La cifra de muertos en EE.UU. a causa del COVID-19 superó el martes los 800.000, una cifra antes inimaginable que se considera doblemente trágica, dado que más de 200.000 de esas vidas se perdieron después de que la vacuna estuviera disponible prácticamente para pedirla la primavera pasada.
El número de muertes, recopilado por la Universidad Johns Hopkins, equivale aproximadamente a la población de Atlanta y San Luis juntas, o de Minneapolis y Cleveland juntas. Equivale aproximadamente al número de estadounidenses que mueren cada año por enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
Estados Unidos es el país que más muertes registra. Estados Unidos representa aproximadamente el 4% de la población mundial, pero cerca del 15% de los 5,3 millones de muertes conocidas por el coronavirus desde que el brote comenzó en China hace dos años.
Se cree que el número real de muertes en EE.UU. y en todo el mundo es significativamente mayor debido a los casos que se pasaron por alto u ocultaron.
Un modelo de previsión de la Universidad de Washington, muy vigilado, proyecta un total de más de 880.000 muertes registradas en EE.UU. para el 1 de marzo.
Los expertos en salud lamentan que muchas de las muertes en Estados Unidos sean especialmente desgarradoras porque se podían prevenir con la vacuna, que estuvo disponible a mediados de diciembre de hace un año y se abrió a todos los adultos a mediados de abril de este año.
Unos 200 millones de estadounidenses están totalmente vacunados, es decir, algo más del 60% de la población. Esta cifra es muy inferior a la que, según los científicos, se necesita para mantener el virus bajo control.
“Casi todas las personas que mueren ahora son muertes evitables”, dijo el Dr. Chris Beyrer, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. “Y eso es porque no están vacunados. Y eso, Dios, es una tragedia terrible”.
Cuando se puso en marcha la vacuna, la cifra de muertos en el país era de unos 300.000. Llegó a 600.000 a mediados de junio y a 700.000 el 1 de octubre.
Estados Unidos cruzó el último umbral con los casos y las hospitalizaciones en aumento de nuevo en un pico impulsado por la variante delta, altamente contagiosa, que llegó en la primera mitad de 2021 y ahora representa prácticamente todas las infecciones. Ahora, la variante omicron está ganando terreno en el país, aunque los científicos no están seguros de su peligrosidad.
Beyrer recuerda que en marzo o abril de 2020, uno de los peores escenarios proyectaba más de 240.000 muertes en Estados Unidos.
“Vi esa cifra y pensé que era increíble: ¿240.000 muertes estadounidenses?”, dijo. “Y ya hemos superado tres veces esa cifra”. Y añadió: “Y creo que es justo decir que todavía no estamos fuera de peligro”.