La selección masculina de fútbol de Estados Unidos ha comenzado a mostrar en las redes sociales la bandera nacional de Irán sin el emblema de la República Islámica, mientras continúan las protestas a nivel nacional que desafían al gobierno teocrático de Teherán.
La cuenta de Twitter de la selección masculina de Estados Unidos mostró el domingo una pancarta con los partidos del equipo en la fase de grupos, con la bandera iraní sólo con sus colores verde, blanco y rojo. Lo mismo podía verse en una publicación en sus cuentas de Facebook e Instagram en la que se exponían los puntos obtenidos hasta el momento en su grupo.
El equipo masculino de Estados Unidos no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Sin embargo, la ausencia del emblema se produce en un momento en el que las manifestaciones de un mes de duración han desafiado al gobierno de Irán desde la muerte el 16 de septiembre de Mahsa Amini, de 22 años, que había sido detenida por la policía de la moral del país.
En las protestas han muerto al menos 450 personas desde su inicio, y más de 18.000 han sido detenidas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo de defensa que sigue las manifestaciones.
Irán no ha hecho públicas las cifras de víctimas o detenciones durante meses y alega, sin aportar pruebas, que las protestas han sido fomentadas por sus enemigos en el extranjero, incluido Estados Unidos.
Teherán también restringe el acceso de la prensa y ha detenido a más de 63 reporteros y fotógrafos desde que comenzaron las manifestaciones, según el Comité para la Protección de los Periodistas, lo que dificulta aún más la cobertura de los disturbios.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas y su federación de fútbol no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios. Los medios de comunicación estatales iraníes aún no habían reconocido la ausencia del emblema en las cuentas de la selección masculina de Estados Unidos, aunque los comentarios se multiplicaron en Internet.
El emblema de la República Islámica, diseñado en 1980, consiste en cuatro curvas con una espada entre ellas. Representa el dicho islámico: “No hay más dios que Dios”. También se asemeja a un tulipán o loto.
En la parte superior e inferior de la bandera hay también 22 inscripciones de “Dios es grande”, que honran la fecha del calendario persa en que se produjo la Revolución Islámica.
La bandera se ha convertido en un punto de controversia en el Mundial. Aparentemente, los seguidores progubernamentales la han ondeado, gritando a los que se manifestaban por la muerte de Amini. Otros, en los partidos, han ondeado la bandera del león y el sol de Irán, emblema de su antiguo gobernante, el difunto Sha Mohammad Reza Pahlavi.
En el último partido de Irán contra Gales se pudieron ver más fuerzas de seguridad. En la capital, Teherán, la policía antidisturbios -la misma que reprime las protestas- ondeó la bandera iraní tras la victoria de Gales, lo que provocó el enfado de los manifestantes.
El equipo Melli se enfrentará a Estados Unidos el martes.