MADRID (AP) – Un mundo inestable podría volverse aún más peligroso si la OTAN no se mantiene fuerte y unida, dijo el jueves el jefe de la alianza al final de una cumbre en la que los líderes occidentales calificaron a Rusia como “una amenaza directa” para la seguridad de sus naciones.
Durante su reunión de tres días en Madrid, los miembros de la OTAN se enfrentaron a un panorama geopolítico marcado por la competencia entre las grandes potencias y una miríada de amenazas, desde los ciberataques hasta el cambio climático. Los líderes pusieron sus miras en todo el mundo, lo que provocó un reproche tras acusar a China de plantear “serios desafíos” a la estabilidad mundial. Pero la invasión rusa de Ucrania dominó la cumbre.
“Vivimos en un mundo más peligroso y más imprevisible, y vivimos en un mundo en el que hay una guerra caliente en Europa”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. “Al mismo tiempo, también sabemos que esto puede empeorar”.
Por ello, la alianza militar occidental tiene la “responsabilidad fundamental” de evitar que la guerra en Ucrania se extienda a otros países, al tiempo que deja claro a Moscú que “protegerá cada centímetro del territorio de la OTAN”, dijo Stoltenberg.
Ese territorio está llamado a crecer. En la cumbre, los líderes de la OTAN invitaron formalmente a Finlandia y Suecia a unirse a la alianza, tras alcanzar un acuerdo para poner fin a la oposición de Turquía. Sin embargo, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que aún podría bloquear el ingreso de los países nórdicos si éstos no cumplen sus promesas.
Si la adhesión es aprobada por los 30 países miembros, dará a la OTAN una nueva frontera de 800 millas (1.300 kilómetros) con Rusia.
El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que respondería de la misma manera si Suecia o Finlandia aceptaban acoger tropas e infraestructuras militares de la OTAN. Dijo que Rusia tendría que “crear las mismas amenazas para el territorio desde el que se crean las amenazas contra nosotros”.
La primera ministra estonia, Kaja Kallas, dijo que las amenazas de Putin no eran “nada nuevo”.
Si la adhesión es aprobada por los 30 países miembros, dará a la OTAN una nueva frontera de 800 millas (1.300 kilómetros) con Rusia.
“Por supuesto, tenemos que esperar algún tipo de sorpresas de Putin, pero dudo que esté atacando directamente a Suecia o Finlandia”, dijo Kallas.
Los líderes de la OTAN dirigieron su mirada hacia el sur en una última sesión de la cumbre centrada en la región africana del Sahel y en Oriente Medio, donde la inestabilidad política -agravada por el cambio climático y la inseguridad alimentaria provocada por la guerra en Ucrania- está impulsando a un gran número de migrantes hacia Europa.
EE.UU. y otras naciones occidentales también están tratando de contrarrestar la creciente influencia de China y Rusia en el mundo en desarrollo, dijo Stoltenberg, señalando que “Moscú y Pekín están utilizando la influencia económica, la coerción y los enfoques híbridos para promover sus intereses en la región”.
El gobierno de Pekín calificó a la alianza de “remanente de la Guerra Fría” y la acusó de “atacar y desprestigiar maliciosamente” a China al incluirla en la lista de desafíos globales de la OTAN.
Pero Stoltenberg dijo que fue la invasión rusa de Ucrania la que había provocado “la mayor revisión de nuestra defensa colectiva desde el final de la Guerra Fría”. En respuesta, la OTAN ha enviado tropas y armas a Europa del Este a una escala nunca vista en décadas.
Los líderes de la OTAN acordaron en la cumbre de Madrid aumentar drásticamente la fuerza militar a lo largo del flanco oriental de la alianza, donde los países desde Rumania hasta los estados bálticos se preocupan por los planes futuros de Rusia.
La OTAN anunció planes para multiplicar casi por ocho el tamaño de la fuerza de reacción rápida de la alianza, de 40.000 a 300.000 efectivos, para el próximo año, aunque los detalles de los compromisos específicos de las tropas siguieron siendo vagos.
La mayoría de las tropas tendrían su base en sus países de origen, pero estarían dedicadas a países específicos del este, donde la alianza planea acumular reservas de equipos y municiones.
Los países miembros han proporcionado a Ucrania miles de millones en ayuda militar y civil para reforzar su resistencia. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, que se dirigió a la cumbre por videoconferencia, pidió más.
Instó a la OTAN a enviar modernos sistemas de artillería y otras armas, o “enfrentarse a una guerra retardada entre Rusia y ustedes”.
“La pregunta es: ¿quién será el siguiente? ¿Moldavia? ¿O el Báltico? ¿O Polonia? La respuesta es todos ellos”, dijo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cuyo país aporta el grueso de la potencia de fuego de la OTAN, anunció un fuerte aumento de la presencia militar estadounidense en Europa, que incluye una base permanente de Estados Unidos en Polonia, dos destructores más de la Armada con base en España y dos escuadrones más de F-35 en el Reino Unido.
“Antes de que empezara la guerra, le dije a Putin que si invadía Ucrania, la OTAN no sólo se haría más fuerte, sino que estaría más unida”, dijo Biden a los periodistas. “Y veríamos que las democracias del mundo se levantan y se oponen a su agresión y defienden el orden basado en normas. Eso es exactamente lo que estamos viendo hoy”.
Aun así, han surgido tensiones entre los aliados de la OTAN, ya que el coste de la energía y otros bienes esenciales se ha disparado, en parte debido a la guerra y a las duras sanciones occidentales a Rusia. También hay tensiones sobre cómo terminará la guerra y qué concesiones debe hacer Ucrania, si es que hace alguna.
El dinero sigue siendo una cuestión delicada: sólo nueve de los 30 miembros de la OTAN cumplen actualmente el objetivo de la organización de gastar el 2% del producto interior bruto en defensa.
Gran Bretaña, uno de los nueve, anunció el jueves otros 1.000 millones de libras (1.210 millones de dólares) en apoyo militar a Ucrania. El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que el Reino Unido aumentaría el gasto militar hasta el 2,5% del PIB para el final de la década. El país anfitrión, España, uno de los que menos gasta de la alianza, pretende alcanzar el objetivo del 2% para 2029, según declaró el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
En la cumbre también se elaboró un nuevo Concepto Estratégico, el conjunto de prioridades y objetivos de la OTAN que se establece una vez por década.
El último documento de este tipo, en 2010, calificaba a Rusia de “socio estratégico”. Ahora, la OTAN acusa a Rusia de utilizar “la coerción, la subversión, la agresión y la anexión” para ampliar su alcance.
El documento de 2010 no mencionaba a China, pero el nuevo señala el creciente alcance económico y militar de Pekín como un desafío para los miembros de la OTAN.
La OTAN dijo que China “se esfuerza por subvertir el orden internacional basado en normas, incluso en los ámbitos espacial, cibernético y marítimo” y advirtió de sus estrechos vínculos con Moscú.
China replicó que la OTAN estaba “creando problemas en todo el mundo”.
“Dado que la OTAN sitúa a China como un ‘desafío sistémico’, tenemos que prestar mucha atención y responder de forma coordinada. Cuando se trate de actos que atenten contra los intereses de China, daremos respuestas firmes y contundentes”, decía un comunicado de la misión de Pekín ante la Unión Europea.