El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha recibido una solicitud del fundador de SpaceX y Tesla, Elon Musk, para hacerse cargo de la financiación de su red de satélites que ha proporcionado comunicaciones cruciales en el campo de batalla para las fuerzas militares ucranianas durante la guerra con Rusia, dijo un funcionario estadounidense.
El funcionario, que habló bajo la condición de anonimato para hablar de un asunto delicado que aún no se ha hecho público, dijo que la cuestión se ha discutido en reuniones y que los altos dirigentes están sopesando el asunto. No se ha tomado ninguna decisión.
Un portavoz del Pentágono dijo que el Pentágono ha estado “en contacto con SpaceX” en relación con el sistema Starlink, pero se negó a responder si se recibió una carta o a proporcionar cualquier detalle sobre la comunicación y si implicaba la cuestión de la paga. Sabrina Singh tampoco quiso decir a quién se pudo haber enviado alguna carta o cuándo comenzaron las comunicaciones con Musk.
El sistema Starlink de Musk, compuesto por más de 2.200 satélites de órbita baja, ha proporcionado Internet de banda ancha a más de 150.000 estaciones terrestres ucranianas. A primera hora del viernes, Musk tuiteó que a SpaceX le estaba costando 20 millones de dólares al mes apoyar las necesidades de comunicación de Ucrania.
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Además de los terminales, tuiteó que la empresa tiene que crear, lanzar, mantener y reponer satélites y estaciones terrestres.
La CNN fue la primera en informar de la petición de Musk.
No se puede exagerar el papel vital del satélite de Internet Starlink en la defensa de Ucrania. Por ejemplo, ha ayudado a los operadores de drones de reconocimiento de primera línea a dirigir los ataques de artillería contra activos rusos clave. Un alto funcionario militar dejó claro el viernes que Estados Unidos cree que el sistema ha demostrado ser excepcionalmente eficaz en el campo de batalla. El funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar la evaluación de Estados Unidos sobre el campo de batalla de Ucrania.
En respuesta a múltiples preguntas durante una sesión informativa, Singh dijo que el Pentágono estaba trabajando con el Ministerio de Defensa ucraniano. “Sabemos que existe esta demanda y la capacidad [de comunicaciones por satélite] que se necesita y queremos ser capaces de garantizar que haya una comunicación estable para las fuerzas ucranianas y para Ucrania”.
La petición del hombre más rico del mundo para que el Pentágono se haga cargo de los cientos de millones de dólares que, según él, cuesta el sistema, llega tras una guerra en Twitter entre Musk y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Y en los tweets de la noche Musk se refirió a la fricción, sugiriendo que podría afectar a su decisión de poner fin a la generosidad de su empresa en la financiación de los sistemas.
En un intercambio de Twitter la semana pasada, Musk argumentó que para alcanzar la paz se debería permitir a Rusia conservar la península de Crimea, de la que se apoderó en 2014. También dijo que Ucrania debería adoptar un estatus neutral, abandonando su intento de entrar en la OTAN.
Musk también inició una encuesta en Twitter en la que se preguntaba si “la voluntad del pueblo” debería decidir si las regiones incautadas siguen siendo parte de Ucrania o pasan a formar parte de Rusia.
En una respuesta sarcástica, Zelenskyy publicó una encuesta propia en Twitter en la que preguntaba “¿qué Elon Musk te gusta más? “El que apoya a Ucrania” o “El que apoya a Rusia”. Musk respondió a Zelenskyy que “sigo apoyando mucho a Ucrania, pero estoy convencido de que una escalada masiva de la guerra causará un gran daño a Ucrania y posiblemente al mundo.”
Andrij Melnyk, embajador saliente de Ucrania en Alemania, respondió al tuit original de Musk con una obscenidad.
No está claro qué parte del coste del despliegue de los enlaces satelitales Starlink en Ucrania se ha cubierto con financiación estadounidense. En abril, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que había entregado 5.000 de los terminales. El Pentágono no respondió a esa pregunta.
La petición de Musk de que el Pentágono empiece a hacerse cargo de la cuenta se produce en un momento en que la Fuerza Espacial y el Pentágono han estado estudiando cómo los proveedores comerciales desempeñarán un papel en la seguridad nacional.
En marzo, el comandante del Mando Espacial de Estados Unidos, el general James Dickinson, dijo que contar con muchos proveedores que proporcionen las capacidades necesarias, como las imágenes satelitales de Maxar de los convoyes rusos estancados, se ha convertido en algo esencial, ya que libera los limitados activos satelitales militares para centrarse en otras cosas.
En sus tweets, Musk también planteó una cuestión que varios proveedores y el Pentágono están considerando a medida que el espacio se convierte en una parte más crítica de las operaciones de guerra: Si un proveedor comercial ayuda a Estados Unidos y es objeto de un ataque, ¿le debe Estados Unidos protección?
“También hemos tenido que defendernos de los ciberataques y las interferencias, que son cada vez más difíciles”, tuiteó Musk.