El año del carro de combate parece ser éste. Esto se debe a la prisa de los países occidentales por suministrar vehículos blindados a Ucrania y a la mayor atención que se está prestando a la función de los carros de combate principales en el conflicto de Ucrania. Kiev necesita carros de combate, así como muchas otras armas y defensas. Aunque los países que emplean el carro de combate Leopard quieren proporcionárselo a Kiev, Alemania parece estar bloqueando cualquier posible entrega a Ucrania.
Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, dijo que su gobierno preveía acciones contundentes de las naciones occidentales en apoyo de Kiev. En la base aérea de Ramstein (Alemania) se ha celebrado una conferencia para intentar resolver el enfrentamiento con Alemania.
Berlín se encuentra bajo la presión de Estados Unidos. Polonia parece dispuesta a enviar sus tanques a pesar de todo. Según los informes, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Anna Baerbock, afirmó que Berlín no se opondría a que otras naciones enviaran Leopard, pero ahora parece que Alemania ha cambiado de postura. Hay un nuevo ministro de Defensa en la nación. Mateusz Morawiecki, el primer ministro de Polonia, declaró el lunes que su país tiene la intención de seguir adelante con el suministro de tanques.
¿Qué es lo que está en peligro?
La lentitud de Alemania en este asunto no augura nada bueno para la unidad de la Unión Europea, el hemisferio occidental o la OTAN. Es lamentable, ya que Turquía está tratando de evitar que Suecia y Finlandia se unan a la OTAN al mismo tiempo. Rusia tiene influencia sobre Turquía. Rusia ya ha intentado influir en la política exterior de Alemania y sus dirigentes. Esta influencia se remonta al apoyo de Rusia a los gasoductos Nord Stream y a su colaboración con el difunto Gerhard Schroder, ex canciller de Alemania. Durante sus casi dos décadas de gobierno, Angela Merkel también dio la impresión de apaciguar a Rusia.
El actual gobierno alemán asume esta antigua función. Se esfuerza por ser razonable y humilde. No está dispuesto a correr los mismos riesgos que Polonia, los países bálticos, Suecia, el Reino Unido o incluso Francia. Puede que no sea por motivos “prorrusos”, sino por otros irracionales. En varios artículos se han sugerido motivos insidiosos, entre ellos no querer ver tanques alemanes luchando contra rusos una vez más como recuerdo de la Primera Guerra Mundial. O tal vez haya personas en Alemania que se oponen al statu quo y que apoyan a Rusia por diversos factores, entre ellos la implicación de Moscú en Alemania Oriental.
Esto supone un reto porque Alemania es un importante productor de armas. En Europa, el tanque Leopard 2 es más común que el tanque Abrams, que se construye en Estados Unidos. Por ejemplo, el tanque es utilizado, entre otros, por Grecia, España, Turquía, Polonia, Finlandia, Suecia, Canadá, Suiza, Austria y Noruega. Alemania cuenta con considerables inventarios de este tanque, y otras naciones pueden proporcionar algunas docenas sin comprometer su propia posición defensiva.
También es muy apreciado el Leopard. Es “uno de los carros de combate más conocidos”, según NPR. Es “uno de los más eficaces”, según Al-Jazeera. Otras fuentes elogian su capacidad de puntería y su versatilidad en terrenos variados. Construido desde la década de 1980, cuenta con un cañón principal de 120 mm y una velocidad máxima de unos 68 km/h.
¿Qué ocurrirá, pues, cuando Occidente intente “liberar” a los Leopard?
Al afirmar que Estados Unidos debería comprometerse igualmente a enviar Abrams, Alemania ha intentado restar importancia a este problema. Pero con sus instalaciones tan lejos, ¿quién reparará los Abrams? Debido al amplio despliegue de los Leopard, otras naciones pueden ayudar a Ucrania proporcionando programas de entrenamiento y el apoyo logístico que conllevan los carros de combate.
La mayoría de las naciones no enviarán más que unos pocos Leopard, aunque Alemania y otras naciones acepten enviarlos. Por eso, la cuestión de los tanques es más simbólica; tiene que ver con conseguir que todas las naciones occidentales se pongan de acuerdo en algo. Parece que hay un obstáculo, pero no es sólo Alemania. Otro obstáculo y saboteador importante es Turquía. Turquía, a pesar de ser miembro de la OTAN, es ampliamente reconocida como no verdaderamente perteneciente a Occidente. Alemania es la potencia económica y militar de Europa y está situada en el centro del continente. Esto indica que los efectos de las vacilaciones alemanas seguirán pesando sobre la guerra.
Recordemos que anteriormente Alemania no adoptó una postura lo suficientemente firme frente a Rusia. Tendía a oponerse a lo que consideraba un lenguaje belicoso por parte de otros estados y creía que se podía controlar a Rusia mediante la diplomacia. Sostenía que la diplomacia siempre tendría éxito y que era el Estado maduro de la “realpolitik”. En Berlín también se tenían opiniones similares sobre Irán. Le gusta presentarse como una nación muy responsable, que actúa con mucho pragmatismo y con el tipo de conservadurismo que habría impulsado a líderes alemanes como Bismarck y a intelectuales como Clausewitz, en lugar de ceder a la pasión y la rabia.
Por supuesto, este tipo de “realismo” y pragmatismo conduce a la división de las naciones y con frecuencia alimenta el apetito de belicistas como Putin. Europa fue dirigida por las políticas alemanas durante 20 años, pero al final, Rusia invadió, y Berlín hizo la apuesta incorrecta. A pesar de ser incorrecta, las naciones occidentales necesitan el poderío económico y manufacturero de Alemania. Las economías más pequeñas no podrán generar los materiales necesarios para apoyar a Kiev.
Esta es la realidad. Para el apoyo logístico de grandes cañones móviles como el obús de 15 mm Panzerhaubitze PzH-200 en su chasis móvil, se necesita a los alemanes. Estonia puede desplegar sus doce obuses de 155 mm, mientras que Dinamarca puede contribuir con sus 19 obuses Caesar de fabricación francesa.
Puede que Alemania esté por detrás de Estados Unidos, Francia, Rusia y China en cuanto a exportación de armamento, pero recientemente ha aumentado sus exportaciones y ha vendido armas por valor de 9.000 millones de dólares, según DW en diciembre de 2021. Esto representa alrededor del 4,5% de todas las ventas de armas a nivel mundial. El 30% de esto se envía a miembros de la OTAN y el 50% restante se envía a naciones fuera de Europa. Por supuesto, el Reino Unido y otras naciones envían muchas armas, pero la participación de Alemania es crucial dado que sirve de base logística para Ucrania.
En muchos sentidos, abastecer una guerra es tan crucial como librarla, y Ucrania necesitará los suministros este año. De la aparente indecisión de Alemania a la hora de gestionar esta fase crucial de la lucha se derivarán repercusiones más amplias, como qué naciones dependerán de Berlín en el futuro.