KYIV, Ucrania – Los primeros ministros de Polonia, la República Checa y Eslovenia viajaron el martes a la asediada capital ucraniana de Kiev en una muestra de apoyo a Ucrania, incluso mientras los bombardeos del ejército ruso se acercaban al centro de la ciudad.
Los tres líderes siguieron adelante con el viaje en tren, de varias horas de duración, a pesar de la preocupación de la Unión Europea por los riesgos de seguridad que supone viajar dentro de una zona de guerra.
El Primer Ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, dijo en las redes sociales por la noche que él, el viceprimer ministro Jaroslaw Kaczynski y los líderes checo y esloveno estaban en Kiev.
«Es aquí, en un Kiev devastado por la guerra, donde se está haciendo historia. Es aquí donde la libertad lucha contra el mundo de la tiranía. Es aquí donde el futuro de todos nosotros pende de un hilo», dijo Morawiecki en Twitter.
Fue un fuerte símbolo de apoyo a Ucrania, mientras que el largo viaje por tierra desde Polonia hasta Kiev envió también otra señal: que la mayor parte de Ucrania sigue estando en manos ucranianas. «¡El valor de los verdaderos amigos de Ucrania!», comentó el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal.
Los dirigentes polacos, junto con los primeros ministros Petr Fiala, de la República Checa, y Janez Jansa, de Eslovenia, dijeron que estaban en una misión de la UE. Pero los funcionarios del bloque de 27 países insistieron en que el trío había emprendido el viaje de forma independiente.
Las tres naciones centroeuropeas son antiguos países del bloque comunista que ahora pertenecen tanto a la UE como a la OTAN. Para subrayar el deterioro de la situación de seguridad en Kiev, una serie de ataques volvió a golpear un barrio residencial de la ciudad el martes.
Jansa describió la visita como una forma de enviar un mensaje de que Ucrania es un país europeo que merece ser aceptado algún día en la UE. Dos semanas antes, el Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky hizo un emotivo llamamiento al Parlamento Europeo sobre ese mismo tema.
«Estamos luchando también por ser miembros iguales de Europa», dijo Zelensky a los legisladores de la UE el 1 de marzo. «Creo que hoy estamos demostrando a todo el mundo que eso es lo que somos».
Jansa dijo que la guerra ha despertado en los europeos la idea de que el bloque representa ideas fundamentales que están amenazadas, y que los ucranianos defienden con sus vidas.
«Gracias por defender no solo vuestra patria y Europa como territorio, sino por defender el núcleo de los valores europeos y nuestra forma de vida. Vuestra lucha es nuestra lucha y juntos prevaleceremos», tuiteó Jansa, un populista de derechas amigo del primer ministro húngaro Viktor Orban.
Morawiecki dijo en Facebook que la visita fue acordada por la UE y que también se informó a las Naciones Unidas. Sin embargo, en Bruselas, los funcionarios dijeron que habían sido informados de la visita, pero la caracterizaron como una llevada de forma independiente a una zona de guerra.
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, al que se le preguntó por la visita, no la respaldó abiertamente, pero dijo: «Creo que es importante que los líderes de los países de la OTAN, de los Estados miembros europeos, colaboren estrechamente con el Presidente Zelensky».
La visita estaba planeada desde hace varios días, pero se mantuvo en secreto por razones de seguridad, dijo Michal Dworczyk, jefe de gabinete de Morawiecki.
Los tres primeros ministros se reunieron en una mesa redonda con su homólogo ucraniano Shmyhal y con Zelensky, que les detalló la situación.
«Están bombardeando por todas partes. No sólo en Kiev, sino también en las zonas occidentales», les dijo Zelensky en comentarios traducidos al inglés, según un vídeo publicado en su cuenta de Telegram.
A primera hora del martes, una serie de potentes explosiones sacudieron distritos residenciales de Kiev causando la muerte de dos personas, justo horas antes de que se reanudaran las conversaciones entre Ucrania y Rusia.
La ciudad está rodeada por el norte y el este, y las autoridades han establecido puestos de control, mientras los residentes hacen acopio de alimentos y medicinas.
Los bombardeos nocturnos también causaron daños masivos en el aeropuerto de la ciudad de Dnipro, en el este de Ucrania, según informaron el martes las autoridades regionales.
«Durante la noche el enemigo atacó el aeropuerto de Dnipro. Dos ataques. La pista de aterrizaje fue destruida. La terminal está dañada. Destrucción masiva», dijo el gobernador de la región, Valentín Reznichenko.
Horas antes, Zelensky emitió un nuevo discurso en vídeo en el que daba una nota de cauto optimismo sobre las conversaciones de paz en curso.
Afirmó que Rusia se estaba dando cuenta de que la victoria no llegaría en el campo de batalla.
«Ya han empezado a comprender que no conseguirán nada con la guerra», dijo Zelensky. Afirmó que las conversaciones del lunes fueron «bastante buenas… pero vamos a ver. Continuarán» el martes.
Los negociadores ucranianos dicen que quieren «la paz, un alto el fuego inmediato y la retirada de las tropas rusas».
Mientras tanto, las fuerzas rusas habrían tomado cientos de rehenes en un hospital de la ciudad de Mariupol.
Sergei Orlov, alcalde de Mariupol, dijo a la BBC que alrededor de 400 personas en el Hospital Regional de Cuidados Intensivos son «rehenes».
«Hemos recibido información de que el ejército ruso ha capturado nuestro mayor hospital», dijo Orlov.
Los rusos están «utilizando a los pacientes y a los médicos como rehenes», añadió.
En una cita compartida por el gobernador de la zona, un empleado del hospital dijo: «Es imposible salir del hospital. Hay un fuerte tiroteo, estamos sentados en el sótano. Hace dos días que los vehículos no pueden llegar al hospital. Los edificios altos están ardiendo alrededor».
El diario Kiev Independent dijo que el gobernador de la zona también informó de la situación de los rehenes en el hospital. Dijo que los rusos llevaron a los residentes de las casas vecinas al hospital y no les permiten salir.
Otros informes dicen que los pacientes y el personal están entre los rehenes.
Uno de los empleados del hospital alertó a las autoridades de la situación, según el medio de comunicación Pravda.
El hospital fue alcanzado por un ataque aéreo ruso la semana pasada.
Por otra parte, un asesor presidencial ucraniano dijo que unas 20.000 personas lograron salir de Mariupol el martes conduciendo por un corredor humanitario acordado con las fuerzas rusas.
«Hoy unas 20.000 personas salieron de Mariupol en coches particulares por el corredor humanitario», dijo en Telegram el vicejefe de gabinete de Zelensky, Kyrylo Tymoshenko.
Casi tres semanas después de la invasión rusa de su vecino prooccidental, más de tres millones han huido a los países vecinos, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a los legisladores canadienses en un discurso virtual.
Noventa y siete niños ucranianos han muerto, añadió.
«Ya han matado a 97 niños ucranianos», dijo Zelensky en el discurso en vídeo, y añadió que los militares rusos estaban «destruyendo todo: complejos conmemorativos, escuelas, hospitales, complejos de viviendas».
«No estamos pidiendo mucho. Pedimos justicia, un apoyo real, que nos ayude a prevalecer, a defendernos, a salvar vidas», dijo, recibiendo una gran ovación de los legisladores.