Se han dado algunos tímidos pasos para salvar las relaciones entre Turquía y Estados Unidos de su difícil situación actual.
Una de ellas fue una declaración del portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin. En una reunión en línea organizada la semana pasada por el Consejo Atlántico, un think tank estadounidense no partidista, dijo que había habido un retraso en el despliegue del sistema de defensa aérea S-400 de fabricación rusa debido a la pandemia de la enfermedad coronavirus (COVID-19). Aunque Kalin completó su frase diciendo que el despliegue aún seguiría adelante, esto puede haber despertado la esperanza en los Estados Unidos de que los turcos pueden estar buscando maneras de reconsiderar su decisión de comprar el sistema S-400.
Turquía se enfrenta a varias sanciones de Estados Unidos en virtud de la Ley de Contrarrestar los Adversos de América a través de Sanciones por el S-400. Pero el líder de la mayoría del Senado está reteniendo el proyecto de ley, probablemente con la esperanza de que Turquía podría eventualmente ceder.
En diciembre, el Congreso de Estados Unidos también acordó levantar el embargo de venta de armas a Chipre, lo que perturbó mucho a Turquía. Ankara había hecho todo lo posible en el pasado para evitarlo, pero esta vez el lobby chipriota tenía más peso. El descontento del Congreso con Turquía también se puso de manifiesto en las resoluciones adoptadas en ambas cámaras que reconocían el tratamiento de la administración otomana a los armenios en 1915 como genocidio. El Congreso también suspendió a Turquía del proyecto del caza de combate F-35, a pesar de que hay varias consecuencias administrativas, económicas y jurídicas que deben ser resueltas.
A pesar de estos reveses en las relaciones turco-estadounidenses, el presidente Recep Tayyip Erdogan contaba con su amistad personal con su homólogo estadounidense Donald Trump. Pero no está claro si este último podrá hacer algo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Otro tímido paso hacia un acercamiento fue la encantadora ofensiva que Turquía lanzó enviando un paquete de ayuda COVID-19 a los EEUU, que incluía más de 500.000 mascarillas quirúrgicas, 4.000 monos, 2.000 litros de desinfectante, 1.500 pares de gafas y 500 protectores faciales. Erdogan aprobó esto a pesar de que sus propios ciudadanos tenían dificultades para acceder a las máscaras. Turquía extendió deliberadamente esta ayuda a través de la OTAN para que se registrara en los documentos de la alianza, además de en los archivos nacionales de EE.UU. y Turquía. Turquía envió artículos similares a un total de 55 países, probablemente para corregir su imagen empañada en el ámbito internacional. Pero la asistencia médica a los Estados Unidos importa más, porque Turquía necesita una mayor comprensión de Washington.
Erdogan también envió una carta personal a Trump, escribiendo: “Espero que, en el próximo período, con el espíritu de solidaridad que hemos mostrado durante la pandemia, el Congreso y los medios de comunicación de EE.UU. entiendan mejor la importancia estratégica de nuestras relaciones”. Esta carta puede ser considerada como un alegato para abrir una nueva página en las relaciones entre Turquía y Estados Unidos, pero aún no ha habido ningún signo de ablandamiento por parte de EE.UU. El embajador de EE.UU. en Ankara dijo con las más claras palabras que los funcionarios americanos de todos los niveles habían insistido en informar a Turquía de las inevitables consecuencias de la compra del sistema S-400.
La semana pasada se dio un paso más hacia el ablandamiento, tras un ataque en la ciudad siria de Afrin, en el norte del país, en el que un camión de combustible manipulado con explosivos mató a docenas de civiles y al menos a seis combatientes sirios pro-turcos. El Ministerio de Defensa de Turquía anunció que los servicios de seguridad habían identificado al presunto autor del atentado a través de las cámaras de la calle y lo habían detenido. Tenía que ser un kurdo ya que, en la mente de Turquía, un acto terrorista de este tipo solo podía ser cometido por un kurdo. El Departamento de Estado de los EE.UU. no perdió tiempo en condenar la explosión. Este movimiento apresurado puede haber sido para extender el apoyo a Turquía, pero también para dirigir la atención de Ankara a otros posibles actores que operan en Siria. Cualquiera que sea la razón, este fue otro gesto de solidaridad entre estos dos aliados de la OTAN.
Esta situación en las relaciones turco-estadounidenses coincidió con una evolución de los lazos turco-rusos. No se pudo emitir ningún comunicado conjunto al final de una reunión en línea celebrada la semana pasada por los ministros de asuntos exteriores de los tres países del proceso de Astana. En cambio, cada país emitió su propia declaración. Un punto que se destacó en el mensaje ruso estuvo ausente en el de Turquía: La necesidad de separar la oposición moderada de los extremistas en Idlib. Esta tarea fue confiada a Turquía en las reuniones anteriores de Astana, por lo que se espera que Turquía haga más para cumplir sus promesas. Turquía y Rusia son conscientes de que hay dificultades inherentes para reconciliar sus diferencias en Siria.
Habiendo llegado a la conclusión de que la cooperación con Rusia tiene sus limitaciones, Turquía puede ahora considerar si una cooperación más estrecha con los EE.UU. serviría mejor a sus intereses.