BRIDGETOWN, BARBADOS-El viernes por la noche, el ruandés Paul Kagame llegó a Barbados, su última parada en una gira relámpago por el Caribe. El encuentro entre Kagame y la primera ministra, Mia Amor Mottley, pone de relieve la dinámica cambiante tanto en África como en el Caribe.
Puede que los estadounidenses y los europeos vean a Barbados principalmente como un lugar de vacaciones, pero su importancia diplomática es mucho mayor. El pasado mes de septiembre, 55 años después de independizarse del Reino Unido, Barbados destituyó formalmente a la reina Isabel II, nombró a Sandra Mason presidenta titular y se convirtió en una república. Ya no es necesario que los habitantes de la isla registren las escrituras de propiedad y las transacciones, ni que argumenten casos judiciales a miles de kilómetros de distancia. Puede que Barbados se adelante a otras antiguas colonias británicas del Caribe, pero no será la última. El enfado por el legado colonial británico -y los oídos sordos de Londres- crece en toda la región. El mes pasado, por ejemplo, las protestas en Belice obligaron al Duque y la Duquesa de Cambridge a cancelar la primera parada de una gira regional. En Barbados, los lugareños admiran a Kagame por su falta de voluntad para esconder la historia bajo la alfombra. No ha permitido que Francia eluda la responsabilidad por su papel en el genocidio antitutsi, consiguiendo finalmente el reconocimiento del presidente francés.
El propósito oficial de la visita de Kagame a Jamaica y Barbados podría ser la preparación para acoger en Kigali la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2022, pero el simbolismo de su viaje va más allá. Lo que las naciones caribeñas perciben, pero muchos en Estados Unidos y Europa no entienden es el verdadero legado de Kagame: Mientras los grupos progresistas critican a Kagame por diversas transgresiones tan a menudo imaginadas como reales, y mientras los políticos estadounidenses y europeos tratan de actuar como juez y parte, muchos, tanto en África como en el Caribe, reconocen a Kagame como una verdadera figura anticolonial.
Kagame, por supuesto, es diferente a otros anticolonialistas. No utiliza la retórica del anticolonialismo para desviar la atención de la rendición de cuentas ni utiliza el anticolonialismo como sinónimo de socialismo o izquierdismo, como hicieron el difunto Hugo Chávez en Venezuela y Robert Mugabe en Zimbabue. Por el contrario, busca que Ruanda se comprometa como socio y no como suplicante. Al promover el libre mercado y revertir décadas de corrupción disfuncional, ha transformado el país más denso de África en una sociedad cada vez más próspera y educada. La admiración por el éxito económico de Ruanda en el Caribe y en África se yuxtapone cada vez más con la irracionalidad de las actitudes hacia Ruanda de los progresistas occidentales que dicen apoyar la independencia y la capacitación en teoría, pero que luego trabajan para oponerse a ella en la práctica.
La defensa de los derechos humanos se ha convertido en una industria valorada en cientos de millones de dólares, con líderes que con demasiada frecuencia dictan como gobernadores coloniales y cuyos investigadores llevan una vida elegante de expatriados. En el mundo en desarrollo cunde la frustración, ya que a menudo estos grupos occidentales confunden la defensa de los derechos con las agendas políticas. Kagame potenció -con éxito- un sistema de justicia Gacaca de base comunitaria que hizo rendir cuentas a decenas de miles de genocidas y permitió la reconciliación en un momento en que el tribunal patrocinado por la ONU sólo condenó a 85 personas con un coste de 1.300 millones de dólares. Si Kagame hubiera escuchado a los activistas occidentales, no sólo muchos genocidas no habrían comparecido ante la justicia, sino que la herida aún abierta probablemente habría socavado la reconciliación y la estabilidad de la que goza Ruanda en la actualidad.
Otros países también aprecian el creciente poder de Ruanda. Su ejército aporta a las zonas de conflicto casi tanto personal de mantenimiento de la paz de la ONU como India, un país cuya población es casi 100 veces mayor. Ruanda también ha suplantado a Francia como potencia estabilizadora en la República Centroafricana, y ha sido la fuerza más exitosa en Cabo Delgado, donde Mozambique se enfrenta a la insurgencia del Estado Islámico. Las naciones caribeñas se enfrentan a amenazas reales -considérese la agresión de Venezuela contra la vecina Guyana o las bandas criminales en Haití-, pero tienen dificultades para obtener una atención o un apoyo significativos de países como Estados Unidos, Gran Bretaña o Francia, que a menudo posan como si fueran a proteger la estabilidad regional, pero hacen poco. Puede que las sucesivas administraciones estadounidenses hagan de la lucha antiterrorista una prioridad, pero los africanos y caribeños ven la hipocresía tanto de demócratas como de republicanos que exculpan a los terroristas cuyas víctimas son negras.
Por desgracia, en los pasillos del Departamento de Estado, la diplomacia sigue siendo osificada y perezosa. Tanto las administraciones demócratas como las republicanas tratan a África como un remanso y al Caribe como una idea tardía. Sin embargo, el ambiente está cambiando. Barbados busca cada vez más renovar sus vínculos con África, mientras que China aprovecha el abandono de otros lugares. La cumbre entre Ruanda y Barbados es algo positivo, pero también debería ser una advertencia: Para Estados Unidos, ni el abandono ni la condescendencia son estrategias sobre las que construir relaciones. Lo que Barbados ve en Ruanda es el tipo de fuerza y respeto del que carecen cada vez más sus vínculos con Estados Unidos.
El Dr. Michael Rubin, ahora editor colaborador en 1945, es un miembro senior del American Enterprise Institute (AEI). El Dr. Rubin es autor, coautor y coeditor de varios libros que exploran la diplomacia, la historia iraní, la cultura árabe, los estudios kurdos y la política chií, entre ellos “Seven Pillars: ¿Qué causa realmente la inestabilidad en Oriente Medio?” (AEI Press, 2019); “Kurdistan Rising” (AEI Press, 2016); “Dancing with the Devil: The Perils of Engaging Rogue Regimes” (Encounter Books, 2014); y “Eternal Iran: Continuity and Chaos” (Palgrave, 2005).