El número de muertos por el nuevo brote de coronavirus se disparó a 811 en China el domingo, según las cifras oficiales, superando el número de víctimas del SARS en todo el mundo.
Con al menos 81 personas más que murieron en Hubei – la provincia en el centro del brote – el número de muertos es ahora mayor que los 774 que murieron en todo el mundo por el Síndrome Respiratorio Agudo Severo en 2002-2003, según las cifras publicadas el domingo.
Los últimos datos llegaron después de que la Organización Mundial de la Salud dijera que las cifras se estaban “estabilizando” – pero advirtió que era demasiado pronto para hacer cualquier predicción sobre si el virus podría haber alcanzado su punto máximo.
Al menos 37.198 personas han sido infectadas por el nuevo coronavirus en China, que se cree que surgió el año pasado en un mercado que vendía animales salvajes en la capital de Hubei, Wuhan, antes de propagarse por toda China.
La epidemia ha llevado al gobierno a cerrar ciudades enteras, a medida que aumenta la ira por su manejo de la crisis, especialmente después de que un médico denunciante fuera víctima del virus.
Un estadounidense de 60 años al que se le diagnosticó el virus murió el jueves en Wuhan, según la embajada estadounidense, que no dio más detalles sobre la víctima.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en una declaración a la AFP que la víctima era un ciudadano estadounidense de origen chino.
Un japonés de unos 60 años con una presunta infección de coronavirus también murió en el hospital de Wuhan, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés, añadiendo que era “difícil” confirmar si tenía la enfermedad.
Las únicas muertes fuera del continente fueron un chino en Filipinas y un hombre de 39 años en Hong Kong.
Cifras del coronavirus en china
En Ginebra, la Organización Mundial de la Salud dijo que el número de casos que se notifican diariamente en China se está “estabilizando”.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, también advirtió contra la desinformación sobre el virus, diciendo que dificultaba el trabajo del personal sanitario.
“No solo estamos luchando contra el virus, sino también contra los trolls y los teóricos de la conspiración que promueven la desinformación y socavan la respuesta al brote”, dijo.
Temiendo que el virus pudiera causar una desaceleración económica en China -el principal importador y consumidor de petróleo del mundo- un comité nombrado por el club de países productores de petróleo de la OPEP recomendó recortes en la producción de petróleo.
“La epidemia de coronavirus ha tenido un impacto negativo en la actividad económica, especialmente en el transporte, el turismo y la industria, sobre todo en China”, dijo Mohamed Arkab, presidente de la conferencia de la OPEP, en un comunicado.
Cuarentena por coronavirus en Hong Kong
Hong Kong comenzó a aplicar una cuarentena de dos semanas para cualquiera que llegara de China continental el sábado, bajo la amenaza de multas y penas de cárcel.
La mayoría de la gente podrá estar en cuarentena en casa o en los hoteles, pero se enfrentarán a llamadas telefónicas diarias y controles puntuales.
El centro financiero tiene 25 casos confirmados con un paciente que murió a principios de esta semana.
El virus ha revivido los recuerdos del brote de SARS que mató a 299 personas en la ciudad semiautónoma, lo que ha hecho que los residentes sientan una profunda desconfianza en las autoridades de Beijing que inicialmente encubrieron el brote.
En la última semana, Hong Kong ha sido golpeada por una ola de pánico al comprar con estantes de supermercado frecuentemente vaciados de productos básicos como papel higiénico, desinfectante de manos, arroz y pasta.
Escenas similares se vieron en Singapur el sábado, cuando los compradores vaciaron los estantes de las tiendas de comestibles después de que la ciudad-estado, que tiene 33 casos confirmados, elevara su nivel de alerta sobre el virus.
China ha ampliado sus propias medidas, con ciudades alejadas de Hubei diciendo a los residentes que solo una persona por hogar puede salir de la casa cada dos días para comprar suministros.
El sábado, Shanghai se convirtió en la última jurisdicción en ordenar a los residentes que lleven máscaras en lugares públicos, advirtiendo que aquellos que no cooperen serán tratados “seriamente” de acuerdo con la ley.
La ira por el manejo de la emergencia sanitaria por parte del gobierno estalló en los medios sociales tras la muerte de un médico de Wuhan al que la policía silenció después de que éste diera la alarma sobre la amenaza de virus emergente en diciembre.
El gobierno respondió enviando a un cuerpo especial a Wuhan para iniciar una investigación tras la muerte de Li Wenliang, un oftalmólogo que contrajo la enfermedad mientras trataba a un paciente.
Crucero en cuarentena por el virus
Otros gobiernos han endurecido sus defensas, con varios países que prohíben las llegadas de China, mientras que las principales compañías aéreas han suspendido los vuelos.
Han surgido nuevos casos en el extranjero, y cinco ciudadanos británicos, entre ellos un niño, han dado positivo en las pruebas de detección del virus después de haber permanecido en el mismo chalet de esquí en Francia.
Los cruceros asiáticos se han convertido en un punto focal.
Sesenta y cuatro personas a bordo del Diamond Princess, frente a las costas de Japón, han dado positivo y se ha pedido a los pasajeros del barco que permanezcan en sus camarotes para evitar nuevas infecciones.