camino para la exportación de millones de toneladas de grano ucraniano, que se necesita desesperadamente, así como de grano y fertilizantes rusos, poniendo fin a un enfrentamiento bélico que había amenazado la seguridad alimentaria en todo el mundo.
El acuerdo permitirá a Ucrania, uno de los principales graneros del mundo, exportar 22 millones de toneladas de grano y otros productos agrícolas que han quedado bloqueados en los puertos del Mar Negro debido a la invasión rusa. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, lo calificó de “faro de esperanza” para millones de personas hambrientas que se han enfrentado a enormes aumentos en el coste de los alimentos.
“Un acuerdo que permite que el grano salga de los puertos del Mar Negro es nada menos que un salvavidas para las personas de todo el mundo que luchan por alimentar a sus familias”, dijo el Director General de la Cruz Roja, Robert Mardini, quien señaló que en los últimos seis meses los precios de los alimentos básicos han subido un 187% en Sudán, un 86% en Siria, un 60% en Yemen y un 54% en Etiopía.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y el ministro de Infraestructuras ucraniano, Oleksandr Kubrakov, firmaron acuerdos idénticos por separado con Guterres y el ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, en una ceremonia celebrada en Estambul y que contó con la presencia del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
“Hoy hay un faro en el Mar Negro”, dijo Guterres. “Un faro de esperanza, un faro de posibilidad, un faro de alivio en un mundo que lo necesita más que nunca”.
“Habéis superado los obstáculos y dejado de lado las diferencias para allanar el camino a una iniciativa que servirá a los intereses comunes de todos”, dijo dirigiéndose a los enviados de Rusia y Ucrania.
La Unión Europea se congratuló inmediatamente de los acuerdos.
“Se trata de un paso decisivo en los esfuerzos por superar la inseguridad alimentaria mundial causada por la agresión de Rusia contra Ucrania”, dijo el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell. “Su éxito dependerá de la aplicación rápida y de buena fe del acuerdo de hoy”.
Ucrania es uno de los mayores exportadores mundiales de trigo, maíz y aceite de girasol, pero la invasión rusa del país y el bloqueo naval de sus puertos han detenido los envíos. Parte del grano ucraniano se transporta a través de Europa por ferrocarril, carretera y río, pero los precios de productos vitales como el trigo y la cebada se han disparado durante los casi cinco meses de guerra.
Guterres dijo que el plan conocido como Iniciativa del Mar Negro abre una vía para volúmenes significativos de exportaciones comerciales de alimentos desde tres puertos ucranianos clave: Odesa, Chernomorsk y Yuzhny.
“Ayudará a estabilizar los precios mundiales de los alimentos, que ya estaban en niveles récord incluso antes de la guerra, una verdadera pesadilla para los países en desarrollo”, añadió Guterres.
El acuerdo establece disposiciones para el paso seguro de los barcos a través de las aguas fuertemente minadas. Se establecerá un centro de coordinación en Estambul, dotado de funcionarios de la ONU, Turquía, Rusia y Ucrania, para supervisar los barcos y dirigir el proceso a través de corredores específicos. Los barcos se someterán a inspecciones para garantizar que no llevan armas.
Un alto funcionario de la ONU dijo que los buques de carga utilizarían “canales seguros” identificados por Ucrania al entrar y salir de los puertos y serían guiados por pilotos ucranianos. El plan no prevé un nuevo desminado de las aguas territoriales de Ucrania, lo que habría retrasado el proceso.
No se utilizaría ningún barco militar como escolta, pero un dragaminas estaría a la espera en caso de que los canales seguros “necesiten una verificación ocasional”, dijo el funcionario.
Los barcos que entren en los puertos ucranianos serán examinados por equipos de inspección que incluirán representantes de todas las partes implicadas para asegurarse de que no hay armas a bordo. También se supervisará la descarga de grano en los buques.
Un elemento clave del acuerdo es que tanto Rusia como Ucrania se comprometen a no atacar ninguno de los buques, según el funcionario.
Harán falta algunas semanas antes de que el acuerdo funcione plenamente, señaló el funcionario, diciendo que Ucrania necesita unos 10 días para tener los puertos listos y también necesita tiempo para “identificar y tener claros esos corredores seguros”.
Un primer movimiento de barcos podría ser posible antes de eso “sólo para demostrar que pueden funcionar”, dijo el funcionario.
El objetivo es exportar unos 5 millones de toneladas de cereales al mes para vaciar los silos de Ucrania a tiempo para la nueva cosecha, según el funcionario de la ONU. El acuerdo tiene una duración de 120 días renovables.
Guterres planteó por primera vez a finales de abril, durante las reuniones con el Presidente ruso Vladimir Putin en Moscú y el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Kiev, la necesidad crítica de devolver la producción agrícola ucraniana y el grano y los fertilizantes rusos a los mercados mundiales.
Propuso un paquete de medidas a principios de junio, ante el temor de que la guerra pusiera en peligro el suministro de alimentos para muchos países en desarrollo y pudiera agravar el hambre de hasta 181 millones de personas.
El viernes, Guterres describió el acuerdo como un pacto sin precedentes entre dos partes inmersas en un sangriento conflicto. Erdogan dijo que esperaba que la iniciativa fuera “un nuevo punto de inflexión que reavive las esperanzas de paz”.
Antes del acuerdo, funcionarios rusos y ucranianos se culpaban mutuamente del bloqueo de los envíos de grano. Moscú acusó a Ucrania de no haber retirado las minas marinas en los puertos para permitir un envío seguro e insistió en su derecho a comprobar si los barcos que llegaban tenían armas. Ucrania argumentó que el bloqueo de los puertos por parte de Rusia y el lanzamiento de misiles desde el Mar Negro hacían imposible cualquier envío seguro.
Ucrania ha pedido garantías internacionales de que el Kremlin no utilizaría los corredores seguros para atacar el puerto clave del Mar Negro, Odesa. Las autoridades ucranianas también han acusado a Rusia de robar grano del este de Ucrania y de bombardear deliberadamente los campos ucranianos para incendiarlos.
Volodymyr Sidenko, experto del centro de estudios Razumkov, con sede en Kiev, señaló que Ucrania no había planteado en las conversaciones la cuestión del grano robado en los territorios ocupados.
“Aparentemente, formaba parte de un acuerdo: Kiev no plantea la cuestión del grano robado y Moscú no insiste en controlar los barcos ucranianos. Kiev y Moscú se vieron obligados a llegar a un acuerdo y a transigir en muchas diferencias”, dijo.
El acuerdo también fue importante para las relaciones geopolíticas de Rusia, señaló el analista.
“Rusia decidió no alimentar una nueva crisis en África y provocar hambre y cambios de gobierno allí”, dijo Sidenko. “La Unión Africana pidió a Putin que aliviara rápidamente la crisis con el suministro de grano y presionara al Kremlin, que tiene sus intereses en África”.