Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, tanto el ejército ruso como el ucraniano se han visto obligados a tirar de todos sus recursos, incluso de equipos que datan de la Segunda Guerra Mundial, para mantener el esfuerzo bélico.
En la guerra ya se ha utilizado en gran medida maquinaria y esquemas de hace décadas. Al menos dos mil vehículos blindados rusos de la era soviética han sido destruidos, capturados o dañados por Ucrania, según el analista de inteligencia de fuente abierta Oryx. La maquinaria soviética producida en los años 60 y 70, así como el armamento diseñado durante la Guerra Fría y fabricado posteriormente, se está utilizando en ambos bandos en los combates.
Sin embargo, hay algunas armas aún más antiguas que se remontan a la Segunda Guerra Mundial, e incluso más antiguas que eso.
Ametralladora Maxim M1910
La ametralladora Pulemyot Maxima 1910, o M1910, fue desarrollada por Rusia en la primera década del siglo XX después de que las pistolas Maxim del país, compradas a Alemania y Gran Bretaña, resultaran bastante útiles durante la guerra ruso-japonesa de 1904-5.
La Maxim original, la primera ametralladora totalmente automática del mundo, fue creada en 1884 por el inventor británico-americano Hiram Maxim. Según la Enciclopedia Británica, la Maxim fue en gran parte responsable de que la Primera Guerra Mundial fuera apodada «la guerra de las ametralladoras».
El original no puede ser superado
Ucrania comenzó a utilizar la ametralladora Maxim M1910 contra Rusia, según un artículo de The Economist de mayo de 2022, por decisión propia y no por falta de equipo actualizado.
Según The Economist, los medios de comunicación rusos se burlaron de Ucrania por su uso del centenario esquema, alegando que Ucrania se estaba quedando sin armas modernas. Sin embargo, aunque los voluminosos 68 kg de la M1910 pueden parecer antiguos y tener una cadencia de tiro menos impresionante, contiene algo de lo que carecen las ametralladoras modernas más portátiles: un sistema de refrigeración por agua.
Las ametralladoras modernas, que disparan cartuchos de 7,62 mm similares a los de la Maxim modernizada y tienen una fracción del peso, pueden sobrecalentarse muy rápidamente al disparar ráfagas largas. El exceso de calor deforma el cañón e incluso puede hacer que la munición explote prematuramente, lo que provoca disparos involuntarios o «cocción». Como consecuencia, sólo pueden dispararse en ráfagas cortas y los operadores pueden necesitar llevar un cañón adicional para cambiarlo en caso de que se dañe por el calor.
El cañón de la M1910, en cambio, está equipado con una camisa de agua de latón que le permite seguir disparando durante varios minutos. Además, según The Economist, las monturas fijas del M1910 -junto con el hecho de que los soldados no tienen que preocuparse de cambiar el cañón- hacen que sean más fáciles de apuntar.
Obús M101 de 105 mm y artillería de campaña D-44 de 85 mm
El medio de comunicación estatal ruso TASS informó el miércoles de que las fuerzas ucranianas utilizaron obuses remolcados M101 de fabricación estadounidense en el frente de la región de Zaporizhzhia.
El obús de campaña M101, que no es tan antiguo como el Maxim, fue producido por primera vez en 1940 por Estados Unidos. Fue la principal arma de artillería de campaña utilizada por los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial, según el sitio web del Ejército de los EE.UU., y es capaz de desplegar múltiples formas de munición, incluyendo proyectiles de alto explosivo, incendiarios, perforantes, de humo y químicos.
Aunque Estados Unidos dejó de producir M101 en 1953 y los retiró por completo en 1989, según el sitio web del Ejército de Estados Unidos, los obuses se exportaron ampliamente a docenas de operadores no estadounidenses y muchos de ellos siguen utilizándose hoy en día en todo el mundo.
El ejército ucraniano recibió recientemente un lote de M101 de Lituania, según un tuit del 7 de septiembre del Ministerio de Defensa lituano.
Cuantos más, mejor
El analista de inteligencia de código abierto Ukraine Weapons Tracker compartió el domingo en Twitter imágenes de vídeo del M101 en acción. El post también menciona el uso de cañones D-44, un arma de artillería de campaña de fabricación rusa desarrollada a principios de la década de 1940.
A diferencia de la ametralladora M1910, no parece haber una ventaja clara en el uso de armas de artillería de la época de la Segunda Guerra Mundial. Se trata más bien de una cuestión de cantidad; como explica el tuit de Ukraine Weapons Tracker, «más artillería siempre es útil».
Reduce, reutiliza y recicla tus tanques
El medio de comunicación ucraniano sin ánimo de lucro Militarnyi informó en julio de que los ucranianos emplearon un viejo tanque ruso T-34 durante la batalla en la ciudad de Lisychansk, en Luhansk.
El tanque fue utilizado para bloquear una sección de la carretera.
Según Militarinyi, el T-34 fue instalado para su exhibición en la ciudad en 1971. Junto a él, hay un monumento de piedra tallado con los nombres de las unidades y formaciones que liberaron la ciudad de Lisychansk en la Segunda Guerra Mundial.
El artículo de Militarinyi también señala que, tras la anexión rusa de Crimea en 2014, el tanque fue pintado con los colores de la bandera ucraniana en dos ocasiones: una en noviembre de 2015 y otra en julio de 2016. En ambos casos, las autoridades locales restauraron rápidamente el tanque a su color original.
A medida que la guerra continúe y ambos bandos saquen las viejas armas del almacén y del retiro, es probable que se documenten más reliquias fascinantes en combate.