Los tiempos son difíciles en la República Popular Democrática de Corea (RPDC). Estados Unidos y la República de Corea amenazan militarmente. Las culturas extranjeras minan ideológicamente. Y un desarrollo rural inadecuado fracasa en lo agrícola.
Kim, impecablemente ataviado con un traje de negocios de estilo occidental, habló en el pleno de cinco días del Partido del Trabajo de Corea (PTC) que finaliza en 2021. La conferencia se dirigió en gran medida hacia el interior, careciendo de “mensajes para Estados Unidos o Corea del Sur como los que Kim ha pronunciado en anteriores discursos de política de Año Nuevo”, según Colin Zwirko y Jeongmin Kim, de NKNews. De hecho, explicó Cheong Seong-chang, del Instituto Sejong: “Si consideramos este informe sobre el pleno como un sustituto del discurso anual de Año Nuevo de Kim Jong-un, puede decirse que es, con mucho, la mención más breve a las relaciones intercoreanas y a la política exterior de todos los tiempos”.
El evento se centró en la economía, y especialmente en la alimentación. El informe del partido citó los avances, incluyendo “grandes mejoras y resultados” como parte de la aplicación del nuevo plan quinquenal. El WPK señaló que se estaban completando determinados proyectos. Sin embargo, se manifestaron importantes dificultades. El partido admitió que trató de “encontrar el método para estabilizar la economía en las circunstancias más difíciles”, lo que evidentemente no se consiguió. Además, el informe citaba el éxito en la “consolidación” de las normas económicas que implicaban planes estatales y el “fortalecimiento” de los controles del gabinete. Esto parecía continuar con el retroceso de las reformas económicas y la reafirmación de la primacía económica del Estado.
El desarrollo rural fue el que menos éxito tuvo. Al menos, Kim y el partido fueron más críticos con la política actual. El PTC planteó un objetivo típicamente positivo, “abrir una gran nueva era para lograr un desarrollo radical del campo socialista al estilo coreano”. Dada la prolongada incapacidad de la RPDC para alimentarse a sí misma, es difícil imaginar qué quería decir el partido.
En cualquier caso, el “desarrollo radical del campo socialista al estilo coreano” aparentemente no se ha alcanzado. El Líder Supremo no parecía contento, aunque evitó su severa retórica de principios de año cuando afirmó que “la situación alimentaria del pueblo se está poniendo tensa al no poder cumplir el sector agrícola con su plan de producción de grano”. Uno de los puntos del orden del día del pleno del partido de junio fue “Sobre el establecimiento de una política de emergencia para superar la actual crisis alimentaria”.
Sin embargo, observadores externos dijeron a NKNews que el hecho de que se siga prestando atención al tema es significativo. Joshua Pollack, del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, observó lo siguiente “Este llamativo énfasis en la agricultura, combinado con las numerosas referencias a las graves dificultades, sugiere que el hambre es ya un problema grave”. Similar fue la apreciación de Thomas Schäfer, ex embajador alemán en la RPDC: “El hecho de dedicar tantas palabras a la agricultura parece ser una clara señal de que la situación allí es realmente grave.”
En la última reunión, Kim hizo hincapié en “resolver los problemas rurales actuales para impulsar la producción agrícola del país”. También ordenó a los reunidos “resolver la cuestión de la alimentación, el vestido y la vivienda del pueblo”. Eso, presumiblemente, es necesario para cumplir su promesa al partido y al pueblo norcoreano: “La principal tarea de nuestro Partido y del pueblo el próximo año es proporcionar una garantía segura para la ejecución del plan quinquenal y lograr un cambio notable en el desarrollo del Estado y el nivel de vida del pueblo”.
La pregunta obvia es ¿cómo? Sobre todo teniendo en cuenta el giro del régimen respecto a las anteriores reformas económicas. Lo que puede estar relacionado con otros temas del pleno.
Uno de ellos es el énfasis en la seguridad, sin que se haya expresado ninguna esperanza de mejorar las relaciones con Washington. Es posible que Kim haya decidido un compromiso a largo plazo con la autarquía y el abandono práctico, independientemente de su retórica, de cualquier esfuerzo serio para mejorar el bienestar del pueblo norcoreano. Peter Ward, de NKNews, argumentó que el énfasis de Kim en la industria pesada puede ser una medida de seguridad, ya que “el régimen necesita producir ciertos productos industriales clave para la defensa nacional y para garantizar la autosuficiencia en las principales áreas de la economía industrial”. De hecho, este enfoque se parece mucho a la estrategia del padre y el abuelo de Kim. Es probable que el régimen espere que Pekín acompañe al Norte en los momentos difíciles.
La otra cuestión es la lucha contra la subversión ideológica. En su día, Kim parecía acoger la cultura occidental y surcoreana, habiendo sido anfitrión no sólo de un concierto de K-Pop, sino de un evento anterior con figuras de Disney. Sin embargo, el régimen inició recientemente una drástica represión del acceso a esa fruta prohibida. El último pleno continuó con este tema, alabando a los jóvenes norcoreanos que abandonaron las actitudes “antisocialistas” y se volvieron a someter al partido. Y el PTC se comprometió a “librar una lucha más activa contra las prácticas antisocialistas y no socialistas en todo el Partido, el Estado y la sociedad”.
En particular, el aislamiento económico facilita la aplicación de la pureza ideológica al reducir las oportunidades de contrabando.
Pollack sugirió otras pruebas de preocupación política. La importante pérdida de peso de Kim Jong-un se observó a principios de este año y se relacionó con posibles problemas de salud: o bien el Líder Supremo padecía una enfermedad grave o trataba de evitar padecer una enfermedad grave. Sin embargo, argumentó Pollack, “parece más claro que nunca que su anterior corpulencia se había convertido en un lastre político: Podríamos deducir que el hambre ya está llegando a la base de apoyo del régimen, y no se limita al campo”. El presunto deseo de Kim de evitar la muerte prematura de su padre sigue pareciendo un motivo más plausible, pero si la desnutrición y el hambre generalizados persisten, el viejo meme de “Kim Fatty el Tercero”, como le llamaban los cariñosos internautas chinos hasta que fue censurado por Pekín, podría resultar más perjudicial políticamente.
Por último, el hecho de que Kim no preste mucha atención a Estados Unidos o a Corea del Sur sugiere una falta de interés en el alivio de las sanciones o, más exactamente, una falta de creencia en que sea probable. Como observaron Chad O’Carroll y Chaewon Chung, de NKNews, “la ausencia de política exterior fue muy marcada: el informe reservó más espacio a las ideas de Kim Jong-un sobre la política de uniformes escolares que a los objetivos en el trato con Corea del Sur y Estados Unidos”.
Esto, a su vez, indica que es probable que Kim siga adelante con su ambicioso programa armamentístico. El informe del partido concluye: “El entorno militar de la península coreana y la tendencia a la inestabilidad de la situación internacional día tras día exigen que se impulse con fuerza el refuerzo de la capacidad de defensa del Estado sin demora alguna”. Aunque es difícil separar su lista de deseos militares de la realidad, la retórica de Kim sugiere que hará todo lo posible para convertir lo primero en lo segundo.
El último pleno del Partido del Trabajo de Corea (PTC) no tiene mucho de positivo para la RPDC, Corea del Sur o Estados Unidos. Sin embargo, la falta de retórica incendiaria y de amenazas puede presagiar una relativa tranquilidad internacional durante al menos un tiempo, mientras Kim se centra en afrontar los retos internos. Además, el presunto respaldo de Pekín puede depender de la relativa indulgencia del Norte, al menos en lo que respecta a las pruebas nucleares y de misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
La República de Corea y Estados Unidos deben seguir presionando para que se produzca un compromiso, pero deben hacerlo sin hacerse ilusiones. Con Pyongyang y Washington preocupados por los problemas internos, ambas partes podrían acabar jugando a una versión actualizada de la “paciencia estratégica”. Aunque no sea un resultado satisfactorio, sería mejor que otra ronda de “fuego y furia”.