La marina ucraniana dijo el domingo que la guardia costera de Rusia abrió fuego contra embarcaciones ucranianas en el Mar Negro, luego de un tenso enfrentamiento en la costa de la península de Crimea, que hirió a dos miembros de la tripulación.
Rusia no hizo comentarios de inmediato sobre las reclamaciones. La marina ucraniana dijo que dos de sus buques fueron alcanzados y que la tripulación de la guardia costera rusa los abordó junto con un remolcador y los capturó.
Ha habido una creciente tensión entre Ucrania y Rusia, que se anexó a Crimea desde Ucrania en 2014 y ha trabajado constantemente para aumentar su zona de control en la península.
El domingo anterior, Rusia y Ucrania intercambiaron acusaciones por otro incidente que involucró a los mismos tres barcos, lo que llevó a Moscú a bloquear el paso a través del Estrecho de Kerch.
Los barcos ucranianos aparentemente querían viajar por el estrecho a otros puertos en Ucrania, y las autoridades ucranianas dijeron que habían avisado con anticipación a los rusos.
Las tensiones comenzaron el domingo por la mañana. La guardia costera de Rusia dijo que los tres buques ucranianos hicieron un cruce no autorizado a través de las aguas territoriales rusas, mientras que Ucrania alegó que uno de sus barcos fue embestido por un barco de la guardia costera rusa.
El estrecho de Kerch es un cuerpo de agua estrecho ubicado entre Crimea y el continente ruso.
El incidente comenzó después de que la marina ucraniana reclamara que un barco de la guardia costera rusa embistió a uno de sus remolcadores, que viajaba con dos barcos de artillería de la armada ucraniana desde Odessa en el Mar Negro hasta Mariupol en el Mar de Azov, a través del Estrecho de Kerch.
“Los buques de la guardia costera rusa… llevaron a cabo acciones abiertamente agresivas contra los barcos de la marina ucraniana”, dijo la declaración de la marina ucraniana. Dijo que un barco de la guardia costera rusa dañó el motor del remolcador, el casco, la barandilla lateral y un bote salvavidas.
La declaración agregó que Rusia había sido informada con anticipación sobre el viaje planeado.
Rusia entonces bloqueó el estrecho.
El estrecho de Kerch es el único pasaje hacia el mar de Azov más allá. El estrecho es atravesado por el puente Kerch, recientemente completado, que conecta Crimea con Rusia. El tránsito bajo el puente ha sido bloqueado por un barco cisterna, y decenas de buques de carga que esperan su paso están bloqueados.
Rusia no ha dado ninguna indicación de cuánto tiempo mantendrá bloqueado el estrecho, pero un cierre a largo plazo del tráfico civil equivaldría a un bloqueo económico de las ciudades ucranianas en la costa de Azov. Y la flota rusa del mar negro supera en gran medida a la marina ucraniana.
Las ciudades ucranianas en el Mar de Azov incluyen centros estratégicamente vitales como Mariupol, la ciudad más cercana controlada por el gobierno a Donetsk y Luhansk, las regiones separatistas del este de Ucrania controladas por separatistas respaldados por Rusia.
El Servicio de Seguridad Federal de Rusia, conocido como FSB, dijo a las agencias de noticias rusas el domingo después del primer incidente que los barcos ucranianos siguieron su curso y violaron las aguas territoriales rusas. El FSB acusó a la marina ucraniana de organizar una provocación contra Rusia.
“Su objetivo es claro”, dijo una declaración del FSB, “crear una situación de conflicto en la región”. La declaración no mencionó la embestida a un remolcador ucraniano.
Aunque un tratado de 2003 designa el Estrecho de Kerch y el Mar de Azov como aguas territoriales compartidas, Rusia ha estado afirmando un mayor control sobre el paso desde 2015.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo en una declaración anterior que las acciones de Rusia eran una violación de la Carta de las Naciones Unidas y del derecho internacional, y se comprometió a “informar rápidamente a nuestros socios sobre las acciones agresivas de Rusia”.
“Tales acciones representan una amenaza para la seguridad de todos los Estados de la región del Mar Negro”, dice la declaración, “y por lo tanto requieren una respuesta clara de la comunidad internacional”.
Dmitry Kiselyov, un comentarista del canal Rossiya controlado por el Estado, dijo a los televidentes en su programa de noticias del domingo por la noche que el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, alentado por Estados Unidos, está buscando una pelea con Rusia en el Mar Negro.
El presentador del programa de entrevistas también dijo que Estados Unidos convenció a Poroshenko de organizar una provocación contra Rusia como un medio para interrumpir la próxima reunión entre los presidentes Vladimir Putin y Donald Trump en la cumbre del Grupo de los 20 de esta semana en Argentina.
“Lo que está sucediendo ahora en el puente (Kerch) amenaza con convertirse en una historia muy desagradable”, advirtió Kiselyov.