Un aumento en los despliegues militares de Turquía cerca de la frontera turco-siria ha aumentado los temores de un conflicto extenso al este del Éufrates.
Un importante despliegue de armas pesadas ha tenido lugar cerca de la estratégica ciudad fronteriza del norte de Tal Abyad, controlada por la milicia YPG kurda siria. El control de Tal Abyad ayudó a YPG a conectar un territorio no contiguo en el norte de Siria y organizarlo en cantones como Afrn, Kobani y Al-Jazira.
La operación de Turquía en Siria podría estar relacionada con el riesgo de acercarse a las sanciones de EE. UU. a través de la Ley contra los adversarios de Estados Unidos mediante sanciones (CAATSA) por la compra del sistema de defensa de misiles S-400 de Rusia.
Se espera que una delegación de Estados Unidos llegue a Ankara la próxima semana, y se espera que los movimientos militares de Turquía en Siria formen parte de su agenda.
El Dr. Sinan Hatahet, un analista sirio con sede en Estambul, cree que el conflicto era poco probable porque hay negociaciones en curso sobre la zona segura en el norte de Siria y Manbij.
“Ambos países aún están decididos a resolver sus problemas bilaterales a través de los canales diplomáticos. Pero si los EE. UU. imponen sanciones, podría perjudicar esta relación tan antigua”, dijo Hatahet.
El ejército turco ha iniciado el despliegue de tropas varias veces en los últimos años para presionar a los EE. UU.a fin de lograr su acuerdo en la ciudad norteña de Manbij.
“El único aspecto único de este despliegue es que está sucediendo justo después de la entrega de los componentes de los misiles S-400. La prioridad estadounidense en Siria es avanzar en las negociaciones para una solución política y desafiar la expansión iraní”, dijo Hatahet.
Mehmet Emin Cengiz, asistente de investigación en el foro Al Sharq en Estambul, dijo que, si bien Ankara enfatiza constantemente su voluntad de encontrar una solución viable en el norte de Siria, las amenazas de sanciones de Estados Unidos podrían llevar a Turquía a considerar nuevas opciones.
“Si Estados Unidos decide imponer duras sanciones que paralizarán la economía turca, Turquía puede optar por una operación militar unilateral en el norte de Siria. Las sanciones podrían desencadenar una nueva operación militar en el este del Éufrates”, dijo Cengiz.
Cengiz cree que la decisión de Ankara de acumular tropas a lo largo de la frontera turco-siria adyacente a las áreas controladas por YPG es una señal directa a los Estados Unidos.
“Turquía ha estado perdiendo su paciencia con los Estados Unidos en los últimos años. La cuestión de Manbij ha sido problemática entre las dos partes durante mucho tiempo. El plan compartido para la ciudad no se implementó durante más de un año”, agregó.
“La naturaleza y la escala de la zona segura planificada en el norte de Siria sigue siendo un problema entre las dos partes. EE. UU. parece ser claro en su decisión de respaldar a YPG en el futuro”, agregó Cengiz.
Según Cengiz, con este reciente despliegue militar, Turquía está tratando de fortalecer su mano en respuesta a las amenazas de Estados Unidos.
Joe Macaron, miembro del Centro Árabe en Washington DC, cree que Erdogan tiene dos objetivos en mente: Influencia en el pensamiento de Trump sobre las sanciones y reacción a la decisión de los Estados Unidos la semana pasada de considerar el despliegue de tropas europeas a lo largo de la frontera sirio-turca.
“Dado que Trump y sus asesores de seguridad nacional no están hablando con una sola voz sobre los misiles S-400, Erdogan está tratando de influir en este debate al resaltar los riesgos potenciales para las fuerzas de los EE. UU., sin embargo, este movimiento podría antagonizar aún más a los EE. UU. contra Ankara”, dijo.
“Mientras Erdogan intenta aprovechar las próximas conversaciones entre los militares turcos y estadounidenses sobre el norte de Siria, el riesgo involuntario está provocando una confrontación con las fuerzas kurdas, lo que podría aumentar el costo de la intervención turca en Siria en un momento crítico en la futura política de Erdogan”, dijo Macaron.
Además de las sanciones de CAATSA, Ankara podría enfrentar medidas punitivas desde Bruselas. En respuesta a las actividades de perforación de gas de Turquía en aguas chipriotas, la UE también amenaza con recortar los fondos de preadhesión a Ankara en € 145.8 millones ($ 164.6 millones), informó recientemente Politico.