El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, negó el miércoles encubrir a un aliado de Arabia Saudita en el presunto asesinato de un periodista crítico y dijo que espera conocer la verdad sobre el destino de Jamal Khashoggi en unos días.
Los comentarios de Trump seguían a la publicación en los medios de comunicación turcos progubernamentales de acusaciones que pretendían confirmar que Khashoggi no solo fue asesinado por agentes saudíes en su consulado en Estambul, sino que fue torturado y desmembrado.
«No, en absoluto, solo quiero saber qué está pasando», dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca cuando se le preguntó si su enfoque sistemáticamente cauteloso del escándalo equivale a un encubrimiento. «No voy a cubrir a nadie en absoluto».
El presidente dijo que obtendría un «informe completo» del secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, sobre el regreso del diplomático de las reuniones con líderes saudíes y turcos, permitiéndole evaluar lo que realmente sucedió. «Probablemente lo sabremos al final de la semana», dijo Trump.
El presidente de los Estados Unidos ha estado a la defensiva desde que Khashoggi, un residente de Estados Unidos y colaborador del Washington Post que había criticado al poderoso príncipe heredero de la corona saudita Mohammed bin Salman, desaparecido el 2 de octubre después de visitar el consulado de Estambul.
The Post publicó una columna de Khashoggi el miércoles en la que escribió sobre el importante papel que podría desempeñar una prensa libre en el mundo árabe, una pieza que el periódico admitió que parece ser la última.
Según los últimos informes, el periodista saudí fue asesinado por un escuadrón que incluía agentes vinculados al Príncipe Mohammed, un hijo del Rey Salman y un eje de la tendencia hacia relaciones cada vez más estrechas con la Casa Blanca de Trump.
La controversia ha hecho un hueco en el intento del Príncipe Mohammed para promocionarse como la cara moderna de Arabia Saudita y provocó una serie de cancelaciones por parte de titanes de finanzas y negocios globales en una importante conferencia de inversión en Riyadh programada para la próxima semana.
Pero Trump ha minimizado la posibilidad de una acción contra Arabia Saudita, que ha elogiado repetidamente como un cliente importante para la industria de armas de EE. UU.
En un momento dado, sugirió que los «asesinos delincuentes» podrían ser los culpables de la desaparición de Khashoggi.
El miércoles temprano, le dijo a Fox Business que Estados Unidos confía en el reino para combatir el terrorismo.
Pompeo también se quedó callado después de reunirse con el liderazgo saudí en Riyadh, diciendo a los periodistas que no quería «hablar sobre ninguno de los hechos». Ellos (los saudis) tampoco querían «.
Añadiendo a la imagen de la influencia saudí que podría influir en la toma de decisiones estadounidense sobre Khashoggi, los medios estadounidenses informaron que el reino depositó $ 100 millones para los esfuerzos de estabilización de Washington en Siria cuando Pompeo llegó a Riyadh.
¿Pintura fresca en el consulado?
La policía turca y los expertos forenses buscaron el miércoles en la residencia del cónsul saudí en Estambul y también registraron el consulado del país por segunda vez.
El cónsul, Mohammed al-Otaibi, partió de Estambul hacia Riyadh en un vuelo programado el martes por la tarde, con Ankara insistiendo en que no había sido expulsado, sino que lo dejó por su propia elección.
La policía turca había efectuado una búsqueda de ocho horas en el consulado el lunes por la noche, retirando muestras de suelo y ADN. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien también se reunió con Pompeo, dijo que había evidencia de que algunos materiales habían sido pintados recientemente.
Varios medios de comunicación estadounidenses dijeron el lunes que los saudíes están preparando un informe de que la muerte de Khashoggi fue el resultado de un interrogatorio fallido, pero aún no hay señales de que se haya publicado.
El diario turco pro gobierno Yeni Safak informó que había escuchado grabaciones de audio de Khashoggi siendo torturado durante un interrogatorio, que le cortaron los dedos y luego fue decapitado.
Dice el diario, que se puede escuchar a Otaibi en una cinta que dice durante la tortura de Khashoggi: «Haz esto afuera. Me vas a meter en problemas».
El diario informó que en otra cinta, un individuo desconocido le dice a Otaibi: «Si quieres vivir cuando regreses a Arabia Saudita, ¡cállate!»
Senadores cuestionan relaciones entre Trump y Arabia Saudita
El New York Times informó el martes que un sospechoso identificado por Turquía era un compañero frecuente del príncipe. Otros tres sospechosos están vinculados a su detalle de seguridad y un quinto es un médico forense de alto nivel, dijo The Times.
Sumada a la vergüenza para la familia real del petro-estado, la jefa del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, se convirtió en la última en retirarse de la conferencia de inversiones del príncipe Mohammed la próxima semana. Un portavoz del FMI dijo que había pospuesto su viaje planeado a Medio Oriente con una parada en Arabia Saudita.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo que decidirá el jueves si asistirá o no a la conferencia.
También hubo una nueva presión política sobre Trump con nueve senadores de la oposición demócrata que escribieron para expresar «preocupaciones importantes sobre los conflictos de intereses» entre Trump y Arabia Saudita en relación con los acuerdos realizados a través de su imperio inmobiliario.
La carta citó décadas de acuerdos comerciales y le pidió a Trump que proporcionara información sobre los vínculos financieros recientes y futuros con Arabia Saudita.
Trump se defendió el lunes y tuiteó que «No tengo intereses financieros en Arabia Saudita (o en Rusia, si vamos al caso). ¡Cualquier sugerencia que tenga es solo FALSAS NOTICIAS (de las cuales hay muchas)!