El ministro de Defensa del país advirtió que Ucrania debe proteger la enorme zona que ha retomado de un posible contraataque ruso, añadiendo que “por supuesto que tenemos que tener miedo”, a pesar de elogiar la rápida ofensiva de Kiev por haber ido “mejor de lo previsto”.
Durante el actual asalto, las fuerzas rusas fueron derrotadas, se recuperaron unos 3.000 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano y el Ministerio de Defensa ruso reconoció de forma extraordinaria que sus fuerzas debían retirarse.
Oleksii Reznikov comparó la blitzkrieg ucraniana con una “bola de nieve rodando colina abajo” en una entrevista con el Financial Times. Es el mayor revés a la invasión a gran escala que el presidente ruso Vladimir Putin ordenó el 24 de febrero y podría ser un punto de inflexión que se traduzca en la captura de miles de soldados y equipos rusos.
El hombre fuerte de Chechenia, Ramzan Kadyrov, ha criticado a los militares rusos por la retirada, amenazando con reunirse con la “dirección del país” si no modifican su política. “Se cometieron errores. Creo que se darán cuenta. Decirle a alguien la verdad en la cara no siempre es agradable, pero yo disfruto haciéndolo”, comentó Kadyrov.
El general Valerii Zaluzhnyi, jefe de las fuerzas armadas, informó de que los soldados ucranianos se encontraban el domingo a solo 50 kilómetros de la frontera rusa, mientras seguían consolidando su ventaja. Las imágenes que compartió en Telegram revelaban puestos militares que las fuerzas rusas habían abandonado rápidamente, dejando comidas en mesas de madera.
Según Zaluzhnyi, “las Fuerzas Armadas de Ucrania siguen recuperando territorio en poder de Rusia”. “Se han devuelto más de 3.000 kilómetros cuadrados desde principios de septiembre”.
Según Serhiy Hayday, comandante ucraniano de la administración militar de la región de Luhansk, los simpatizantes rusos también abandonaron las zonas ocupadas por Rusia en la región al sur de Kharkiv.
Hayday declaró el domingo en la televisión ucraniana que “la desocupación masiva está en el horizonte” mientras los rusos “siguen haciendo las maletas. Tal vez esto [ganar] no ocurra de inmediato, pero ocurrirá pronto. Su moral está rota, para usar sus propias palabras”.
Reznikov afirmó que, aunque el asalto de seis días había desgastado a las tropas ucranianas, la moral era fuerte porque la contraofensiva era “un mensaje de que Rusia puede ser destruida, los ucranianos querían seguir adelante, lo necesitábamos y es una señal de que lo necesitábamos”.
Sin embargo, también advirtió que las fuerzas rusas reforzadas podrían lanzar un contraataque contra las líneas de suministro ucranianas comprometidas. También existe el riesgo adicional de que si las fuerzas ucranianas se alejan demasiado, más tropas rusas podrían rodearlas.
Reznikov declaró al Financial Times que después de que una contraofensiva libere una región, esta debe ser controlada y defendida. Por supuesto que debemos estar preocupados; llevamos años preocupados por esta guerra.
El domingo por la mañana se escucharon sirenas de aviso de ataques aéreos sobre Kiev, la ciudad de Kharkiv habría recibido fuertes bombardeos durante la noche, y Mykolayiv, que está cerca de otra ofensiva ucraniana centrada en la importante ciudad sureña de Kherson, también recibió fuertes bombardeos, según las autoridades locales.
Aun así, la más septentrional de las tres líneas del frente activas vio el éxito de la última embestida ucraniana. Según los analistas, aumentó significativamente la moral ucraniana, minó la confianza rusa y demostró a los partidarios occidentales de Ucrania que habían apostado por un futuro prometedor.
El avance ucraniano, según la ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, fue una señal de esperanza. Hablando durante una visita a Kiev, añadió: “Esto es lo que necesitamos”.
Al parecer, las fuerzas rusas se retiraron el sábado de la vital ciudad de Izyum tras decidir “reagruparse” y trasladarlas al sureste, a la región de Donetsk, según una inusual declaración del Ministerio de Defensa ruso.
La declaración se hizo poco después de que las fuerzas ucranianas rodearan Kupyansk, un centro de transporte que abastece las defensas de Rusia en el noreste de Ucrania, al norte de Izyum. Esto provocó que un tramo del campo de batalla en el que se habían librado algunos de los combates más encarnizados de la guerra, dejara sin suministros a miles de tropas rusas.
Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra predijeron que las fuerzas ucranianas “capturarían la propia ciudad de Izyum en las próximas 48 horas, si no lo han hecho ya”, y añadieron que la liberación de Izyum “sería el logro militar ucraniano más importante desde la victoria en la batalla de Kyiv en marzo”.
Sin embargo, funcionarios y analistas militares advirtieron que el éxito de la ofensiva no anunciaba el inminente retroceso de las fuerzas ucranianas hasta la frontera y más allá de ella.
Reznikov afirmó que, debido a que Kherson se encontraba en una zona agrícola con “canales de riego” que los rusos podían desplegar como trincheras defensivas, la contraofensiva prácticamente simultánea allí avanzaba más lentamente.
Al parecer, ha habido muchas bajas y, según el Estado Mayor de Ucrania, se han enviado 1.200 hombres chechenos para apoyar a las fuerzas rusas.
Reznikov afirmó que se estaba empleando a los chechenos de forma similar a como la Unión Soviética utilizó los batallones Smersh durante la Segunda Guerra Mundial para evitar que las tropas del frente desertaran de sus posiciones.
Los analistas empiezan a preocuparse cada vez más por si la evaluación de Putin sobre la probabilidad de victoria se ve alterada a la luz de los recientes logros de Ucrania.
Según Dara Massicot, especialista militar en Rusia de la Rand Corporation, un think tank estadounidense, “las noticias del ministerio de defensa sobre la retirada circularán rápidamente”. Teniendo en cuenta el agotamiento de las fuerzas provocado por meses de guerra, la falta de reservas y el respiro, Moscú no debería subestimar la rapidez con la que las noticias negativas, el pánico y los rumores podrían propagarse a lo largo del frente.