MOSCÚ, 13 de septiembre (Reuters) – El presidente ruso, Vladimir Putin, supervisó el lunes unas vastas maniobras militares conjuntas con Bielorrusia antes de las elecciones parlamentarias que se celebrarán en su país a finales de esta semana, mientras Polonia, miembro de la OTAN, expresaba su preocupación por los ejercicios.
Las extensas maniobras con fuego real “Zapad-2021” se llevarán a cabo hasta el jueves en numerosos lugares de Rusia y de la antigua Bielorrusia, algunos de los cuales están cerca de las fronteras de la OTAN. Han causado alarma en países vecinos como Ucrania.
Los ejercicios del lunes se centraron en el lanzamiento de una contraofensiva contra las fuerzas enemigas, dijo el Ministerio de Defensa ruso. En el Ártico, la flota y la fuerza aérea del Norte de Rusia practicaron el rechazo de un ataque cerca de su frontera con Noruega.
Putin ha dicho que los ejercicios -en los que, según el Ministerio de Defensa, participan 200.000 personas, así como 80 aviones y helicópteros y casi 300 tanques- no están dirigidos contra ningún país extranjero y los ha calificado de respuesta necesaria al aumento de la actividad de la OTAN cerca de las fronteras de Rusia y de sus aliados.
El líder ruso voló a la región rusa de Nizhni Nóvgorod, al este de Moscú, con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, un estrecho aliado político, para revisar las maniobras que se están realizando allí.
Rusia tiene previsto llevar a cabo elecciones parlamentarias del 17 al 19 de septiembre. Se espera que el partido gobernante Rusia Unida, que respalda a Putin, se asegure una victoria a pesar de la caída de su popularidad.
La OTAN, que ha acusado a Rusia de subestimar los movimientos de tropas en el pasado, dijo que vigilaría de cerca los simulacros. Los funcionarios de la OTAN también advirtieron que los simulacros aumentan el riesgo de un accidente o un error de cálculo que podría desencadenar una crisis.
“Aunque todos los países tienen derecho a realizar ejercicios militares, la escasa transparencia, el contexto más amplio de las maniobras y las actividades híbridas que las acompañan suscitan nuestra preocupación”, declaró el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Zbigniew Rau.
Señaló el aumento de las tropas rusas cerca de Ucrania a principios de este año y la crisis fronteriza con Bielorrusia, en la que Polonia y la UE acusaron a Minsk de fomentar la entrada de inmigrantes en Polonia.
“Nuestros países y la OTAN en su conjunto permanecen vigilantes”, dijo Rau a los periodistas tras reunirse con sus homólogos bálticos en Riga.
Moscú niega cualquier falta de transparencia y dice que ha divulgado voluntariamente amplia información sobre los simulacros.