La presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., Nancy Pelosi, anunció el lunes que su viaje a Asia incluirá una parada en Taiwán, lo que provocó la ira de los funcionarios chinos. Su visita a Taiwán la convertirá en la funcionaria estadounidense de más alto rango que visita el país desde que lo hiciera el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, en 1997.
El presidente chino, Xi Jinping, habría advertido al presidente estadounidense, Joe Biden, que “los que juegan con fuego perecerán en él”, en relación con la visita de Pelosi. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo el lunes que sería “una burda injerencia en los asuntos internos de China” si Pelosi visita Taiwán, y advirtió que provocaría “acontecimientos y consecuencias muy graves”.
Los funcionarios estadounidenses sostienen que no hay nada fundamentalmente incorrecto o fuera de lo normal en una visita no oficial de un funcionario del gobierno de EE.UU., con el Secretario de Estado Blinken diciendo que “la decisión es enteramente del Presidente de la Cámara de Representantes” y añadiendo que “el Congreso es una rama independiente y coigualitaria del gobierno”.
Con los ojos del mundo puestos en Taiwán, es importante entender por qué esta isla de casi 24 millones de habitantes está ahora en el centro de la geopolítica mundial.
Historia de Taiwán
Originalmente una isla de pueblos indígenas, Taiwán fue colonizada por exploradores holandeses, españoles y portugueses en el siglo XVII antes de que la dinastía Qing de China conquistara la isla en 1683. La dinastía Qing acabó cediendo la isla a Japón en 1895, en medio de la Primera Guerra chino-Japonesa.
En 1945, la República de China (ROC) -el entonces gobierno de China dirigido por Chiang Kai-shek y el partido político Kuomintang (KMT)- recuperó el control de Taiwán de manos de las fuerzas japonesas tras la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, la República de China estaba inmersa en la Guerra Civil China, que duró décadas, contra el Partido Comunista Chino (PCC) de Mao Zedong, que finalmente ganó el control de la China continental en 1949.
El PCC estableció la República Popular China (RPC) tras su victoria en la guerra civil. El gobierno de la ROC huyó entonces a Taiwán y estableció un gobierno en el exilio, mientras que el PCC no pudo arrebatarle el control de Taiwán a la ROC.
Taiwán hoy
Tras décadas de ley marcial, el gobierno de Taiwán comenzó a instituir reformas democráticas en la década de 1980, tras la muerte de Chiang Kai-shek. Actualmente, Taiwán es conocido por su libertad de prensa, sus elecciones democráticas y otros derechos y libertades que no se conceden a los ciudadanos de la República Popular China.
Después de que una resolución de la ONU de 1971 reconociera a la RPC como único gobierno de China, Taiwán perdió su posición en la ONU y otras organizaciones internacionales. A día de hoy, solo 13 países y la Ciudad del Vaticano reconocen a Taiwán como país soberano, aunque muchos países siguen manteniendo relaciones comerciales y diplomáticas informales con Taiwán.
“Política de una sola China”
Aunque la mayoría de las potencias occidentales reconocieron a la República Popular China como el gobierno legítimo de China tras el ascenso de la RPC, la situación comenzó a evolucionar cuando Estados Unidos introdujo la “Política de una sola China” en 1972, después de que el presidente Richard Nixon se convirtiera en el primer presidente estadounidense en visitar China desde que el PCC tomó el control.
Aunque reconocía las reivindicaciones de China sobre Taiwán, Estados Unidos no reconocía ni las reivindicaciones de soberanía de la RPC ni las de la ROC, y no declaraba explícitamente si acudiría o no en ayuda de Taiwán en caso de invasión de la RPC, posiciones que pasaron a conocerse como “ambigüedad estratégica” y que constituyen la base de la actual política chino-taiwanesa.
Estados Unidos mantiene lazos informales con Taiwán a pesar de la política de una sola China, con la cooperación militar y el comercio en primer lugar.
La perspectiva china
El PCC se considera el único gobierno legítimo de China y cree que Taiwán debe reunirse con el continente. Aunque aboga por la reunificación pacífica de China, el PCC no descarta tomar el control de Taiwán por la fuerza.
La pérdida de Taiwán a manos de los japoneses se considera en China como una más de la larga lista de derrotas ante las potencias extranjeras en lo que se conoce como el “Siglo de la Humillación”, período que comenzó con las Guerras del Opio y culminó con la conquista de China por parte de Japón. China se vio obligada a ceder territorio y a pagar reparaciones a las potencias europeas, que finalmente perdieron el control de sus colonias cuando Japón invadió China en 1937.
La eventual reunificación de China -incluida Taiwán- también se consideraría el fin de las fuerzas extranjeras que “ocupan” lo que el PCC considera tierras chinas. El PCC también considera que la unificación de China es su deber histórico, ya que todas las dinastías importantes a lo largo de la historia de China -que se remontan a la dinastía Qin en el 221 a.C.- se definieron por su capacidad de mantener a China integrada y evitar la secesión de las provincias rebeldes.
Por tanto, las opiniones chinas están influidas por la historia, mientras que las perspectivas en Occidente pueden estar más centradas en el estado actual de las libertades democráticas en Taiwán. Por lo tanto, los funcionarios de gobiernos extranjeros que apoyan abiertamente a Taiwán pueden ser vistos en la esfera política china como una interferencia extranjera.
A medida que el gobierno de China busca ganar influencia en todo el mundo como potencia dominante, se ha cansado de la influencia extranjera en regiones políticamente sensibles. Por ejemplo, una Ley de Seguridad Nacional de 2020 aplicada en Hong Kong -antigua colonia británica de la que China recuperó el control en 1997- convirtió en delito la connivencia con fuerzas extranjeras y el apoyo abierto a la independencia de Hong Kong. Además, las recientes reuniones entre funcionarios del gobierno taiwanés y congresistas estadounidenses han suscitado una condena similar a la que suscitó la anunciada visita de Nancy Pelosi, mientras que las anteriores reuniones entre funcionarios taiwaneses y extranjeros no suscitaron mucha fanfarria política en China.
La perspectiva taiwanesa
Taiwán sigue reconociendo formalmente su territorio como la República de China y no ha cambiado su posición oficial de que la República de China es el gobierno legítimo de toda China, declarando su propia interpretación de la política de una sola China en 1992.
El Partido Democrático Progresista (DPP) de Taiwán, que actualmente gobierna el país, supuso un cambio de perspectiva respecto al KMT, ya que considera a Taiwán como un país propio separado de China. La actual presidenta, Tsai Ing-wen, rechazó el Consenso de China Única de 1992 en 2019, aunque su gobierno aún no ha impulsado una declaración formal de independencia de Taiwán y se considera poco probable que lo haga.
El apoyo a la independencia ha aumentado en la opinión pública taiwanesa, aunque la mayoría de los encuestados en los sondeos de Taiwán siguen apoyando el statu quo.
¿Por qué es tan importante la visita de Pelosi?
El anuncio de Nancy Pelosi la semana pasada de que podría visitar Taiwán durante su viaje a Asia, que incluye paradas en Japón, Corea del Sur, Singapur y Malasia, provocó una fuerte condena por parte de funcionarios del PCC.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, dijo el jueves que el ejército estadounidense “no cree que sea una buena idea ahora mismo” que Pelosi visite la isla en este momento y espera evitar errores de cálculo y malentendidos en medio de la competencia entre EE.UU. y China.
Además, las tensiones políticas en China son elevadas, ya que el gobierno del Partido Comunista Chino nombrará un nuevo liderazgo en la reunión de la Asamblea Popular Nacional a finales de 2022. Si bien se espera que Xi Jinping sea designado para un tercer mandato, la oposición a sus políticas de “cero-COVID” y a su agresivo estilo de gobierno ha aumentado dentro del Partido Comunista, lo que se suma a los temores de una escalada resultante de la visita de Pelosi.