LONDRES – Los parlamentarios británicos rechazaron el viernes el acuerdo de divorcio de la Unión Europea de la primera ministra Theresa May por tercera vez, lo que abrió el camino para un largo retraso para el Brexit, o un retiro potencialmente catastrófico «sin acuerdo» en dos semanas.
Los legisladores en la Cámara de los Comunes del parlamento inferior desafiaron la petición de May de poner fin al estancamiento político que ha sumido a Gran Bretaña en la crisis, y derrotó su acuerdo de retirada por 344 votos contra 286.
Es un golpe más para una primera ministra que casi ha perdido el control de su gobierno y del proceso Brexit, especialmente después de que se ofreció a renunciar si los parlamentarios respaldaban el acuerdo.
Gran Bretaña debía salir de la Unión Europea el viernes, en el largamente anunciado “Día de la Independencia” del 29 de marzo, pero ante el caos en Westminster, May le pidió a los líderes europeos la semana pasada un poco más de tiempo.
Ahora se enfrenta a tener que regresar en los próximos días para explicar lo que sucederá luego, con especulaciones en Bruselas de una cumbre de emergencia el 10 u 11 de abril.
La UE ha establecido una fecha límite para el 12 de abril para una decisión, con dos opciones posibles: Gran Bretaña se va sin un acuerdo en absoluto, o acuerda una extensión prolongada para dar tiempo a un nuevo enfoque.
May ha dicho que sería “inaceptable” pedir a los votantes que participen en las próximas elecciones al Parlamento Europeo, tres años después de haber votado en un referéndum de 2016 para abandonar la Unión Europea.
Pero mientras que «no hay acuerdo» sigue siendo la opción legal por defecto, los parlamentarios han votado repetidamente en contra de esto, temiendo una catástrofe si Gran Bretaña corta los lazos con su socio comercial más cercano sin un plan en marcha.
El hecho de que el parlamento no haya aceptado los términos de su salida de la Unión Europea ha dejado a Gran Bretaña en el limbo, con líderes empresariales y sindicatos que advierten sobre una «emergencia nacional«.
Los votantes están divididos, muchos de ellos ansiosos y enojados, y May culpa a los parlamentarios, pero a su vez la acusan de negarse a aceptar cualquier alternativa a su impopular acuerdo.
“Ella es, francamente, incapaz de gobernar”, dijo el líder opositor laborista Jeremy Corbyn, instándola a que “escuche y cambie de rumbo o se vaya”.
Cansados de esperar, los diputados de esta semana se dieron poderes sin precedentes para votar sobre una serie de opciones para la futura relación de Gran Bretaña con la Unión Europea.
Una propuesta para una nueva unión aduanera estuvo cerca de aprobarse en una primera ronda el miércoles, al igual que un plan para un referéndum sobre el acuerdo de May, con más votaciones planeadas para el próximo lunes y miércoles.
El riesgo de que los parlamentarios decidan acordar vínculos más estrechos con la Unión Europea, o incluso detenerlos por completo, ha centrado la atención de algunos partidarios del Brexit, que a regañadientes aceptaron respaldar el acuerdo de May.
Su oferta el miércoles para renunciar si se aprueba también ayudó a persuadir a algunos de sus críticos más firmes, incluido el ex ministro de Relaciones Exteriores, Boris Johnson. Pero otros se negaron, incluidos los aliados irlandeses del norte de May, el Partido Unionista Democrático (DUP), que dice que los arreglos planificados para la frontera irlandesa después del Brexit son inaceptables.
“No estamos preparados para ver nuestra posición constitucional modificada por Bruselas en un arrebato por atreverse a abandonar la Unión Europea”, dijo el diputado Sammy Wilson, portavoz del DUP’s Brexit.
La oferta de May de dejar disparó el arma de arranque en una carrera informal por el liderazgo de su partido conservador.
Su renuncia dependía de que se aprobara el acuerdo de Brexit, y podría intentar una última vez para hacer que su acuerdo se concretara.
Aun así, sus días están contados.
Obtener otra votación sobre un acuerdo sería complicado, ya que el presidente del parlamento, John Bercow, ya le advirtió que no le permitirá que vuelva a hacer lo mismo una y otra vez.
Bajo un acuerdo alcanzado con los líderes de la Unión Europea la semana pasada, Gran Bretaña se iría el 22 de mayo si los parlamentarios aprobaran el acuerdo esta semana.
Los funcionarios creen que aún existe la posibilidad de que, si ella puede lograrlo antes del 12 de abril, esta fecha todavía sea posible.
Sin embargo, también crece la especulación de que la única forma de salir del impasse es una elección rápida.