Después de que un rival moderado estuviera a punto de dar la campanada en las elecciones primarias demócratas para el 5.º Distrito de Minnesota el martes, la diputada progresista Ilhan Omar parecía dispuesta a mantener por poco su escaño en el Congreso.
A las 11:00 p.m., casi el 97 % de los votos habían sido contados, y Omar aventajaba a Don Samuels por 50,4 % a 48,2 %. Solo 2.500 votos separaban a los dos contendientes, pero era una diferencia lo suficientemente significativa como para que las principales cadenas de televisión declararan a Omar ganador.
Sin embargo, Omar se sintió humillada por los resultados, ya que se había predicho que ganaría fácilmente el distrito azul oscuro por tercera vez consecutiva. La carrera fue sorprendentemente reñida, pero Samuels, que argumentó durante toda la campaña que Omar había alienado a importantes segmentos de la población de Minneapolis y de los suburbios cercanos con sus creencias de izquierda dura, consiguió ganar.
“Nuestro distrito cree en los principios comunitarios por los que luchamos”, escribió Omar en Twitter en referencia a su victoria del martes.
Apenas hubo encuestas previas a las elecciones, aunque un sondeo de Change Research de junio mostraba a Omar con una considerable ventaja frente a Samuels, con un 60 % de los votos frente al 21 %.
Quizá por ello, organizaciones pro-israelíes como el AIPAC decidieron no intervenir en su elección. Gastaron millones en la campaña del anterior oponente de Omar, pero este perdió ante el miembro progresista del Escuadrón por 20 puntos. Sin embargo, su éxito general en el apoyo a los demócratas moderados que vencen a los candidatos de izquierda en todo el país sugiere que también podrían haber marcado la diferencia en las elecciones del martes.
El exconcejal de Minneapolis Samuels, de 72 años, obtuvo el apoyo tanto del alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, como del Star Tribune, el mayor periódico del estado.
Este jamaicano de 72 años sacó a relucir un referéndum que los votantes de Minneapolis rechazaron el pasado noviembre por un margen del 56 % y que habría sustituido el cuerpo de policía de la ciudad por un Departamento de Seguridad Pública “centrado en la salud pública”. Omar, el primer somalí-americano elegido para el Congreso en 2018, apoyó el esfuerzo, que fue derrotado por el 78 % de los votantes negros.
“No estaba en contacto con la comunidad que decía proteger, y no estaba en contacto con los votantes en general”, dijo Samuels. “Es el reflejo de un problema que tiene, que me hizo presentarme porque ha alienado a varios grupos”.
Afirmó que Omar ofendió a la comunidad judía con sus comentarios y su historial sobre Israel, desanimó a los trabajadores de la construcción con su oposición al programa de infraestructuras del presidente de EE. UU., Joe Biden, y alienó a la comunidad afroamericana al apoyar los esfuerzos para desfinanciar a la policía.
Desde que entró en el Congreso, Omar ha luchado contra las acusaciones de antisemitismo de las organizaciones pro-Israel, especialmente cuando insinuó que el dinero judío era la fuerza motriz del apoyo de los líderes estadounidenses a Israel. Tras retractarse de sus comentarios, la política explicó que estaba investigando “la triste historia de los estereotipos antisemitas”.
Aun así, se convirtió en uno de los primeros miembros del Congreso en apoyar oficialmente el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) contra Israel.