El viernes, los soldados ucranianos reivindicaron una nueva victoria en su contraofensiva contra las fuerzas rusas en el este del país. Se hicieron con el control de un asentamiento de tamaño considerable y avanzaron cerca de un cruce de transporte vital. Tanto Estados Unidos como la OTAN han tomado nota de los avances, pero han advertido de que la batalla continuará durante meses.
En su discurso nocturno por vídeo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky elogió a los militares por sus logros en el este, señalando que las tropas ucranianas han recapturado más de 30 asentamientos en la región de Kharkiv desde el comienzo de la contraofensiva en esa zona esta semana.
“La bandera ucraniana y la seguridad de nuestro pueblo están siendo restauradas en más y más asentamientos a medida que tomamos el control de ellos”, declaró Zelensky.
Una de las principales ciudades bajo ocupación rusa es Kherson, y los militares ucranianos afirman que han iniciado nuevos ataques contra los puentes de pontones rusos utilizados para transportar suministros a través del río Dniéper para llegar a la ciudad. El mando militar ucraniano del sur ha informado de que los disparos de artillería y cohetes han dejado inoperativos todos los puentes convencionales sobre el río.
La preocupación aumentó el viernes cuando la guerra obligó a la mayor central nuclear de Europa a funcionar en modo de emergencia por sexto día consecutivo. Como resultado, el líder de las Naciones Unidas tomó medidas. agencia de supervisión de las instalaciones nucleares para exigir la creación inmediata de una zona de amortiguación alrededor de la instalación para mitigar el riesgo de una fusión.
Al iniciarse el conflicto, las fuerzas rusas tomaron el control de la central nuclear de Zaporizhzhia, de seis reactores, pero el personal ucraniano ha seguido dirigiendo la instalación. Tanto Rusia como Ucrania se atribuyen la responsabilidad de los constantes bombardeos que han dañado la fábrica y sus alrededores. El lunes, se cortó la última línea eléctrica que quedaba desde la instalación hasta la red ucraniana, cortando la planta de todo suministro eléctrico externo. Uno de los seis reactores que tiene alimenta sus propios sistemas de seguridad.
Además, los militares ucranianos afirmaron haber tomado el control de la aldea de Volokhiv Yar, en la región de Kharkiv, y tenían la intención de avanzar hacia la ciudad estratégicamente crucial de Kupiansk, lo que cortaría a las fuerzas rusas de las rutas de suministro clave.
Los funcionarios prorrusos de Kupiansk han afirmado que los habitantes están siendo evacuados a la región de Luhansk, actualmente bajo control ruso.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, declaró en Bruselas al día siguiente de su visita a Kiev: “Las señales iniciales son prometedoras y vemos que Ucrania está haciendo progresos genuinos y demostrables en un enfoque reflexivo”.
Sin embargo, continuó, “es probable que esto continúe durante un tiempo significativo. Desgraciadamente, terriblemente, el presidente (Vladimir) Putin ha demostrado que pondrá a mucha gente en esto con un coste tremendo para Rusia, y hay muchos militares rusos en Ucrania”.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, se reunió con Blinken y declaró que la lucha “se acerca a una fase crítica”.
Según Mykola Sunhurovskyi, analista militar del Centro Razumkov de Kiev, citado por The Associated Press, los avances “son modestos y solo son los primeros éxitos de la contraofensiva del ejército ucraniano, pero son importantes tanto para tomar la iniciativa militar como para elevar el espíritu de los soldados ucranianos”.
El operador nuclear estatal de Ucrania, Energoatom, emitió un comunicado el viernes diciendo que las reparaciones de los cables de alimentación externos del reactor de Zaporizhzhia son imposibles debido a los bombardeos, y que el funcionamiento de la planta en estado de isla plantea “el riesgo de romper la radiación y las normas de seguridad contra incendios”.
En una entrevista concedida a la televisión ucraniana, Petro Kotin, director de Energoatom, declaró: “Solo la salida de los rusos de la central y la formación de una zona de seguridad en torno a ella pueden normalizar la situación en la central nuclear de Zaporizhzhia, y solo entonces el mundo podrá respirar”.
Antes, Kotin había declarado a The Associated Press que el único reactor operativo de la central “puede pararse por completo” en cualquier momento, dejando solo un generador de gasóleo como fuente de electricidad.
Hay más de diez días de combustible diésel a mano, y hay veinte generadores disponibles. Después, calcula que los generadores necesitarán unas 200 toneladas de gasóleo al día, lo que es “imposible” de conseguir mientras las fuerzas rusas ocupen la fábrica.
El viernes, el director del Organismo Internacional de la Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi, declaró que era muy poco probable que se restablecieran los cables de alimentación fiables fuera del emplazamiento del reactor.
Es necesario establecer inmediatamente una zona de protección de la seguridad nuclear, y Grossi ha pedido el “cese instantáneo de todos los bombardeos en toda la zona”.
Dijo: “Esta es la única manera de estar seguros de que no hay un accidente nuclear”.
La combates se extendieron a otras regiones de Ucrania el viernes.
Dmytro Zhyvytskyi, gobernador de la zona de Sumy, afirmó que los aviones rusos atacaron el hospital de la ciudad fronteriza de Velika Pysarivka. Informó de que la estructura había sido completamente demolida y que el número de víctimas no estaba claro.
Se ha informado de que ocho personas han muerto en la ciudad de Bakhmut, en la región de Donetsk, en el este, durante el día anterior, y que la región lleva cuatro días seguidos sin agua ni electricidad, según el gobernador Pavlo Kyrylenko.
Según el gobernador Oleh Syniehubov, cuatro personas murieron en bombardeos en la zona de Kharkiv, dos de ellas en la propia Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania. Diez personas, entre ellas tres niños, resultaron heridas al continuar los bombardeos sobre la ciudad el viernes por la tarde, según el alcalde Ihor Terekhov.
En la región de Kharkiv, Ucrania ha anunciado esta semana que habían retomado el control de más de 20 comunidades, incluida la ciudad de Balakliya. Los residentes de Balakliya fueron vistos llorando y sonriendo mientras abrazaban a los soldados ucranianos en publicaciones en línea.
Dmitry Peskov, el portavoz del Kremlin, esquivó el viernes las preguntas sobre la supuesta retoma de Balakliya remitiendo a los periodistas al Ministerio de Defensa ruso.
“Balakliya, en efecto, no está bajo nuestro control”, declaró el viernes Vitaly Ganchev, el funcionario instalado por Rusia en la región de Kharkiv, añadiendo que en la ciudad seguían produciéndose “combates difíciles”.
A través de las onduladas llanuras de la región de Donetsk, rugieron helicópteros y aviones de combate, y los jets se dirigieron hacia Izium, cerca de donde las fuerzas ucranianas han estado llevando a cabo una contraofensiva en la región de Kharkiv. Los aviones lanzaron bengalas y en el horizonte se veían nubes de humo.