Mientras la Casa Blanca hace sonar la alarma sobre el uso por parte de Rusia de aviones no tripulados iraníes en ataques mortales en Ucrania, el mayor adversario de Irán en Oriente Medio, Israel, observa con cautela la evolución de la relación entre Moscú y Teherán, e intenta predecir lo que significa para la región.
Según analistas y fuentes de aquí, existe la preocupación de que Irán pueda obtener recompensas concretas a corto plazo y que pueda reforzar su mano estratégica en el futuro.
Por su parte, Irán ha negado que esté suministrando las armas a Rusia, un argumento que no ha convencido a los funcionarios estadounidenses y europeos. En una declaración a Politico, que también informó de algunos de los beneficios que puede esperar Irán, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que la ayuda de Irán a Rusia era “un ejemplo más del deseo de Irán de exportar violencia, y tanto Irán como Rusia deben rendir cuentas por ello”.
Pero como todo en Oriente Medio, no es tan sencillo. He aquí algunas áreas de preocupación clave, según los analistas y fuentes israelíes.
A corto plazo: Experiencia con drones, ayuda en Siria, advertencias en Azerbaiyán
Quizás la recompensa más rápida por la ayuda de Irán en el suministro de drones a Rusia será el simple hecho de poder verlos actuar en una situación de combate real, dijo una fuente militar israelí a Breaking Defense. El ejército estadounidense no ha ocultado que ha estado aprendiendo lección tras lección sobre sistemas de armas y tácticas al observar el conflicto de Ucrania, y no hay razón para que los comandantes militares iraníes no hagan lo mismo.
A finales de la semana pasada, Kirby dijo a los periodistas que “personal militar iraní” estaba sobre el terreno en Crimea para “ayudar a Rusia” en las operaciones con vehículos aéreos no tripulados, lo que les daba un asiento en primera fila.
El general de brigada israelí retirado Amos Gilead dijo a Breaking Defense: “Los iraníes adquieren experiencia en el manejo de sus vehículos aéreos no tripulados armados mientras operan en Ucrania. Operan junto a los rusos y aprenden mucho”.
Israel ya se ha enfrentado a presuntas operaciones de aviones no tripulados iraníes, incluso en una operación que acaparó titulares el año pasado en la que los F-35 israelíes derribaron dos aviones no tripulados iraníes en lo que se cree que fue el primer asesinato aire-aire del F-35. Pero hasta ahora, ha sido en una capacidad limitada y nada parecido a los números vistos en Ucrania.
Un área de intensa observación por parte de Israel es si, a petición de Irán, Rusia cambia su postura hacia Siria. Una de las razones por las que Israel no ha apoyado hasta ahora a Ucrania ha sido que, hasta ahora, Rusia ha permitido a Israel operar con una mano relativamente libre en Siria, donde Jerusalén ataca presuntos objetivos proxy iraníes y envíos de armas. Israel no quiere agitar el barco, pero un experto en inteligencia israelí dijo que es posible que ahora Teherán tenga suficiente influencia para forzar la mano de Rusia.
Al noreste de Siria, Irán parece estar mostrando su fuerza militar en la frontera con Azerbaiyán. La semana pasada, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán comenzó a realizar ejercicios, que incluían la práctica de la construcción de un puente sobre el río Arax, que forma parte de la frontera entre ambos estados. Israel ha apoyado a Azerbaiyán en anteriores conflictos con su vecina Armenia, que contaba con el apoyo de Irán y Rusia.
Fuentes de defensa dijeron que Azerbaiyán está buscando más sistemas de defensa de Israel, pero ahora no está claro si Rusia actuaría en contra de cualquier acuerdo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tiene su propia teoría sobre lo que Irán obtiene a cambio de su ayuda.
“Tengo una pregunta para usted: ¿Cómo paga Rusia a Irán por esto, en su opinión? ¿Le interesa a Irán sólo el dinero? Probablemente no se trata de dinero, sino de ayuda rusa para el programa nuclear iraní”, dijo hoy el dirigente en un mensaje de vídeo dirigido a una conferencia israelí. “Probablemente, este es exactamente el significado de su alianza”.
A largo plazo: Relaciones cambiantes, antagonismo duradero
Independientemente de cómo se desarrolle el corto plazo, es probable que la nueva dependencia de Rusia con respecto a Irán refuerce la relación entre ambos países durante los próximos años.
El mes pasado, cuando el presidente iraní Ebrahim Raisi se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin en Uzbekistán, dijo que su cooperación frente a las sanciones estadounidenses haría a ambos países “más fuertes”.
“La relación entre los países sancionados por Estados Unidos, como Irán, Rusia u otros países, puede superar muchos problemas y cuestiones y hacerlos más fuertes”, dijo Raisi, según AFP. “Los estadounidenses piensan que cualquier país al que impongan sanciones será detenido. Su percepción es errónea”.
Ambos se reunieron en Samarcanda en el marco de la Organización de Cooperación de Shanghai, grupo al que Irán ha solicitado su ingreso como miembro de pleno derecho para unirse a Rusia, China, India y varias naciones de Asia Central. Estados Unidos no forma parte de la OCS.
Fuentes israelíes dijeron aquí que Raisi y su gobierno consideran que las relaciones con Moscú y Pekín y la plena pertenencia de Irán a la OCS son una poderosa herramienta para superar las sanciones estadounidenses que han afectado enormemente a la economía iraní desde 2018, cuando el entonces presidente estadounidense Donald Trump se retiró del acuerdo nuclear de 2015 (JCPOA).
En el momento de la reunión de la OCS a mediados de septiembre, Putin habría dicho que el trabajo sobre un importante tratado de lazos estratégicos entre Irán y Rusia estaba casi terminado, y que los lazos comerciales seguirían.
“Los lazos interregionales se están desarrollando. Cooperamos activamente en el ámbito internacional y en muchos [puntos] nuestras posiciones son cercanas o, como dicen los diplomáticos, coincidentes”, dijo Putin.